刘邦到底杀掉过多少功臣？以至于名声受损，他生前最想杀的是谁？
因为“兵仙”韩信被杀的缘故，让汉高祖刘邦成为和明太祖朱元璋并列的，以诛杀功臣闻名的皇帝，这实际上有些冤枉刘邦了，刘邦没有朱元璋那么好杀。
刘邦称帝后，直到他病逝，杀掉的开国功臣仅仅只有韩信、英布、彭越、臧荼以及陈豨等五人而已。其中，英布、臧荼和陈豨这三人还是因公开谋反，兵败后被杀。
而韩信和彭越，刘邦本来没想杀，一个贬爵，一个判处流放，彭越后来虽然是刘邦下令杀掉的，但主谋的却是吕后，韩信更是直接死于吕后之手，刘邦只是事后默认。
所以，说刘邦爱杀功臣经不起推敲，相比起唐朝时，唐太宗李世民仅仅是因谣言就杀掉玄武门守将、“五娘子”李君羡，刘邦其实厚道多了。
除赵国相陈豨外，刘邦在世时清除的全是异姓王，异姓王制度对于大一统形式的中央集权制王朝有多大危害？相信现在谁都知道，刘邦限制和铲除异姓王无可厚非。
异姓王的存在，是刘邦和项羽争夺天下时的“楚汉战争”中遗留的历史问题，他们也都是有功之臣，因此，刘邦也未必是真想用杀戮来解决问题。
公开起兵谋反的，那是非杀不可，但韩信和彭越，刘邦一开始仅仅只是解除了权力，没准备把他们怎么样，韩信能力太强，刘邦不放心，所以把他留在长安当淮阴侯。
而对于彭越，刘邦不认为他有什么威胁，只准备判处流放到蜀地完事，是吕后劝说他后，才又给抓了回来，要不是吕后，这两个人没准能活下去。
刘邦和吕后到底不一样，刘邦其实从全局的角度能判断出来，韩信和彭越只要解除了权力，就没办法掀起大风浪，根本没必要去杀。
为什么？因为西汉建国后，在权力的分配上，刘邦的嫡系，沛县元老集团拿到了最大一块蛋糕，中央的权力实际上是掌握在他们手中，这从刘邦临死前的安排就能看出来：
吕后问曰：“陛下百岁后，萧相国既死，谁令代之？”上曰：“曹参可。”问其次，曰：“王陵可，然少戆，陈平可以助之。陈平知有馀，然难独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”
萧、曹、王、周，先后掌政、掌军，清一色的沛县人，非沛县人陈平只能辅助，刘邦正是借助沛县元老集团来掌控全国，只要沛县元老们不反刘邦，中央稳定，就不会出大乱子。
韩信、彭越等异姓王和沛县元老们不是一个圈子，也进不了这个核心圈子，他们是孤立的，失去了封国权力，只能混吃等死，所以，刘邦没必要用最冷酷的手段。
吕后的想法和刘邦不一样，她确实担心刘邦的身后事，韩信和彭越如果不杀，或许有怨愤之心，但吕后更担心的是这两个人被沛县元老集团拉拢过去对付自己。
吕后一直在和沛县元老们争夺朝政的主导权，双方是政敌，刘邦有意废掉吕后生的儿子刘盈的太子之位时，她都不敢去找对刘邦影响力更大的沛县元老们出主意，只能去找张良帮忙。
刘邦最终在历史上背负了杀功臣之恶名，幕后黑手其实是吕后，不过，即使在吕后的主导下，杀掉了韩信和彭越，加起来也没有杀掉几个功臣。无非是韩信的名声太大，杀他一个就相当于有了“狡兔死，走狗烹”的坏名声。
那么，除几个异姓王之外，刘邦有没有真正动过杀心的功臣？特别是在担心身后事时，皇帝的杀心一般都比较大，刘邦病死前，就曾分别对萧何和樊哙这两位沛县元老出过手。
开国第一功臣、沛县元老萧何
萧何是刘邦钦定的西汉开国第一功臣，也是西汉开国后的第一任丞相，汉朝的丞相在汉武帝之前，权力是相当大的，除军权外，其余方面基本上可以和皇帝分庭抗礼。
最重要的是，萧何也是刘邦嫡系的沛县元老集团中的核心人物，他有能力和资格把沛县元老集团给串联起来。沛县元老们掌握军政，其中的领头羊肯定是刘邦最担心的。
所以，刘邦有可能对萧何动过杀心，特别是晚年担心身后事的他。刘邦病死的那一年，就曾用强占民田的借口把萧何关进监狱，而且“械系之”。
虽然萧何是自污的罪名，但刘邦未尝没有借机清理掉他的想法，只不过，刘邦担心引起沛县元老们的反弹，警告一番后也就放出来了，萧何从此之后，开始保持沉默。
吕后妹夫、沛县元老樊哙
初，高帝病甚，人有恶樊哙，云：“党于吕氏，即一日上晏驾，欲以兵诛赵王如意之属。”帝大怒，用陈平谋，召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将；平至军中，即斩哙头！”
这是史书上的一则记载，刘邦对萧何起的杀心只是猜测，可想要杀掉樊哙的心思就是实打实的，并且已经做出实质性的安排，命令陈平和周勃联手去干掉樊哙，但陈平和周勃没有照办。
史书上记载刘邦是因为担心戚夫人和赵王刘如意被害，而出手杀樊哙，但最主要的还是担心自己死后，吕后势大难治，毕竟，掌握着部分兵权的樊哙是吕后的妹夫。
吕后和沛县元老集团之间的权力争斗，刘邦心知肚明，双方势均力敌对皇权最有利，刘邦不希望樊哙的倾向影响到吕后和沛县元老集团之间的权力平衡。
这则记载也是刘邦在无罪的情况下，欲杀功臣的唯一记录，此前把萧何关进监狱，都还有切实强占民田的罪名，樊哙至少在刘邦生前，没有任何对不住刘邦的地方。
当然，刘邦的考虑也未必错误，当时的刘邦已经快死了，更多的考虑身后事，唐太宗李世民在临死前，不也有了要杀掌军的李绩的想法，只不过李绩聪明，躲过去了。
相对于杀功臣的残酷名声而言，刘邦在历史上和朱元璋并列，其实名不副实，朱元璋那是扫荡式的杀，即使是名声比较好的隋文帝杨坚，杀掉的功臣也未必就少，刘邦为维护大一统，干掉几个异姓王，实在算不上什么。