明朝末年，天下烽烟四起，群雄逐鹿中原。时任大明山海关总兵的吴三桂毅然选择了“弃明投清”，随着山海关城门的缓缓打开，八旗铁骑挥师南下，江山就此易主。

然而，吴三桂晚年却联络耿精忠，尚之信起兵造反，史称“三藩之乱”。

那么，为什么亲手引清兵入关的吴三桂又会反了清王朝呢，身经百战的沙场老将吴三桂又为什么会输给没打过仗的康熙呢？

一、权势熏天

清军入关之初，由于八旗兵力不足，不得不依靠明朝降将安定南方。

在这些明朝降将中，以吴三桂的功劳最大，因此清军问鼎天下之后，封吴三桂为平西王，令其镇守云南，兼辖贵州，当地的行政军队赋税等等都由其掌控。一时间，吴三桂权势熏天，俨然有与少年康熙分庭抗礼之势。

据《清史稿》记载，坐镇云南的吴三桂兵精粮足，他麾下有五十三佐领，绿营兵一万二千，丁口数万。其部将王辅臣和李本深分别担任陕西提督和贵州提督，都是手握重兵的地方大员。

同时，吴三桂镇守云南之初，清廷曾允许他便宜行事。云贵一带的政府官员都受他的节制，甚至吴三桂自己还有除授官员的特权，称为“西选”，这些被吴三桂选取的官员，称为“西选官”。

吴三桂势力鼎盛之时，西选官被任命到全国各地，以致有“西选之官遍天下”之说。

除了官员任命，吴三桂还垄断矿山，私自铸币，称为“西钱”。可这些“西钱”却不是用来给部下们发工资的。云南省每年俸饷高达九百余万，都是朝廷买单，如果再加上粤闽二藩饷银，则年需两千余万，大概占了清廷财赋的半壁江山。

二、康熙削藩

如此庞大的割据势力，简直就是赤裸裸地挑战康熙皇帝的权威。于是康熙很自然地想到“是时候削藩了”。

公元1673年，康熙下旨尚可喜，令他尽撤广东全藩。吴三桂听说后很不安，连忙自己给康熙上疏请求撤兵，以此来试探康熙。

原本吴三桂希望康熙可以挽留下自己，自己再表示一下绝对没有造反的心思，以为这样就可以继续上演君臣相知的美好画面了。但康熙看到奏折后，马上顺水推舟答应了吴三桂的撤兵请求，下旨让吴三桂撤到山海关外去。

吴三桂收到撤藩的旨意后，完全一脸懵啊。等他反应过来后，立刻暗中部署兵马，联络旧部，然后管制邮路，准备起事。

公元1673年11月，吴三桂自封“奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军”，杀云南巡抚朱国志，号称拥立前明“朱三太子”，兴明讨清，联合尚可喜等人正式起兵造反，“三藩之乱”就此爆发。

三、兵败身死

吴三桂起兵之初，由于不少汉人思念前明，冲着他拥立“朱三太子”的旗号，纷纷响应。再加上吴三桂之前遍布各省的旧部，一时间吴三桂军马势如破竹，狼烟四起，九州震动，天下响应。

仅仅数月的时间，吴三桂就迅速的拿下云贵，进军湖南，饮马长江。与此同时，孙延龄叛于广西，耿精忠叛于福建，吴之茂叛于四川，王辅臣叛于宁羌，台湾郑经也渡海西征，进兵福建。

清军手忙脚乱，东征西讨，狼狈不堪。

可就在吴军形势一片大好，打下南方半壁江山后，吴三桂不知何故，却不肯渡江北上。

有人猜测他是不想放弃云南大本营，防备着一旦出师不利，还可再退守云南。也有人猜测他是担心在京城的儿子吴应熊，想以不过长江作为交换条件保住儿子的命。

吴三桂的心思虽然早已无人得知，但不过长江却成为了吴三桂命运的转折点。

康熙抓住这个时机，迅速地调整战略部署。

首先，康熙集中兵力对付吴三桂一人，对耿精忠等却以招抚为主。

三藩本来就是一个松散的联盟，各自为政，耿精忠此时正苦于郑经的纠缠，再加上粮饷不足，原本也没有多余的力量对付清军了。

公元1676年，清军攻克延平，大军压境，耿精忠无奈投降。而广东的尚之信见势不妙，决定拥粤自重，看清形势再出手。

这样一来，东南的麻烦就算解决了，康熙终于可以一心一意对付吴三桂了。

康熙对付吴三桂的办法很别致，他劝降了吴三桂的旧部王辅臣。

其实就算没有王辅臣叛变，此时的吴三桂也打仗打得很苦闷，吴三桂的兵力有限，战线又拉得太长，这样以一己之力和全国的清军打拉锯战，真是打得他有苦难言。

战局已是如此不利，吴三桂却又出了个昏招。公元1678年，吴三桂在衡州称帝，国号周。

这样一来，他之前提出的“兴明讨虏”的旗号简直成了一个笑话，战局对吴三桂更加不利。

同年秋，吴三桂病逝，吴军群龙无首。吴三桂之孙吴世璠退守云南，困兽犹斗。公元1681年，昆明城破，吴世璠自杀，历时数年的“三藩之乱”终于画上了一个血色的句号。

参考资料：《清史稿》、《平西王吴三桂传》、《吴三桂纪略》