定远侯班超：汉朝最强外交官，带领36人，收复西域失地
他本是名门之后，却投笔从戎，仅凭36人火烧匈奴军营，剑斩异国大将横扫西域55国，他不要兵，不要钱，深入虎穴。靠着个人的胆略和天才的外交手段，控制西域长达31年之久。
如果说霍去病是上天赐给西汉的一柄利剑，那么班超就是东汉帝国挡在匈奴面前一堵不可摧毁的坚墙。本期就让我们看懂班超的传奇一生。从公元32年出生至公元102年在洛阳病逝，班超享年71岁。
他跟随窦固出击北匈奴，用了31年的时间出使西域，仅带了36人。以国家威望为后盾，并征服了西域50多个国家，创造了投笔从戎、不入虎穴、焉得虎子等成语典故，为东汉彻底消灭北匈奴奠定了坚实的基础。要想彻底看懂班超的一生故事，我们还得从头说起。
公元32年，班超出生于名门世家，他的父亲班彪是东汉著名的史学家，哥哥就是开创了断代史著述先河的班固，也就是汉书的编撰者。班超从小就耳濡目染，阅读了大量的史书典籍，被当做了一个文科生来重点培养，成绩丝毫不逊于自己的父兄，尤其口才那是特别的出众。
班超31岁时，他的哥哥班固被召入京担任教书郎。班超和他的母亲也跟随着一同迁居到了洛阳。因为班超家境贫寒，所以只能靠着替官府抄写文书来维持生计。
后来还是因为哥哥班固的缘故，才被汉明帝任命为了兰台令史，掌管奏章和文书。可不久之后，班超就因为犯了过失而被免职。
此时，西域诸属国自王莽篡汉之后，脱离了中央王朝的管辖，被北匈奴所控制。北匈奴在得到西域人力物力的支持后，实力大增，屡次进犯河西诸郡，使得汉朝边境地区的百姓苦不堪言。公元73年，班超决定投笔从戎跟随奉车都尉窦固出征西域。东汉帝国时期，人们通常把河西走廊以西、帕米尔高原以东、昆仑山以北、天山南北的地区称之为西域。在这片气候干燥的土地上，生活着大大小小数十个国家。班超一到军中就显示出了与众不同的才能。
他率兵与北匈奴交战，斩获甚多，因此深受窦固赏识。不久之后，窦固便派班超第一次出使西域，班超带领着37人的使团，首先来到鄯善国，鄯善曾经叫做楼兰，是中原前往西域的必经之地。可令班超没有想到的是，匈奴也派出了一百多名武士来到鄯善国。
班超果断决定，不入虎穴，不得虎子。当天晚上，带着36名手下突袭了匈奴使团的驻地，全歼了一百多名匈奴士兵。鄯善国的国王也因此重新点燃了跟随东汉帝国的信心。自此，班超拉开了他在西域30年传奇岁月的序幕。公元74年，班超再次率队出发，沿塔克拉玛干沙漠向西挺进，顺着西域南道依次收复各国。
这次匈奴人早于班超来到了于阗国，并派巫师蛊惑于阗国王。班超得知后，先是设计将巫师杀害，之后凭借着自己在鄯善国诛杀匈奴人的威信，说服了于阗国王归降东汉。就这样，班超以他的谋略和果断彻底的拿下了西域南道，
并将下一个目标锁定为临近西域南北两道交汇点的疏勒国。此时，匈奴的盟友龟兹国已将疏勒国的国王杀害，拥立了听命于自己的傀儡新王。班超先是派手下田虑设计擒拿了这位新国王，之后，重新拥立老国王的侄儿，成为新的疏勒王，致使疏勒国归汉。与此同时，窦固也率军攻破了北道的强国车师国，切断了匈奴和龟兹国焉齐国的联系，与南道的班超相呼应，最终使得西域再度归汉，西域都护府得以恢复。
