大汉王朝：张骞数次出使西域，李广数次出师不利
江都人枚赫、陈喜先后投靠，为刘孝私造兵车弓箭，刻天子玺及将相军吏印，待机发作。陈喜原本事淮南王，淮南王事败，乃奔投衡山国，为刘孝画策。刘孝谋为太子，于是运动乃父，上书朝廷，废长立幼。太子刘爽虽然被系，总尚不至断绝交通，因嘱心腹人白嬴潜往长安，命他上书告变，说刘孝上烝父妾，且与父谋逆等情。书尚未上到，白嬴却被都吏拘住，讯出刘孝纳叛人等情，于是，行文至沛郡太守，饬他速拿陈喜。陈喜未尝预防，竟被捉住。刘孝知已惹祸，也想援自首减罪的律例，自行告发，且归咎枚赫、陈喜等人。武帝又委廷尉张汤查办，张汤怎肯放松？当然一网打尽，立遣中尉等驰往衡山围住王宫。刘赐惊惶自杀，刘赐王后徐来，及太子刘爽，次子刘孝，与帮同谋反诸党羽，一古脑儿押至都中。经张汤一番审讯悉数论罪。徐来坐盅前后乘舒，刘爽坐告父王不孝，刘孝坐与王侍妾通奸，并皆弃市。所有党羽，亦皆伏诛，国除为郡。总计淮南、衡山两案，株累至好几万人，真是汉朝开国以后所仅闻。主意多出自张汤，武帝见张汤讯词，都是死有余辜，自然不肯特赦，徒断送了许多生命。
斯时，皇子刘据年已七岁，即册立为皇太子，储作国本，冀定人心。一面拟通道西域，再遣博望侯张骞出使西方。张骞为汉中人，建元中入都为郎。适匈奴中有人降汉，报称匈奴新破月氐。阵斩月氐王首，取为饮器。月氐余众西走，常欲报仇，只恨无人相助云云。武帝方欲北灭匈奴，得闻此言，便欲西结月氐，为夹击匈奴计，只因月氐向居河西，与汉不通音问，此时为匈奴所败，更向西徼窜去，距汉更远，急切欲与交通，必须得一精明强干的人员，方可前往。乃下诏募才，充当西使。廷臣等偷生怕死，无人敢行，只张骞放胆应募，与胡人堂邑父等相偕出都，从陇西进发。陇西外面，便是匈奴属地，张骞欲西往月氐，必须经过此地，方可相通，于是悄悄的引了徒众，偷向前去。行经数日，偏被匈奴逻骑将他拘住，押送虏廷。张骞等不过百人，势难与抗，只好怀着汉节，坐听羁留。匈奴虽未敢杀张骞，却亦加意管束，不肯放归。一连住了十多年，张骞居然娶得胡妇，生有子女，与胡人往来周旋，好似乐不思蜀的状态。匈奴不复严防，张骞竟与堂邑父等伺隙西逃，奔入大宛国境。大宛在月氐北面，为西域中列国，地产好马，又多葡萄苜蓿。张骞等本未识路径，乱闯至此，当由大宛人把他截留。彼此问答，才得互悉情形，大宛人即报知国王。国王素闻汉朝富庶，但恨路远难通，一闻汉使入境，当即召见，询明来意。张骞自述姓名，并言奉汉帝命，遣使月氐，途次被匈奴羁留，现幸脱身至此。请王派人导往月氐，若交卸使命，仍得还汉，必然感王厚惠，愿奉重酬。大宛王大喜，答言此去月氐，还须经过康居国，当代为通译，使得往达云云。张骞称谢而出，遂由大宛王遣人为导，引至康居。康居国同在西域，与大宛毗邻，素来交好。既由大宛为张骞介绍，乐得卖个人情，送他过去，于是张骞等得抵月氐国。月氐自前王阵亡，另立王子为主，王夫人为辅，西入大夏，据有全土，更建一大月氐国。大夏在妫水滨，地势肥沃，物产丰饶，此时为月氐所据坐享安逸，遂把前时报仇的思想，渐渐打销。张骞入见国王，谈论多时却没有甚么效果。又住了年余，始终不得要领，只好辞归。归途复入匈奴境，又被匈奴兵拘去，幸亏张骞居胡有年，待人宽大，为胡儿所爱重，方得不死。会匈奴易主，叔侄交争（伊稚斜单于与兄子于单争国），国中未免扰乱，张骞又得乘隙南奔，私携胡地妻子，与堂邑父一同归汉，进谒汉武帝，缴还使节。
