萧衍：贵为皇帝却热衷做和尚，富有四海却因饿身死！
这位皇帝就是南北朝时期，梁朝的开国皇帝梁武帝萧衍。萧衍（464年－549），字叔达，南兰陵郡武进县（今江苏省丹阳市）人。他出身豪门，血统高贵，是西汉开国元勋、相国萧何的二十五世孙。他的父亲萧顺之是南齐高帝的族弟。在南北朝的众多帝王里面，萧衍可谓是一位很有作为的皇帝了。他的一生相当传奇，一是他长寿86岁，是历史上最长寿的皇帝之一（仅次于乾隆帝）；并且在位长达48年，在南朝诸帝中位列第一；还是一个文豪级别的皇帝；他还开创了一个小盛世。今天咱们就来看看这位皇帝的传奇一生。
（一）具有文韬武略的创业英雄
“创业英雄”可不是笔者乱给萧衍戴的帽子，说这话的可是大名鼎鼎的康熙大帝：“昔梁武帝亦创业英雄”。咱们就来看看萧衍是如何创业的。
萧衍自幼聪慧异常，而且博览群书，尤其在文学方面很有天赋。当时诗坛创作风气很盛，很多文人学士都聚集在竟陵王萧子良的周围，相互唱和切磋。在这些文人学士中，比较著名的有八位，如谢脁、沈约、任眆、范云等人，时人称之为“竟陵八友”。萧衍即其中之一。沈约、范云都是知名文学家、史学家，而谢朓则是有名的诗人，都是当时文豪级别的人物。
但是，能当开国皇帝，光靠文的肯定不行，要不诸葛亮早当皇帝了。要想开国称帝，首先得靠武力。萧衍这人有何武力？他曾率军挫败过一代雄主北魏孝文帝拓跋宏的数十万大军，仅此一功足矣。
我们知道，南北朝的南朝分宋、齐、梁、陈四朝。萧衍本在南齐效力，他文武全才，颇受齐明帝宠信。
在齐明帝萧鸾登基的第二年，公元495年，素有一统天下之志的一代雄主，北魏孝文帝拓跋宏亲率30万大军来攻，他沿淮河向东攻打钟离（今属安徽）；同时又派大将刘昶等率20万大军进攻义阳（今河南信阳）等地，气势汹汹，大有一举灭齐之势。齐明帝先派左卫将军崔慧景等领兵迎战魏孝文帝，救援钟离；又派遣平北将军王广之和萧衍率军救援义阳。
但王广之贪生怕死，进军到离义阳百里之外时，听说魏军人多势壮，于是畏缩不前。关键之时，萧衍挺身而出，请求充当先锋和魏军交战。王广之于是派部分军队归萧衍指挥，进兵义阳。敌强我弱，得靠智谋取胜。萧衍带领军队连夜抄小路赶到了距离北魏军仅几里地的贤首山，然后命令士兵将旗帜插满了山上山下。等到天一亮，义阳城中的齐朝兵士看到满山都是齐军的军旗，以为我军重兵来援，于是士气大增，马上集合军队出城攻击魏军，同时顺风放火。萧衍见状，大旗一挥，全军掩杀过去。他身先士卒，摇旗呐喊，擂鼓助威，齐军士气高昂，勇猛杀敌。魏军在齐军前后夹击下，溃不成军，自相践踏，死者不计其数。刘昶大败而逃。齐军大胜。此役大大挫败了拓跋宏锐气，使之一举灭齐之策化为泡影。
497年10月，拓跋宏再次率军南下，魏军锐不可当，接连攻下了新野和南阳，兵锋直逼雍州（湖北襄阳）。雍州自古就是兵家必争之地，雍州刺史曹武率军抵抗，难以取胜，雍州危在旦夕。齐明帝赶忙派左军司马张稷、度支尚书崔慧景和萧衍领兵救援雍州。
