苏武饿的为何只吃野菜果腹，却不吃羊活命？匈奴人：你吃一个试试
引言：
武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。——班固《汉书》
汉朝苏武的故事，照亮了我国历史的一角，被后世人所传颂的。众人皆知，在我国汉朝为了平复匈奴反我国土，大汉朝因此折损了多少将领士兵。为了边境稳定，汉朝当时是采取了最为强硬的应对方式，多次向边境增派兵力，派去了汉武帝身边最为信赖的卫青、霍去病等。匈奴是出了名的彪悍，因此汉朝损失非常严重。但好在最后夺回了河西走廊等失地，为了能够继续威压匈奴，还在附近扩充了疆土面积。也是在那时候，把匈奴各种汉朝没有的稀奇物件、食物、水果带回到大汉，顺便开启了贸易之门。而匈奴在多次受到汉朝重创之后，终于向汉朝传递出和解的信号，当时汉朝便派出苏武作为使臣，前去匈奴议和，殊不知一去便被匈奴扣押了整整19年。
出使匈奴遭变节
很多人对于苏武牧羊的历史典故应该比较熟悉，但如果对其背后的历史不够了解的话，恐怕会产生疑惑，为何匈奴明明释放和谈的信号，却将大汉派来的使臣扣留和刁难，难道是匈奴人使诈，和解是假的吗？其实不是，匈奴人虽然天性彪悍，但却也是一个讲究诚信的游牧民族，苏武之所以被匈奴扣押，主要问题还出在身边的“猪队友”身上。
当向来“宁死不降”的匈奴一族传来和解消息时，汉武帝为了彰显大国风范，便派出的两位使臣前去促成和解相关事宜，当时苏武为正使，张胜为副使。这原本是促进两国邦交的大好时机，却不料汉朝的使臣到了匈奴时，却遇见了内乱。匈奴单于麾下有叛变，挟持了单于的母亲作为人质，企图谋权篡位。匈奴有叛变与大汉使臣原本没有交集，可偏偏大汉副使参与了本次逆反。匈奴在平定叛乱之际，也将大汉朝派来的使臣全部缉拿，而苏武也难逃一劫。
苏武一再据理力争，张胜虽然同是汉朝使臣，不仅临时变节忘了使命，更是连累同伴。匈奴单于对于苏武的言辞将信将疑，便要求苏武向匈奴投降，留在匈奴为官尽忠自证清白。但苏武却一再回绝，表示一朝为汉臣便永世是汉臣，不愿投降匈奴。匈奴单于不肯罢休，想着苏武一介文官，折磨几天便会服软，于是将他送去极寒之地牧羊。
名为牧羊，实为刁难
将苏武流放到极寒之地，那里不仅极其寒冷，而且吃穿用度全部极其匮乏，而一心想要折磨他的匈奴人，更不会给他提供任何可以抵挡饥寒的东西。且不说不会给衣物与食物，就连所牧之羊，也皆是公羊，既不产奶，也不产崽。苏武在极寒之地，渴了便只能够喝血水，饿了就只能吃树皮、树根和野菜。而在极寒之地，就连充饥的野草也极其稀少，树木又常年在低温之下难以舒展新芽，毫无生机。有时候幸运能够遇见地鼠，抓起来吃了就算是吉日了。
值得一提的是，在那片极寒之地上，与苏武同在的，一般都是重罪流放的犯人，所以在一开始还得提防人身安全。而原本以为折磨几天就会服软的汉朝大使，却没想到碰上了硬骨头，受苦一年半载都没有受降的意愿。匈奴单于原本也敬佩苏武具有大丈夫坚韧不拔的气节，但同时也更加激起匈奴单于想要留下苏武为臣的决心。
可不管提出高官厚禄，苏武都不为所动，一心想要回到汉朝。匈奴单于恼怒之下告诉苏武，除非公羊产崽，太阳西出东落，才有可能放苏武回去。苏武继续流放极寒之地，过着野草都不够吃的苦日子，但好在有身边的羊作伴。而这一等，便是等了十九年，那时匈奴与汉朝已经邦交往来，原本大汉也不知道苏武还活着，是在一只鸿雁上发现字条，告知苏武仍在还活着，并在极寒之地牧羊。最终在汉朝的交涉之下，苏武才回到大汉。
为何不吃羊
后来有很多人都觉得诧异，为何苏武在那里宁愿吃野菜充饥，也不愿宰羊吃肉呢？实际上，不是不想，而是不能！首先，所牧之羊皆是不会产子的公羊，吃一只，那便短缺一只，这是在明显不过是事实。而匈奴人一旦发现羊少了，便能够察觉苏武的意志已经松动，稍微再增加一些难度，或者再流放更久，或许苏武就会答应受降。这样一来，苏武一旦吃羊无疑是在给自己“加刑”。
另外，古人讲究气节，不受降也不受物质诱惑，在苏武看来，再饿再难也不能丢了大汉使臣的气度和风貌，就算是食不果腹也不能输了气节，吃了羊与认输并无差别。在古人看来，尤其是对自身气节要求非常严格，觉得自身所代表的不仅仅是自己，而是整个汉朝乃至整个国家的气概。更何况苏武还是作为大汉的使臣，一举一动代表的便是大汉的形象与颜面。所以，不是不吃羊，而是不能！
总结：
雪地又冰天，穷愁十九年。渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边。心存汉社稷，旄落犹未还。历尽难中难，心如铁石坚，夜在塞上时听笳声，入耳痛心酸。——《苏武牧羊》
从后来者的角度来看，在那极寒之地，他整整牧羊19载，明明知道是公羊却依然没有放弃希望，明明可以享受富贵却断然拒绝，宁可丢了富贵也不能丢了气节。就算是在极其恶劣的环境中，也依然关心着大汉社稷，也没有忘了自身的使命，是作为大汉朝的使臣，前来匈奴和解，彰显大国风范，而不是来匈奴受降。而他也终将不辱使命，在19年后回归汉朝，手中依然持那个被他保护了十九年的汉朝使臣大旗，成为了后人歌颂的历史故事。
参考文献：
《汉书》《苏武牧羊》