武帝拜张骞为大中大夫，号堂邑父为奉使君。从前，张骞同行百人，或逃或死，大率无存，随归只有二人，惟多了一妻一子，总算是不虚此行，及定襄一役，张骞熟谙胡地，不绝水草，应得积功封侯。他却雄心未厌，又想冒险西行，再去一试，乃入朝献议道：“臣前在大夏时，见有邛竹杖蜀布，该国人谓买诸身毒。臣查身毒国，在大夏东南，风俗与大夏相似，独人民喜乘象出战，国濒大川。依臣窥测大夏去中国万二千里，身毒又在大夏东南数千里，该地有蜀物输入，定是离蜀不远。今欲出使大夏，北行必经过匈奴，不如从蜀西进，较为妥便，当不至有意外阻碍了。”武帝欣然依议，复令张骞持节赴蜀至犍为郡，分遣王然、于柏、始昌、吕越人等四路并出，一出駹，一出莋，一出邛，一出僰。駹、莋等部，本皆为西夷部落，归附汉朝。但自元朔四年以来，内外不通又多反侧，此次汉使假道，又被中阻，北路为氐駹所梗，南路为嶲及昆明所塞。昆明杂居夷种，不置君长，毫无纪律，见有外人入境，只知杀掠，不问谁何。汉使所赍财物，多被夺去，不得已改道前行，趋入滇越。滇越亦简称滇国，地有滇池，周围约三百里，因以为名。滇王当羌，为楚将军庄蹻后裔，庄蹻尝略定滇地，因楚为秦灭，留滇为王，后来传国数世，与中国隔绝多年，不通闻问。及见汉使趋入，当面问讯，才知汉朝地广民稠，乃好意款待汉使，代为觅道。嗣探得昆明作梗，无法疏通，乃回复汉使，返报张骞。张骞亦还白武帝。
武帝不免震怒，意欲往讨，特就上林凿通一池，号为昆明池，使士卒置筏池中，练习水战，预备西讨。一面复擢霍去病为骠骑将军，派他带领万骑，出击匈奴。霍去病由陇西出击，迭攻匈奴守砦，转战六日，逾焉支山，深入千余里，杀楼兰王，枭卢侯王，擒住浑邪王子及相国都尉，夺取休屠王祭天金人，斩获虏首八千九百余级，始奏凯还京。武帝赏霍去病功，加封食邑二千户。
过了数月，适当元狩二年（公元前121年）的夏季，霍去病复与合骑侯公孙敖，率兵数万，再出北地，另派博望侯张骞，郎中令李广出右北平。李广领骑兵四千人为前驱，张骞率万骑继进，先后相去数十里，匈奴左贤王探知汉兵入境，急引铁骑四万，前来抵御。途次与李广相遇，李广只四千马队，如何挡得住四万胡骑？当即被他围住。李广却神色不变，独命少子李敢，带着壮士数十骑，突围试敌。李敢挺身径往，左持长槊，右执短刀，跃马陷阵，两手挑拨，杀开一条血路，穿通敌围，复从原路杀回，仍至李广前，手下壮士，不过伤亡三五人，余皆无恙。军士本皆惶惧，见李敢出入自如却也胆壮起来，且闻李敢回报道：“胡虏容易抵敌，不足为虑。”于是众心益安。李广令军士布着圆阵，面皆外向，四面堵住，胡兵不敢进逼，但用强弓四射，箭如飞蝗。李广军虽然镇定，究竟避不过箭镞，多半伤亡。李广也令士卒返射，毙敌数千。嗣见箭干且尽，乃使士卒张弓勿发，自用有名的大黄箭，专射敌将，每一发矢，无不奇中，接连射毙数人，胡儿素知李广善射，统皆畏缩不前，惟四面守定圈子，未肯释围。相持至一日一夜，李广军已不堪疲乏，个个面无人色，独李广仍然抖擞精神，力持不懈。待至天明，再与胡兵力战，杀伤过当。胡兵终恃众勿退，幸张骞驱着大队，前来援应，方得击退胡兵，救出李广，收兵南回。骠骑将军霍去病与公孙敖驰出塞外，中途相失，自引部曲急进渡居延泽，过小月氐，至祁连山，一路顺风势如破竹，斩首三万级，虏获尤多，方才凯旋。武帝叙功罚罪，分别定论，李广用寡敌众，兵死过半，功罪相抵，仅得免罚。张骞、公孙敖延误军期，应坐死罪，赎为庶人。只霍去病三次大捷，功无与比，复加封五千户，连部下偏将如赵破奴等皆得侯封。
（本篇完）