班超和他的36个兄弟则留在了疏勒国，继续为国效力。公元75年，汉明帝去世，龟兹国和焉齐国在匈奴的支持下，趁汉朝大丧的机会，攻陷了西域都护府。只有36名部下的班超则成为了东汉帝国在西域集仅存的军事力量，被围困在疏勒国之中。
而龟兹、姑墨等国也屡屡发兵进攻汉朝属国疏勒，班超与疏勒国王互为犄角，首尾呼应。在盘橐城聚首，虽然势单力孤，但仍坚持了一年多的时间。一年后，汉章帝刘炟即位，担心班超独处边陲，难以支持，于是下诏命班超回国。疏勒国和于阗国的百姓在得知此事后放声大哭，不忍班超离去。为了替大汉守住这得之不易的西域，班超决定将在外，军令有所不受，违抗了汉章帝撤兵的皇命固守在疏勒国，继续承担起守卫西域的重担。公元78年，班超率领疏勒等属国的士兵一万多人，攻破了姑墨国，斩杀敌军七百余人。
将龟兹孤立之后，上书汉章帝表明自己不需要朝廷出兵出钱，只要允许自己带着36人继续留在西域，西域都护府的旗帜就可以永远飘扬。汉章帝一看，这小子这么能干，还不需要自己出钱，于是爽快的答应了班超的请求，并象征性的派给了他一千名士兵。经过六年的积攒，班超认为时机已到，准备调集属国疏勒和于阗的兵马进攻莎车。东汉朝廷也派和恭为代理司马，率领八百精兵增援班超。
可没想到，莎车王却私下用重礼贿赂了疏勒王，使得疏勒王反叛占据了乌即城。班超则改立新的舒乐王，经过两年的苦战，降服了疏勒的叛乱，使西域南道再次畅通。公元87年，班超率于阗诸国兵力两万五千人，再次进击莎车，龟兹姑墨等国合兵五万前往救援。莎车面对敌强我弱的形势，班超使出调虎离山之计，又使敌军主力离营，并乘机直扑莎车大本营，最终击退了龟兹的五万援军，迫使莎车降汉。
公元90年，大月氏出兵7万，东越葱岭攻打班超。班超预料到敌军粮草将近，一定会派人到龟兹求救，于是预先设下埋伏，将使者杀死，最终迫使大月氏每年向汉朝进贡。一年后，龟兹姑墨、温宿等国主动遣使称臣。东汉帝国再设西域都护府，并将班超任命为西域都护。至此，西域诸国只剩焉耆，危须，尉犁三国尚未归降，其余各国都已平定。公元94年，班超调发龟兹、鄯善等八个属国的部队共七万人进攻焉耆危须和尉犁。
用了不到一年的时间，就使得东汉帝国再次统一
西域全境。朝廷为了表彰班超的功勋驾照，封他为定远侯，是食邑千户，后人称之为班定远。在统治西域期间，班超还派遣甘英出使罗马帝国，但最终甘英被波斯湾所阻，不得不返回西域。在西域生活了30年之后，班超自感久居偏远异地，逐渐开始思念故乡，昔日与他一同战斗的36个兄弟都已不在人世。
在公元100年，班超、上书汉和帝请求返回故
乡，汉和帝被班超的奏章所感动，于是召班超回朝。至此，班超共在西域生活了31年。公元102年，班超回到洛阳，被任命为射声校尉。班超的胸肋本来就有病，入朝不久后便病情加剧。在返回洛阳一个月后，班超病逝，随后在匈奴再次大举来犯之时，班超的儿子班勇带领500士兵，用了5年的时间，第3次打通西域，使得驼铃之声在丝绸之路上再次响起。
班超以他非凡的政治和军事才能在西域征战的31年里，始终正确的执行着汉王朝断匈奴右臂的政策，自始至终立足于争取多数，分化瓦解少数，驱逐匈奴势力。因此，战必胜，攻必取，收服了西域50多个国家，不仅维护了东汉的安全，而且加强了与西域各属国的联系，为西域的回归做出了卓越贡献。官至西域都护封定远侯，世称班定远。