魏武侯一生最大败笔：与赵开战，两败俱伤，破三晋联盟，丢失中山
魏武侯为何要亲手拆散三晋联盟？
如果说夺取楚国的大梁是魏武侯一生攻战事业的顶峰的话，那么与赵开战便是他外交方面最大的败笔。
当年，韩想攻赵，赵也想攻韩，都曾前来向魏借兵，魏文侯却斩钉截铁地告诉二国：魏与韩，魏与赵，都是昆弟之国，绝不相攻。
魏武侯即位初年，也秉承父亲三晋联盟的理念，因而取得了不小的战绩。可是随着武功的扩大，他逐渐忘记了这一初衷。
公元前386年，赵敬侯即位伊始，赵国发生了赵朝为争夺侯位而叛乱的事件，魏武侯头脑发昏，竟采取支持赵朝的策略。虽然阴谋未能得逞，但魏赵关系从此生隙。
本来，在魏文侯主持三晋同盟四处扩张之时，赵国就已经觉得憋屈了，因为所得之地总是魏韩得利多而赵国分羹少，但鉴于赵国的实力不如魏国，赵国君主也就忍气吞声了。
等到赵烈侯上位之后，启用公仲连进行了一定程度的改革，国力为之一振；等到赵敬侯即位之后，赵国的国力持续处于上升阶段，便对魏国处处压制己国有所不满。
但不满归不满，赵国并未首先向魏国的霸权挑衅，非但如此，公元前386年，赵敬侯甫一上台，就将都城从中牟北迁至邯郸，不过想远离魏国对他的威胁。
然而对赵敬侯的迁都行为，魏武侯却错误地理解为赵国将要摆脱魏国的卵翼，独自发展，进而跟他争夺东方的土地。
魏武侯想一上来就给赵敬侯一个下马威，因而才支持赵朝叛乱争夺侯位，进而想彻底控制赵国，结果铩羽而归。
魏武侯的这一做法，既不讲政治，也不讲外交，单纯妄想用武力将别人压服，把事情想得过于简单化，非但不能成功，而且弄巧成拙、偷鸡不成蚀把米，深深伤害了赵敬侯的心。
等到赵敬侯感觉位子已经坐稳，羽翼渐丰，便下决心要与魏武侯剑拔弩张。
公元前383年，赵敬侯大举出兵侵略卫国。赵敬侯不是不知道卫国是魏国的禁脔。之所以这样做，就是当仁不让、以牙还牙，当年我上台的时候你给我一个下马威，那么现在我也给你吃条杀威棒。
魏武侯性格刚硬、头脑简单，他不想想是他先得罪了赵国，这个时候赵国闹闹脾气也情有可原，那么安抚一番，出面斡旋一番，或者给赵敬侯一颗糖果吃，侵卫事件也就可能虎头蛇尾草草了事，不必闹得天翻地覆；结果倒好，魏武侯一听就火冒三丈，好似赵敬侯动了自己女人一般，噌一下蹿起来，披挂上阵，亲率大军，援卫伐赵！
魏武侯大败赵敬侯于兔台。
赵敬侯不甘心呀，咽不下这口气，第二年再次对卫开战。
魏武侯从未想到退一步海阔天空的事，他反而进一步联合了齐侯共同进攻赵国。
而此时小小的卫国，仗着有齐国和魏国撑腰，竟也膨胀了起来，对赵国大打出手，一直打到赵国腹地，侵占了大片土地。
赵敬侯虽然欲哭无泪，但也只能死扛到底，他一面增兵誓死抵抗，一面派重使向楚国求援。
此时的楚国正值楚悼王任用吴起进行了几年改革，内政虽然清明了不少，外事方面还没见什么成效，正好借此一机会验证一下改革的威力，因此楚悼王二话没说便派吴起率大军援赵伐魏。
吴起何许人也？孜孜以求想在魏武侯手下当个相国却被魏武侯弃而不用、含泪别离自己曾洒下血汗的西河恓惶投奔楚国、一入楚国便被楚悼王任命为令尹的人。
吴起深谙魏武侯的为人，熟悉魏武卒的情况，对魏将魏军了如指掌，因此吴起大军一出，魏国后方顿时不稳！
吴起亲率楚军首次采取“围魏救赵”（比孙膑早哦）的策略，直击魏国的大梁！
如此一来，北据赵军，南抗楚兵，魏武侯顿感首尾难顾。
赵敬侯得知吴起起兵来救，信心倍增、亲冒矢石、鼓舞士气、赵国将士同仇敌忾、一鼓作气，乘机展开战略大反攻，一举攻下魏国棘蒲，不久即占领了黄城。
吴起则统率楚军麾师中原、直入林中、饮马黄河！
魏武侯苦于多线作战、左支右绌、捉襟见肘、汗流浃背、气噎胸堵，不得不向赵敬侯求和。
可惜魏国自魏文侯称霸以来未尝败北，刚愎自用、好狠斗勇的魏武侯亲率强魏却第一次狼狈收场。
魏武侯缺乏父亲的高屋建瓴、进退自如、运筹帷幄、左右逢源，没有大局、没有度量、没有谋略，只逞一时之快、匹夫之勇，一手断送了三晋联盟。
魏赵经此一战，昆弟之情伤筋动骨，以后虽然也有联合，但均貌合神离，旋合旋散，再也难回从前了。
魏赵经此一战，两败俱伤，被齐、楚趁火打劫捡了便宜，特别让魏武侯痛心疾首的是：自己一手打下、亲自坐镇过的中山就是趁此次魏齐、楚赵混战之际，趁机复国！