齐桓公第一信臣：并非管仲与鲍叔牙，而是高姓始祖
谈及齐桓公，我们都会想到管仲与鲍叔牙这一“管鲍之交”，鲍叔牙拥立齐桓公继位，管仲辅佐齐桓公治国，之后才有齐桓公号令诸侯，成为春秋第一位霸主。然而鲜为人知的是，齐桓公能够继位的最大功臣并非鲍叔牙，治国之后最信任的大臣也并非管仲，而是高姓始祖——高傒。
齐国奸臣弑君，诸子争夺君位
春秋中期，齐国迎来一场内乱，源头始于齐襄公。
齐襄公是一个荒淫无道、胡作非为、言而无信之人，与异母妹妹文姜乱伦，为了与文姜私通而杀死妹夫鲁桓公，还为了年少时的私怨而在两国盟会上杀死郑国国君郑子亹（wěi）等，这让齐襄公国际风评很差。当然，齐襄公最大的错误是对下属言而无信，他派连称、管至父到葵丘驻守，约定瓜熟时节前往，明年瓜熟时节派人替换他们，结果到期之后齐襄公翻脸不认账，于是连称、管至父怒而策划叛乱，勾结公孙无知（齐襄公堂弟）杀死了齐襄公。
当时，最有资格继位的是三个人，即齐襄公之子齐季、齐襄公二弟公子纠、齐襄公三弟公子小白，但齐襄公被杀后齐季非常危险，就主动逃亡到了楚国，而公子纠与公子小白一直是齐襄公要除掉的目标，很早的时候管仲、召忽保护公子纠逃到鲁国，鲍叔牙保护公子小白逃到莒国。因此，齐襄公被杀之后，公孙无知没有竞争者，于是非常轻松地自立为国君。
公孙无知继位之初，对大夫雍廪很不礼貌，《左传》中说“公孙无知虐于雍廪”，导致雍廪怀恨在心，第二年趁公孙无知外出游玩之际，雍廪派人杀死了他。
这时，齐国国内没有适合的继承者，公子纠与公子小白谁先到达齐国，谁就能在君位争夺战中占据显著优势。在这一场赛跑中，公子小白看似只有50%的机会，但实际上他有一个强大的助力——齐国上卿（犹如后世宰相）高傒。
高傒精心谋划，公子小白继位
公孙无知死后，高傒立即传出消息，暗中从莒国召回公子小白，鲁国获悉之后也派人护送公子纠回国，并让管仲带人袭击公子小白，阻止后者回国。接下来的故事我们都知道，管仲射出一箭，公子小白假装中箭死去，从而蒙骗了管仲与公子纠，之后公子纠慢悠悠地回国，而公子小白立即快马加鞭，很快就与前来接应的高傒会合。公子小白进入齐都之后，高傒立即拥立他为齐国国君。
六天后，公子纠来到齐国边境时，被高傒毫不客气地挡了回去。之后，鲁国恼羞成怒，派兵攻打政局不稳的齐国，由于齐国刚立新君，上下意见不一，有的说迎战，有的说议和，还有的说迁都，高傒力主抗战，指挥齐军一举大败鲁军。高傒的这一场胜利，不仅让刚立新君的齐国度过危险期，而且还逼迫鲁庄公交出公子纠、管仲等人，消除了内乱的后患。
可以说，在公子小白登基前后，高傒至关重要，没有他就很难有齐桓公。一个最简单的道理是，由于齐襄公没有指定继承人，公孙无知弑君又被杀，那么公子纠是齐僖公次子，公子小白是三子，按照周朝继承法里的长幼有序的规则，君位应该是公子纠的。因此，拥立齐桓公之功，最大的不是鲍叔牙，而是高傒。
齐桓公霸业史，高傒厥功至伟
齐桓公在位时，任用了一批人才，最广为人知的是管仲、鲍叔牙、隰（xí）朋等人，但实际上高傒也是齐桓公称霸、管仲改革的关键人物之一。
当时，高傒是齐国上卿，掌握着齐国的军政大权，因此齐国大部分重要决策与执行，都很难绕过高傒。与清朝皇帝几乎可以插手任何事情不同，中国大部分时间内对皇权是有制约的，在春秋时期君权受到制约更为明显，什么职位做什么事，国君不能随便干涉，最典型的是晋国卿位家族，几乎架空了晋国国君权力，所以后来才有三家分晋。遇到强势君王，上卿权力会被侵蚀，但从史书记载来看，齐桓公对高傒一直信任有加。
