秦始皇派兵出征南越，最终赵佗称帝称王
公元前219年，赵佗与屠睢受命平定南越，最终50万大军全线溃败，屠睢战死。前214年，赵佗与任嚣再次出征，顺利完成平定大业，为秦始皇了却一桩心愿。
两次出征，赵佗均为副将，但最终却成了战争的最大受益者。赵佗初被秦始皇任命为南海郡龙川县令，后来又自立为南越王，活了103岁。
平定南越之后，任嚣任南海郡尉，节制桂林、南海、象三郡。与任嚣并肩作战的赵佗不过一县令。不过，任嚣与赵佗私交甚密，视为己出。在秦末大起义时，病入膏肓的任嚣就叮嘱赵佗要见机行事，或可画地自立。
任嚣去世时，秦朝已经灭亡，中原大地被项羽分封，一时间诸侯国林立。赵佗则派兵断绝军事要道，依山傍险，以大海为屏障，将东西几千里的疆域收入囊中，并自立为南越武王。
赵佗是地地道道的中原人，祖籍今河北正定，所以他成为南越王后在促进南北文化的交流，提高越人的生产、改善生活水平，改变当地野蛮风俗(比如杀首子、食人等恶习)等方面起到了重要作用。广州等南方诸多城市的兴起，都与赵佗有很大的关系。
既然秦朝平定南越在先，汉朝也不可能坐视南越割据，所以刘邦在解决掉异姓诸侯之后，便开始与赵佗接触，争取南越归附汉朝，当然武力也是必要的选项。赵佗知道自身优势，更明白刘邦大军千里远征的不容易，弄不好就是下一个屠睢，所以他并没有向刘邦示弱。
刘邦剧照
其实刘邦也想轻易动兵，相比之下，南越对汉朝的威胁要远小于北方匈奴，所以他先礼后兵，派陆贾出使南越，劝赵佗归汉。
陆贾是辩士出身，伶牙俐齿，经常把刘邦怼得哑口无言。所以，陆贾到达南越后，几乎没费多大劲就说服了赵佗。陆贾将随身携带的印绶赐予赵佗，赵佗表示臣服汉朝，南越国甘为汉朝的一个藩国，并按时给朝贡。当时为公元前196年。
第二年，刘邦去世，吕后主政，南越与汉朝逐渐走向对立。吕后采用经济封锁政策反制南越，一不准铁制农器借给，二不准雌性牲畜流入。这样一来，南越国的农业生产受阻，久而久之就吃不消了。
赵佗见苗头不对，连忙三次遣使谢罪，但吕后不为所动。无奈之下，赵佗发动了战争。但是赵佗并不敢直接与汉朝碰撞，而是先攻打了长沙国。长沙国是吴芮的封国，当时吴芮已经去世，在位的应该是他的曾孙吴右。赵佗认为，汉朝之所以经济封锁南越，背后就是长沙国在捣鬼，所以出兵长沙有泄愤之意。
吕后剧照
长沙国为一郡之地，实力欠缺，很快被南越国抢占了几个县。与此同时，赵佗宣布南越国脱离汉朝，尊称自己为“南越武帝”。称帝就意味着与吕后平起平坐，吕后一向心高气傲，岂容赵佗冒犯，于是马上派隆虑侯周灶率10万人马进攻南越。
正如赵佗所料，北方士兵到南方水土不服，受不了南越一带炎热和潮湿的气候，加上山林瘴气，瘟疫流行，梁军纷纷倒下。此后战局陷入僵持，没过多久吕后病死，汉军回师。
既然能打跑汉军，赵佗就有了一种飘飘欲仙的感觉，认为自己这个皇帝当之无愧。之后，赵佗向周围示威，于是四下归附，疆域倍增，南越国进入鼎盛时期。
公元前180年吕后去世。继位的汉文帝刘恒一改吕后武力外交作风，派人重修了赵佗的祖坟，并设置守墓人，每年按时祭祀，对于赵佗在河北老家的亲戚们，要么封官，要么赐赏。
陆贾剧照
赵佗得知消息后，被感动得一塌糊涂，自己毕竟是中原人，而且根也在中原，与汉朝决裂不符合长远利益。深思熟虑后，赵佗去“帝”号，与汉朝示好。于是汉文帝便派陆贾再次出使南越，成功劝说赵佗归汉称臣。
赵佗是中国古代最长寿的帝王，出生于公元前240年，老死于公元前137年，活了103岁，还死在了儿子后面。赵佗的墓地至今没有被发现，想必有海量珍宝随葬。不过，也有人推测唐朝时期就被盗了。