498年三月，萧衍等率军同魏军激战。齐军在雍州西北的邓城被北魏的几万铁骑兵包围，陷于不利战局。此战崔慧景不听萧衍突围的建议，贪生怕死，擅自率部逃跑。其他各部见主帅溜了，也纷纷逃散。萧衍无法控制局面，只好边战边退。齐军死伤惨重。最后，萧衍退到了樊城，才得以站稳脚跟，保存了一定实力。这次战败，责任不在萧衍，齐明帝未责怪他，让他担任雍州刺史。从此萧衍有了一块固定的根据地，成为他后来发展壮大的基础。
齐明帝去世之后，其子萧宝卷即位。然此君治国无术，荒淫暴虐，即位后大杀功臣，萧衍鄙视之。
萧宝卷冤杀了许多人，最后又把军功赫赫的萧衍的兄长萧懿也杀害了，萧衍再难忍受，于是决定废掉萧宝卷。他的众部下也都赞同此意。萧衍于是大力招兵，准备和萧宝卷决战。为了增加号召力，萧衍联合了南康王萧宝融（萧宝卷之弟）一起举兵。后来萧衍拥立萧宝融在江陵即位，即齐和帝。然后，萧衍发兵围攻都城建康。
眼看萧衍已经兵临城下，萧宝卷仍听信奸臣谗言，说事情闹到如此地步，完全是文武大臣的过错，于是萧宝卷继续大开杀戒。这使征虏将军王珍国异常愤恨，暗中派心腹同萧衍联络，接着和其他大臣发动政变，夜入皇宫，杀死在国难当头还在醉生梦死的萧宝卷，然后将其首级献给萧衍。
萧衍在攻占建康后，因功被封为大司马，掌管军国大事，还享有佩剑上殿等殊荣。但齐和帝萧宝融还是个13岁的小屁孩，啥事不懂，里外还得靠萧衍料理。于是大权在握的一代枭雄萧衍自然也有废掉萧宝融，自己称帝的想法，但他并没有急于求成，而是静待时机。后来他的挚友沈约（竟陵八友之一）知道他的意图后，就委婉地劝他称帝，他却故意推辞不受。后来沈约又同范云（竟陵八友之一）一块来说这事，但萧衍仍是推辞。伙计们接着鼓动他，他装了几次之后，就有点盛情难却，于是干脆就成全了大家的一片美意，说，那就按兄弟们的意思办吧。
说干就干。萧衍派人清除了萧宝融周围的势力，就是把忠于萧宝融的几个王爷比如萧宝信、萧宝嵩等干掉，同时让沈约、范云两人造舆论。这两个大文豪弄这事不是跟玩似的，又是编童谣，又是写檄文，最终逼迫娃娃皇帝萧宝融写了禅位诏书，把皇位让给萧衍。老萧在接到禅位诏书后还是很谦虚，不想接受帝位。于是，范云又带领朝廷117位大臣，再次上书请求萧衍登基称帝。萧衍这才下了决心，于502年四月初八，当了皇帝，他干脆把国号一改，把齐朝变成梁朝，他就成了开国皇帝梁武帝。然后，萧衍又派人给萧宝融送去几两金子，这个可是好东西，你吃掉吧。于是萧宝融吞金自尽。之后萧衍又按照皇帝的待遇把萧宝融安葬在恭安陵。按康熙帝的说法，萧衍就这样创业成功了。
（二）励精图治，力倡节俭，大力支持文化，开创小盛世
就像后来的李世民和赵匡胤一样，萧衍的皇帝位来得尽管有点卑劣，但他即位后还是像李世民和赵匡胤一样，励精图治，成为南北朝罕见的明君，说他是南北朝第一明君也毫不为过。
勤奋办公，善于纳谏。萧衍称帝之后，政绩是非常显著的。他十分勤于政务，不分春夏秋冬，总是五更天起床，批改公文奏章，在冬天甚至把手都冻裂了。他为了广泛地纳谏，最大限度地用好人才，下令在门前设立两个盒子（当时叫函），一个是谤木函，一个是肺石函。如果功臣和有才之人，没有受到赏赐提拔和重用的，都可以往肺石函里投书信；老百姓想要给国家提什么批评或建议，可以往谤木函里投书，挺民主的。