管仲改革的一项重大措施是“三其国，五其鄙”，即“制国以为二三分国都，五分鄙野”。二十一乡，工商之乡六，士乡十五。齐桓公帅五乡，国子帅五乡，高子（高傒）帅五乡。
鲁国毗邻齐国，两国历史上矛盾很多，但齐桓公想要称霸诸侯，处理好与鲁国的关系很关键。当时，鲁国庆父弑君，导致鲁国大乱，即“庆父不死，鲁难未已”，齐国出手帮助了鲁国稳定局势，之后齐国不仅没有落井下石，反而派高傒与鲁国签订盟约，后来高傒亲率大军帮助鲁僖公继位，最终修复了两国关系。典故“犹望高子”，即是鲁人对高傒的感激。
《史记·齐太公世家》记载：“桓公即得管仲，与鲍叔牙、隰朋、高傒修齐国政，连五家之兵、设轻重渔盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆说。”司马迁的这段记载，说明了高傒在管仲改革中的重要地位，但司马迁将鲍叔牙、隰朋排在高傒之前，可能不太符合历史，实际上高傒身为上卿，又的确有所作为，理应排在鲍叔牙、隰朋之前。
高傒耄耋之龄，再度力挽狂澜
齐桓公晚年，在对继承人的安排上，就更能体现出他最信任的人是谁了。
齐桓公有六个儿子，但他选择的继承人是第三子公子昭，并将公子昭托付给了高傒，同时在确立齐国霸主地位的葵丘会盟上，齐桓公确立了公子昭的继承人地位，并与宋襄公有过约定，即谁的国家发生叛乱可以互相帮忙镇压。当时，管仲、鲍叔牙、隰朋等都还没有去世，齐桓公却偏偏将公子昭托付给了70多岁的高傒，其中意义不言自明。
我们都知道，齐桓公晚年宠信奸臣竖刁和易牙，导致他被活活饿死，然后竖刁和易牙迎立公子无亏（齐桓公长子）为国君。对此，85岁的高傒带头反对，其他群臣也纷纷响应，竖刁和易牙恼羞成怒，直接实行兵变，杀了不少反对的大臣，由于高傒威望太高，判军不敢杀他。这时，高傒眼看暂时很难平定叛乱，于是就开始谋划：首先，他安排公子昭立即出城向宋国求助，自己则在齐国做内应；其次，挑拨齐桓公其他儿子，激发他们的野心，让他们与公子无亏争夺君位，导致齐国国君迟迟没能正式确立。
等到公子无亏胜出成为国君之时，公子昭已经召来了救兵，之后高傒设计杀死了竖刁，召集其他大臣攻打王宫，里应外合把公子昭迎进城，随后公子昭成为齐国国君，史称“齐孝公”。这是高傒最后一次在齐国发挥他的影响力，时年86岁。之后，高傒基本告别政坛，但一直活到公元前637年，91岁时才去世，堪称春秋版郭子仪。
齐国与宋国并不接壤，为何他会与宋襄公有此约定？原因在于宋襄公是一位迂腐、守信之人，典故“宋襄之仁”中就体现了他的性格，因此齐桓公与他有此约定，基本可以确定未来宋襄公可以践约。但高傒性格与宋襄公不太相同，为何齐桓公将公子昭托付给他？原因很简单，高傒才是齐桓公最为信任之人，不托付给他托付给谁？由此也可以看到，尽管齐桓公死得耻辱，但他对辅佐继承人的安排却非常成功——宋襄公与高傒都忠于约定。
那么，作为齐桓公霸业史上至关重要的一个人，高傒到底有何来历呢？
其实，高傒是齐国公族之人，姜姓吕氏，齐孝公的曾孙。齐孝公将一个儿子封在了高邑，即如今的山东禹城县，因而此人被称为“公子高”或“吕高”。吕高孙子叫吕傒，后来就以封地名称为氏，被称之为“高傒”。《通志·氏族略》记载，春秋时齐国公子高之孙，开始以“高”为氏，即高傒为高姓之祖。高傒特殊的身份，也是齐桓公对他信任有加的原因之一。
可惜的是，谈及齐桓公的霸业，人们首先想到的是管仲与鲍叔牙，而一代名臣高傒却被人遗忘了。
参考资料：《史记》、《左传》等