迫使吴起从魏国逃到楚国的既非公叔痤，也非王错，而是魏武侯魏击
吴起是战国初期最为著名的军事家和改革家，他先后效力于鲁国、魏国和楚国，在政治和军事上做出了极大的成就。尤其是在军事方面，他的先后让魏国和楚国在战国初年崛起，击败了强大的秦国和三晋联军，使得这两国的疆域大量扩张。因此吴起一生“与诸侯大战七十六，全胜六十四”，与孙武并称“孙吴”，成为春秋战国时期军事家的代表人物，在后世的武成王庙中也长期成为十哲之一。后世的军迷们推崇吴起，也对他颠沛流离的人生感到惋惜。尤其是他在魏国取得巨大成就后，却被人排挤不得已从魏国出逃楚国的故事，让人觉得忿忿不平。
对于吴起从魏国出逃的原因，绝大多数历史书籍上都引用了司马迁在《史记》中的说法，认为吴起是被魏国相国公叔痤排挤，然后逐渐被魏武侯魏击冷落，最后不得已才出逃楚国。这种说法在历史圈中几乎成为定论，因此公叔痤被认为是魏国人才流失的罪魁祸首。可是仔细分析《史记》以外的历史资料，对比公叔痤和魏武侯的史料，却发现这种说法并不能成立。主流历史书认为，公叔痤排挤吴起，是因为吴起的功绩威胁到了他的相国地位。可是从史料上看，这种说法并没有切实的证据，完全是史家们主观臆测的结果。
《史记》上的确记载了一段公叔痤用迎娶魏国公主的办法来试探吴起的段子，可是这个段子并不能完全说明问题。从这个段子看，公叔痤的确听从了仆人的建议，向魏武侯提出用下嫁公主来试探吴起，然后又用自己被公主老婆轻视的例子来刺激吴起。从这段文字来看，吴起正是因为看到了公叔痤迎娶公主后被轻视的情况，才拒绝了迎娶魏国公主的建议，因此而遭到魏武侯的冷落，最终造成了他出走楚国的事情。可是从吴起的人生历程来看，这个事情并不能说明公叔痤就是在排挤吴起，反而说明了公叔痤提拔吴起的想法。
吴起是卫国人，后来到了鲁国，拜孔门弟子曾参的儿子曾申为师学习儒学。由于他没有在母亲去世时回乡尽孝，所以被曾申开除出孔门，于是他弃儒学兵，最终成为一代兵家大师。吴起成名是在齐宣公攻打鲁国的战争中，鲁元公起用吴起防御齐国进军。吴起因而能够击败强大的齐国，一战成名，成为战国初年有数的名将。后来因为吴起依附的鲁国权臣季孙氏被杀，他为了自保，不得已从鲁国逃到了魏国。然后在秦国攻打魏国的战争中，他被魏文侯任命为主将，大破秦军并一直追杀到郑县，这使得秦国的河西之地全部落入魏国之手。
魏文侯在将秦国的河西之地设置为西河郡，吴起因为军功被任命为郡守。在当郡守期间吴起励精图治，创立了中国历史上最早的职业军人制度魏武卒，并多次击退秦国的反扑，修筑了吴城。然后吴起又在阴晋之战中大破秦军五十万，将秦国从强国的名录中打落下来。此后在吴起的领导下，魏军达到历史的巅峰，击败强大的齐国，横扫整个中原，可谓是所向无敌。而正当他踌躇满志地攻入秦国腹地，准备一举灭掉秦国之时，却被魏武侯解职召回魏国都城。紧接着便有了吴起被公叔痤的计策试探，然后被迫出逃楚国的故事。
首先从历史研究的角度，必须要遵守孤证不立的原则。司马迁的《史记》虽然记载了公叔痤试探吴起的事情，他也个人的认为是为了逼走吴起，但从历史大背景来看是不合情理的。这个史料在历史典籍中是唯一的，并没有旁证辅助，就此认为公叔痤排挤吴起，未免说服力不足。实际上在《吕氏春秋》中记载，向魏武侯进谗言的并非公叔痤，而是王错。这位王错也是非常有名，尤其是他的儿子是大名鼎鼎的鬼谷子王诩。而这两个事情都是孤立的证据，是很难让人完全相信的。而两者又说了两个事实，以孤证不立的原则，只有两个都不采纳。
如果非要从中选出一个，那王错之说比公叔痤更加可信。因为《吕氏春秋》的产生比《史记》早几百年，而期间还没有经过秦始皇的焚书坑儒、项羽劫掠秦宫和秦末农民战争，文史典籍的资料相对更加齐全。而《史记》是产生在汉武帝时期，期间经过了多次毁灭性的破坏，留给司马迁的东西非常有限。在《史记》中，有相当一部分先秦的内容，都是他到处收集而来的。这些东西南面良莠不齐，再加上他主观臆测，得出的结论值得商榷。从现代考古发现来看，《史记》中谬误的内容不少，所以《吕氏春秋》比《史记》更可靠些。