提倡节俭，堪比文帝。萧衍的节俭也是出了名的，史书上说他“一冠三年，一被二年”，一顶帽子能戴三年，一个被子能用两年。他不讲究吃穿，衣服是洗了穿，穿了洗，很旧都舍不得扔；吃饭也是粗茶淡饭，基本不吃肉，多吃蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭，太忙的时候，就喝点粥凑合凑合。在节俭这方面，萧衍在中国古代皇帝中也算得上出类拔萃，比汉文帝都夸张。这可不是我说的，而是中国现代著名思想家、史学家、国学大师钱穆说的：“独有一萧衍老翁，俭过汉文，勤如王莽，可谓南朝一令主”。在古代的皇帝中，汉文帝的节俭那是十分出名的，王莽的勤奋也是少有的，而萧衍俭过汉文，勤如王莽，厉害了！
重视人才选拔。萧衍很重视对官吏的选拔任用，他要求地方的长官一定要清廉，经常亲自召见他们，训导他们。萧衍还下诏书到全国，如果有小的县令政绩突出，可以升迁到大县里做县令；大县令有政绩就提拔到郡做太守，这使梁朝的政治变得比较清明。梁武帝对农业也很重视，还多次减低赋税。
重视文化。萧衍本身就是一位文化大师和文艺大师。他在史学、经学、文学、绘画、书法、音乐等方面都有很高的造诣。比如他著有《周易讲疏》、《春秋答问》、《孔子正言》等200余卷，还主持编撰了600卷的《通史》，著有《涅萃》、《大品》、《三慧》等数百卷佛学著作。文学上更是成就不凡，诗文俱佳，现存诗作有80多首，颇有经典名句传世，如“三春已暮花从风，空留可怜与谁同”等。
萧衍也是一位音乐天才，创作了大量歌曲；他还重视礼乐，素善钟律，曾创制准音器四具，名曰“通”；又制十二笛和十二律相应，每律各配编钟、编磬，丰富了我国传统器乐的表现能力。
萧衍在书法上的贡献很大，有书法理论典籍《与梁武帝论书启》《草书状》等五部流传于世。萧衍还是历史上第一个大力推崇王羲之书法的帝王，而在此之前王羲之的声名没有他儿子王献之大。
梁朝开始的数十年，人民生活比较富足，文化繁荣，梁武帝可谓是开创了一个小盛世，以至于清朝思想家王夫之这样评价他：“梁氏享国五十年，天下且小康焉”。
然而这样一位具有文韬武略的皇帝为何最后会饿死呢？
（三）后期昏聩，痴迷于当和尚
跟历史上的很多皇帝一样，萧衍也喜欢猜疑大臣。尽管没有大杀功臣，但也忌惮开国元勋。在功臣当中，范云和沈约的功劳最大，是他俩谋划、辅佐他登上了皇帝宝座的。但萧衍并没有重用他们。建国开始时范云就病逝了；萧衍也没有重用沈约，他还经常斥责他，后来，沈约也病死了。萧衍对功臣不重用，但是对于自己的皇室亲属却是十分照顾，以至于有些无原则了地护短了。其中有两个人，萧衍对他们十分纵容，一个是他的六弟萧宏，一个是他的次子萧综。
萧宏生活奢侈无度，而且还曾窝藏杀人凶手，萧衍也不加惩罚反而对他封官加爵，妄加纵容。萧宏就更加肆无忌惮地胡搞，竟和自己的侄女，也就是萧衍的大女儿私通。后来两个人还谋划着要篡位，结果事情败露，萧衍的女儿知道自己罪孽深重，畏罪自杀，萧宏也忧郁而死。这件事对萧衍刺激很大。
萧综是萧衍的次子，但是他的生母吴淑媛原来是东昏侯萧宝卷的妃子，跟了萧衍后，仅七个月就生下了萧综，所以他很可能是萧宝卷之子。但萧衍这人比较宽容，萧综并没有受歧视，反被萧衍封王，还做了将军，这本来不错。但后来吴淑媛失宠了，开始怨恨萧衍，就把事情的原委告诉了儿子萧综。从此萧综和萧衍的关系便疏远了。随后梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵同对方作战，但萧综却投奔了北魏，并被授以高官厚禄，萧综还改名为萧缵。
