孙武如何准确预言国家的兴衰存亡
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孙武来到吴国后，在伍子胥的引荐下，认识了吴王阖闾。阖闾读了他所写的《孙子兵法》，大加赞赏。
一天，吴王阖间同孙武讨论天下大事，说起了晋国的政事。
吴王突然问道：“中原晋国的大权掌握在范氏、中行氏、智氏，和韩、魏、赵这六家大夫手中，孙将军认为他们这六家之中，哪个家族能够强大起来呢？”
一、范氏
晋国的六卿之首是范氏。
范氏是士会的后代。士会，就是当年赵盾派他到秦国迎接公子雍回国为君的那个人。在回来的路上，赵盾又反悔了，不许他们回国，士会不得已，流亡秦国三年，后来赵盾用计又把他接了回来。
在与楚庄王的霸权争夺战中（邲之战），士会为上军将，后来晋军那个优柔寡断的主帅荀林父死了，士会便升任晋国执政，成为晋国的望族。因为他的封地在范邑，所以他的后裔子孙都以范为姓。
因此，范氏家族在当时晋国的实力最强。
二、中行氏
中行氏是荀林父的后代。荀林父年轻时是为晋文公重耳驾车的车夫，所以他的资历很老。后来晋楚邲之战中，他担任晋军主帅，吃了大败仗后，他的家族排在了范氏之下。
三、智氏
智氏是荀首的后代。荀首是荀林父的弟弟，在邲之战中，为晋国下军大夫。吃了败仗溃败时，儿子被楚军俘虏，荀首又奋不顾身地回头杀去，亲手射死了楚将连尹襄老，抓到楚庄王的一个儿子，作为互换的本钱。
因为荀首的封地在智邑，所以他的后裔子孙就都以智为姓。智氏家族排名第三。
四、韩氏
韩氏是韩厥的后代。韩厥是赵衰收养的义子，为赵家的臣仆。后经赵盾举荐，当上了晋国的司马，韩氏家族才兴旺了起来。
五、魏氏
魏氏是魏犨的后代。魏犨是跟随晋文公重耳流亡十九年的大功臣，但终因
一阶莽夫未被重用，直到他的孙子辈才进入六卿之列。
六、赵氏
赵氏是赵衰、赵盾的后代。因为势力太大，被灭了族，只留下赵武一棵独苗。赵武十几岁时才又重新恢复了赵氏家族，又熬了二十多年后才当上晋国执政，所以赵氏家族的势力要稍单薄一些。
这是晋国最大的六个家族。
所以吴王阖闾比较关心他们的运势，就随口问了这么一个问题。
孙武胸有成竹，回答说：“范氏、中行氏，这两家最先灭亡。”“为什么呢？”阖闾问。
“根据他们的亩制以及收取的租赋可以看出。拿范氏、中行氏来说，他们以一百六十平方步为一亩，亩小而收取的租税却是最重，高达五分抽一。横征暴敛无度，最终就必然会众叛亲离、土崩瓦解！”
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五分抽一是什么概念呢，就是百分之二十的税率，好比我们今天买彩票中了大奖要交百分之二十的税，基本上就算你辛苦劳作的收入都是意外所得。
所以孙武推论，这样敛财的结果，就必然会导致最先灭亡。
吴王见孙武的推论很有道理，就又问道：“范氏、中行氏灭亡之后，又该轮到哪家了呢？”
孙武回答说：“根据同样的道理，范氏、中行氏之后，就轮到智氏了。智氏的租税也是五分抽一，但他们的亩制却比范氏、中行氏要稍大一点，以一百八十平方步为一亩。这样，租税虽然同样苛重，但人民的负担却相对地稍微减轻了一点，所以他们会后灭亡。”
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吴王又问：“智氏灭亡以后，又该轮到谁了呢？”
孙武回答说：“还是根据同样的道理，那就该轮到韩氏、魏氏了。这两家的税率仍是五分抽一，但他们的亩制又要稍大一些，以二百平方步为一亩。人民的负担相比前面三家来说，又要稍轻一些，所以他们残喘的时间会更长，灭亡在三家之后。”
孙武不等吴王再问，又接着继续说：“而赵氏的情况，又有不同。在晋国的六卿之中，只有赵氏的亩制最大，以二百四十平方步为一亩，而且他们收取的税赋历来不重。亩大、税轻、宽政得人，赵氏必然会兴旺发达起来。”吴王阖闾听了孙武的这一番话，觉得很有道理，深表赞同。
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孙武的预言依据，非常地简单，但后来的历史，也基本验证了孙子的论断是正确的。
从这次“孙子答吴王问”之后的第二十二年，范氏和中行氏这最大的两家就最先垮台了，永远地退出了六卿之列。又过了八年后，被赶出了晋国，迁居到了东方的齐国。
又过了三十年，剩下的这四家中，以智氏的势力最大，智氏企图侵吞其他三家的地盘，不料却被三家联合起来先把他给消灭了。韩、赵、魏这三家干脆把晋国也瓜分了，分别独立成三个国家，历史也就进入到了战国时代。
又过了许多年以后，直到秦始皇统一中原前，才把他们各个击破，灭了韩、赵、魏，而齐国最终顽强地坚持到最后一个灭亡。