十六国春秋：东晋桓温，三次北伐中原，失利真是因为朝廷拖后腿？
历史上的桓温，在发动第三次北伐时，已经是权倾东晋朝野：
他弟弟桓豁，假节监荆州、扬州之义城及雍州之京兆诸军事，并接替桓温领南蛮校尉及荆州刺史。
他弟弟桓冲，监江州、荆州之江夏和随郡、豫州之汝南西阳新蔡颍川三州六郡诸军事、南中郎将、江州刺史、假节。
他弟弟桓秘，受任梁益二州征讨军事、假节，带兵协讨司马勋。功成后任散骑常侍，徙中领军。
他自己，是东晋的侍中、大司马、都督中外诸军事，扬州牧。桓温表面推辞了录尚书事，但是遥领扬州牧，这个遥领是在姑孰，而桓温大军如要顺流而下，到建康城下，是可以朝发夕至的。
到了桓温正式北伐前夕：平北将军郗愔以疾解职，又以桓温领平北将军、徐兖二州刺史。另外从礼仪上：这位桓大司马、 都督中外诸军事、已经更被加殊礼， 假黄钺，加羽葆鼓吹，位在诸侯王上。论桓温此时之威势，此前东汉之丞相曹操，曹魏之太傅司马懿、大将军司马师，其实也不过如此。
那么，东晋朝廷中枢，对桓温的北伐究竟持什么态度？
首先，东晋坐镇荆州的大员，从王敦起，都并非荆州本地起家。王敦以扬州刺史之职，奉司马睿之命，一路招降纳叛，平定上游荆州与江州，他的成功恰恰意味着，东晋重臣的权威源自上游而非下游。晋元帝司马睿要制约王敦，以司马宗室为湘州刺史。晋明帝司马绍平定王敦之乱后，更大换上游方镇。
此后，坐镇荆州的陶侃，自己就是帮王敦平定上游，冲锋在前的大将，而且还有诸多地方实力派支持，但在东晋中枢的命令前，也不敢去对抗王敦。他此后在关键时刻支持中枢，平定苏峻之乱，方才获得巨大的权威和地位。
而庾氏因为苏峻之乱，被从中枢排挤外镇后， 在荆州收拾地方实力派，可是无往而不利，然后等到在中枢有影响力的庾亮兄弟去世了，庾翼病逝，临终前请求让儿子庾爰之接掌荆州，但辅政的侍中何充却推荐桓温这个皇室驸马，更是充分体现了东晋中枢的权威，和在中枢权势对东晋各大家族兴衰的重要性。
（庾）翼临终，表以后任委息爰之。于时论者并以诸庾世在西藩，人情所归，宜依翼所请，以安物情。（何）充曰：「不然。荆楚国之西门，户口百万，北带强胡，西邻劲蜀，经略险阻，周旋万里。得贤则中原可定，势弱则社稷同忧，所谓陆抗存则吴存，抗亡则吴亡者，岂可以白面年少猥当此任哉！」「桓温英略过人，有文武识度，西夏之任，无出温者。」
当桓温在荆州站稳脚跟后，向西进攻灭成汉，收取巴蜀拜表辙行，东晋中枢没采取任何阻扰行动，完全默认事实。要知道桓温当时在荆州还远不能一手遮天，把此地当做自家地盘。
桓温灭蜀
此后桓温两次北伐，以荆州之力，一次饮马灞上，打得前秦几乎亡国，太子与皇弟丧命；一次耀武河洛，收复洛阳。东晋中枢同样没采取任何阻扰行动，同样完全默认既成事实。
东晋中枢对桓温意见的几次违逆，都有各自名正言顺的理由：
一、劝说桓温息兵，是因为那次桓温名义上要北伐，却顺流而下直到武昌。
二、派遣殷浩北伐， 可耻地失败了，但上下游并举是兵家常理，算不上与桓温争功。
三、桓温收复洛阳后建议迁都，并让昔日南渡江左的士民百姓一律北返。但却并未自带大军常驻洛阳，而是主力南返荆州了，中原残破，人丁稀少，兵力薄弱，前燕大军兵临黄河，如何能够迁都？那不是给慕容氏兄弟送上一份大礼么？
果然，河南的司、兖、青、豫各州，在桓温回师不久后，就被前燕攻取，洛阳在沈劲仅率500士卒坚守一年后，同样被前燕慕容恪攻克，而桓温无力救援。
当桓温北伐前燕，前燕大臣申胤认为，桓温以权臣之身而北伐，东晋中枢必然有人阻碍，不欲令其成功，注定不可能得到举国同心支持，注定因内外不合而失败。晋室衰弱，温专制其国，晋之朝臣未必皆与之同心。故温之得志，众所不愿也，必将乘阻以败其事。
然而，桓温在北伐前，连最触犯世家大族利益的“土断”都在东晋强势推行了，彭城王司马玄这样的皇室宗亲，因违禁藏匿流民五户，被下廷尉问罪。
等到桓温正式北伐时，在朝百官皆前往姑孰送行，竟令京师为之一空。试问还有何人敢在后方捣鬼？归根结底，桓温是输在军事战术上，被慕容垂、慕容德兄弟这样的黄金组合，日后后燕与南燕的两位开国之君联手击败。
桓温在北伐失利后，为挽回面子， 将罪责归于在慕容德骑兵围攻下，未能及时开通石门水道， 以通漕运的豫州刺史袁真，本质还是因为袁真是此刻东晋唯一还有独立兵权的将领。让他做替罪羊然后除却，是一举两得，岂知袁真据守淮南寿春叛乱，耗时两年才将其平定。
桓温如果能北伐成功，籍此威望，没人能阻止他移鼎改朝，自家战场上输了，靠废黜晋帝， 诬陷宗王来增加威势，却又在改朝换代的最后一步患得患失，犹豫不决，竟被王坦之和谢安等无兵无勇的士人所欺所制，却也怪不得别人。
而后起之秀刘裕，俘虏并斩杀南燕、后秦这两个政权的胡人皇帝，和此前桓温以荆州之力北伐长安，正面决战打残关中的前秦相比，和谢安、谢玄叔侄在淝水之战正面决打惨统一北方的前秦比，略有胜出。
刘裕
正因谢安、谢玄早逝，东晋内乱，拖了这么多年才杀进长安，黄金一代人才凋零，刘裕虽然做到桓温生前未遂之志，取代了东晋建立新朝，却终究后方不稳，守不住关中，可惜了……