鲁肃去世后，孙权指定的继承人不是吕蒙，而是这个冷门人物！
赤壁大战后，鲁肃常被孙权比作东汉开国元勋之首——邓禹。孙权专门为鲁肃而设立赞军校尉一职。周瑜逝世后，孙权采纳周瑜生前建议，令鲁肃代周瑜职务领兵四千人，因鲁肃治军有方，部队很快发展到万余人。孙权根据当时的形势需要，又任命鲁肃为汉昌太守，授偏将军；鲁肃随从孙权破皖城后，被授为横江将军，守陆口。此后，东吴夺取了荆州三郡，鲁肃率兵抵御关羽，并邀荆州守将关羽相见。在单刀赴会时，鲁肃口若悬河，令关羽无言以对。
不过，非常可惜的是，到了建安二十二年（217年），鲁肃去世，终年46岁，孙权亲自为鲁肃发丧，诸葛亮亦为其发哀。众所周知，鲁肃之前，周瑜堪称孙权麾下的第一大将，而在鲁肃去世后，则是吕蒙扛起了东吴大都督的旗帜。不过，实际上，孙权一开始为鲁肃指定的的继承人，却不是家喻户晓的吕蒙，而是这个冷门人物。
一
具体来说，严畯，字曼才，彭城（治今江苏徐州）人。东汉末年，徐州等中原地区战乱频繁。因此，严畯为了躲避战乱，也来到了江东地区。因为年少时喜爱学习，通晓《诗》、《书》、三《礼》，喜好《说文解字》，所以严畯来到江东后，和诸葛瑾、步骘等人才齐名。并且，严畯和他们的关系也非常紧密，这应该是因为他们的出生地比较邻近。
根据《三国志》等史料的记载，严畯性情朴直淳厚，他对于人才，能忠告人家良好的道义，志在让他人能取得补益。因为这一缘故，吴国大臣张昭将他推荐给孙权，孙权任命他为骑都尉、从事中郎。当然，因为严畯一开始的官职不是太高，又不是领兵作战的武将，这促使他的名气相对较低，尤其是无法和周瑜、鲁肃、吕蒙等人相提并论。
二
到了建安二十二年（217年），横江将军鲁肃病故，孙权任命严畯接替鲁肃职务，督领一万兵士镇守陆口。得知这一任命后，严畯身边的朋友都为他感到高兴，如果严畯接受的话，他无疑会成为吴国最耀眼的武将。
但是，严畯却一再坚辞不受，并且对孙权说：“我向来只是个书生，不参与作战，不具有占据这种职位的才干，罪过与悔恨将会随之到来。”说时慷慨恳切，以至于流泪。孙权见他如此，才不再勉强，而让吕蒙接替了鲁肃的职位。在此基础上，吴国的不少将领都赞扬严畯能根据自己的实际才能而辞让权位。
值得注意的是，后来接替鲁肃的吕蒙，显然没有让人们失望。公元219年，镇守荆州的关羽发动了襄樊之战，而吕蒙则抓住了这一机会，成功斩杀了关羽，为东吴夺取了荆州之地。
三
公元229年，孙权称帝后，严畯任卫尉。卫尉，始于秦，为九卿之一，汉朝沿袭，为统率卫士守卫宫禁之官。由此，因为执掌禁军的缘故，严畯堪称孙权的心腹了。当然，正是因为主内而不是主外，严畯的功绩也很难被后人所知晓了。
根据《三国志》等史料的记载，严畯曾作为东吴使臣出使蜀汉，蜀汉丞相诸葛亮对他深为欣赏。严畯不爱钱财，所得俸禄与赏赐，均拿出散发给亲戚故旧，因此家中非常不宽裕。
广陵人刘颖与严畯有旧交情，刘颖精研学问在家，孙权听说后便征召他，他称病不应。他的弟弟刘略为零陵太守，在职任上去世，刘颖前往奔丧，孙权知道他是装病，急忙传令将刘颖收捕审讯。严畯得知这一消息后，也赶忙去告知刘颖这一情形，让他马上回来向孙权认罪。
对此，孙权十分气愤，也即认为严畯故意走漏消息，于是罢免严畯，而刘颖却得以免罪。后来，孙权也觉得处置不当，复用严畯为尚书令。在汉末三国时期，尚书令协助君主处理朝政，是一个接近丞相的官职，比如诸葛亮病逝后，蒋琬、费祎等人都曾担任尚书令。在获得尚书令这一官职后，严畯大约在七十八岁时去世，也即获得了善终的结局。