萧衍听说后，非常生气，不但撤消了萧综的封号，还把其母吴淑媛废成庶人。其实这在古代是很正常的做法。后来，萧衍听说萧综有回来的意思，就让吴淑媛给他送去小时候的衣服，以示父爱。但这时萧综却又不回来了。这次打击对于年事已高的萧衍来说是也很大的。自己的兄弟、儿子都跟自己为敌，这皇帝当得多失败啊。于是他便开始懒于朝政，而且看破红尘，迷上了佛学，还几次到寺庙做和尚，当住持，讲解经书。
527年，63岁的萧衍第一次前往同泰寺出家为僧，三日后返回，大赦天下；后来又于529年，546年和547年，三次出家当和尚。做为一国之君出家当和尚，也不是个事，再说你要真不想当皇帝了，就传位啊，你不禅位，又不管事，这国家不是要乱吗？于是大臣们只有去寺里把萧衍给拽回来。但那时寺庙的地位很高，既然你当了和尚，哪能随便就走？所以每次都是朝廷出巨资把萧衍从寺里赎回来。为此朝廷花了数亿钱的高额费用。这样养肥了寺院，却使国家财政大受损失。国库一空，这国家就危险了。
奇葩的是，萧衍还从《大般涅槃经》中找到理论根据，说和尚不应该吃肉，所以下令僧人必须吃素。从此，汉传佛教形成吃素的传统。萧衍不但不吃肉，还戒掉了女色，不仅他这样做，还要求全国人都这样做。这下坏了，不仅大臣们不爽，老百姓也不干，于是萧衍就大失民心。
萧衍不仅几次入寺做和尚，还精心研究佛理，此君干啥事都是天才，还写了好几部佛学的理论著作传世。这样，萧衍钻进佛学里不出来，奸臣们就出来了，朝政自然荒废。老年的萧衍也特别刚愎自用，大力建佛寺，几乎达到寺庙成灾的地步。史载萧衍晚年笃信佛法，“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。”
看看国家要废，这时，梁朝又发生了历史上有名的侯景之乱。侯景原来是羯族人，在东魏权臣高欢帐下效力，深受高欢倚重。但侯景为人反复无常，高欢死后，他投降了西魏，但西魏宇文泰对他有戒心，并不接纳他，于是侯景又归附了梁朝，萧衍封其为河南王、大将军。
侯景这人早有异志，他以诛杀朝中弄权的奸臣朱异为借口，发动叛乱。叛军长驱直入，兵临建康。本来萧衍已经号召各地军马驰援，但由于各路援军并不团结，加上萧衍的儿子们也都互相为争帝位而不和，所以大家都在健康附近按兵不动。于是叛军乘机继续围攻健康。情急之下，萧衍派萧正德全权指挥军队抵抗叛军，但萧正德早已投靠了侯景，于是他开城放人，健康旋即沦陷。
侯景进城后软禁了萧衍，不给他足够的食物，已经86岁的萧衍很快便生病了，于549年6月12日在饥饿中去世。一代雄主萧衍就这样消失了，令人唏嘘。后来宋代著名思想家程颐也不无遗憾地评价道，“梁武帝英伟之姿，化家为国，史称其生知淳孝，笃学勤政，诚有之。终其身无他过，止缘好佛一事，家破国亡，身自馁死，子孙皆为侯景杀戮俱尽。可不深戒！”（馁死即饿死之意）。
参考资料：《南史·梁本纪上》《梁书》《资治通鉴》《中国皇帝全传》等。