其次，从公叔痤的一贯表现来看，说他嫉贤妒能排挤吴起是证据不足了。除了上述的孤证外，并没有更多公叔痤与吴起对立的记载。反而在吴起去世之后，却有记载表明公叔痤对吴起的后人很照顾。魏惠王八年魏国与韩赵联军交战，公叔痤领兵大破韩赵联军，抓获赵国主将乐祚。当魏惠王要大力赏赐公叔痤使，公叔痤表示推辞，他把功劳都让给了吴起和部下巴宁、爨襄。他认为魏军能取胜是吴起留下的魏武卒的功劳，两个部下在战争中也立下大功。最后魏惠王赏赐吴起的后人二十万亩土地，两个部下各十万亩。
如果公叔痤和吴起不和，双方甚至有猜忌和仇怨，那他何必把功劳让给吴起的后人？当时吴起已经死在了楚国，后在在魏国也是无依无靠，毫无利用价值。这样的情况下，公叔痤主动让出功劳，岂不是多此一举？就算公叔痤想要收买人心，那他又何必找过气的吴起的后人，而不是魏国军队中自己的心腹？这段史料出自于西汉刘向的《战国策》，虽然比司马迁略晚，但也是他整理西汉皇室藏书后的结果。从资料来源看，史料的可靠性不比司马迁差。而这里面记载的公叔痤与《史记》中的明显有差别，这也让《史记》中的记录形成争议。
从上述史料来看，说公叔痤为了自己的相国之位而排挤吴起，完全是没有证据的主观臆测。从更多的史料来看，吴起被迫出走楚国，其根本原因在于魏武侯魏击的用人策略。魏文侯时期魏国国力飙升，吸引了大批人才，吴起便是其中的典型。很多史书上说魏文侯的时候，师子夏，友田子方，礼段干木；又有李悝、吴起、西门豹等名臣；吴起、乐羊制其兵；各司其职，文武相济，魏国大治，开疆拓土，盛极一时。可是到了魏武侯即位后，他改变了魏国的用人策略，于是文侯时“贤人是礼，国人称仁，上下和合”的局面便不复存在了。
魏武侯用人并非是任人唯贤，而是任人唯贵和任人唯亲。他好大喜功，喜欢听奉承话，任命出身显贵的田文当了相国。田文去世后，又任命公叔痤为相国，只因他的老婆是魏国公主。在田文为相时就多次与吴起发生冲突，吴起认为田文虚弱腐朽，在军事和政治上都无所作为。虽然田文也承认这一点比不上吴起，但魏武侯还是坚持任命他为相国。田文后来也说出了其中的原因，“主少国疑，大臣未附，百姓不信”。于是魏武侯用人更加信任贵族和公卿家族出身的官员，对于吴起这种外来者却是充满不信任的。
而吴起不但因为自己的外来者，而且还与魏武侯在执政理念上发生多次冲突。在西河论政的故事中，魏武侯认为依托山川之险要就可以像晋国一样称霸百年，但吴起却认为政治上励精图治才是国家强盛的根源。历史上的很多失败者，如三苗、夏桀和商纣都是占据了山川之险要，却被后来者击败，其主要原因就是政治上的腐败。这个故事虽然看似吴起胜利了，实际上他却逐渐被魏武侯所冷落。从这个事情上可以看出，魏武侯对吴起是非常不信任的。尤其是吴起不但是重要的西河郡守，也是领兵伐秦的主帅。
在吴起被免职以前，魏国正是军力强盛的时候，东压齐国，西破秦国，北败韩赵联军，南面击败强大的楚国，可谓是横扫中原无敌手。更让魏武侯担心的是，此时吴起的军队已经深入到秦国腹地，距离灭秦只有一步之遥了。这样的历史背景下，加上他自己又不信任吴起，自然会有猜忌的行为产生。而吴起在这方面却也不干净，有着历史的污点。当初他在鲁国时，为了领兵对抗齐国，先杀了自己来自于齐国的老婆，向鲁元公表达自己的忠心。他这样的黑历史，很让人觉得他灭了秦国就会自立。魏武侯突然将他召回魏国，未免就没有这种考虑。
从当时的历史环境看，公叔痤用娶公主的办法试探吴起，实际上是在帮吴起获得魏武侯的信任。如果吴起娶了魏国公主，自然成了魏武侯的亲族，获得信任就显而易见了。如果吴起拒绝了这个路子，那公叔痤也在行为上表达了对吴起的提醒，让他尽早离开魏国自保，这与后来他劝商鞅离开魏国有着异曲同工的效果。从公叔痤在吴起和商鞅的事情上看，他个人是惜才的，希望魏国用这两位人才。但是为了国家，他又不得不建议魏王在得不到时先除掉。所以公叔痤在私下里才会提示这两位尽快出逃，这是公私两便的操作。
但是吴起并没有接受公叔痤的好意，而是看懂了对方的暗示。公叔痤故意让吴起看到自己被公主轻视的样子，就是告诉他魏武侯看重的不是人才，而是出身。在鲁国时候吴起为了获得机会，赢得鲁元公的信任，甚至不惜杀死自己的妻子。即便如此，他在季孙氏被灭时仍旧受到牵连，不得不出逃魏国保命。有了前车之鉴，吴起自然不会把希望寄托在魏武侯身上。既然知道魏武侯是任人唯亲的，那他继续待在魏国就没有前途，出逃楚国也就顺理成章了。从这个角度看，逼迫吴起出逃的并不是公叔痤或王错，而是魏武侯任人唯亲的用人策略。