先杀晋安帝，再杀晋恭帝，刘裕为何要连杀两位东晋皇帝？
公元419年，刘裕派人勒死晋安帝司马德宗。因为时机还不合适，刘裕立其弟司马德文为恭帝。两年后，刘裕接受司马德文的禅让，又派人将他用被子给活活闷死。由此，对于东晋的末代皇帝，刘裕可以说是赶尽杀绝了。
但是，在刘裕以前，历代新朝都遵守着一个规矩，叫作“兴灭国，继绝世”，也就是新兴朝代，一般会把前代帝王好好安置，延续前朝皇室的命脉。特别是在晋朝之前的三国时期，亡国之君都获得了善待。比如，曹丕受禅后，将汉献帝降为山阳公，可以继续使用天子的礼仪。
后来，蜀汉、曹魏、东吴的亡国之君，也都没有遭到杀身之祸，不仅都保全了性命，而且还得到了较好待遇的安置。那么，问题来了，先杀晋安帝，再杀晋恭帝，刘裕为何要连杀两位东晋皇帝？对此，在笔者看来，原因主要分为以下几点。
一、刘裕年事已高，继承人却很年幼
首先，刘裕生于公元363年，公元419年，刘裕杀害晋安帝司马德宗的时候，自己已经56岁了。两年后，除掉晋恭帝司马德文的时候，刘裕更是接近60岁了。在古代历史上，60岁无疑是高龄了。
更为关键的是，刘裕的长子刘义符于公元406年出生，当时刘裕已经43岁了，这属于老来得子的情况。等待刘裕大开杀戒的时候，长子刘义符不过10多岁。与此相对应的是，曹操去世的时候，曹丕已经40多岁了，具备执掌大权，控制局面的能力，这促使曹操没有必要除掉汉献帝。与此相对应的是，刘裕如果对东晋后两位皇帝心慈手软，刘义符即位后面对的风险将明显增加。
后来，刘裕在公元422年就病逝了，享年60岁，而当时即位的刘义符只有16岁。从这一角度分析，显然能够理解刘裕斩草除根，以绝后患的意图。
二、东晋树大根深，而刘裕则缺乏根基
公元317年，西晋皇族司马睿南迁后建立东晋，如果要从司马炎建立西晋算起，东晋的历史则更加长久了。因此，尽管晋安帝司马德宗、晋恭帝司马德文是傀儡皇帝，但是，晋朝宗室的力量还是比较强大的，可以说是树大根深了。
与此相对应的是，刘裕则是白手起家，不像司马炎拥有司马懿、司马师、司马昭打下的深厚基础。进一步来说，正是因为司马懿诛杀曹爽及其党羽，司马师废掉曹芳，司马昭弑杀曹髦，司马炎即位后，面对的曹魏宗室已经衰落到极点了。所以，司马炎可以不杀毫无威胁的魏元帝曹奂，乃至于将其册封为陈留王。
由此，正是因为整体实力上的差距，刘裕为了取代东晋，确保自己建立的南朝宋长期延续，必须要快刀斩乱麻，否则司马氏完全有死灰复燃的可能。
三、刘裕之前已经连杀多位皇帝
在杀晋安帝和晋恭帝之前，刘裕已经杀过两位皇帝了，这促使刘裕在弑杀两位东晋皇帝时，没有什么心理上的负担。根据《晋书》、《南史》等史料的记载，公元410年，刘裕第一次北伐。在这场战役中，刘裕消灭南燕，南燕末代皇帝慕容超被押送到建康，在街市被斩首。到了公元417年，刘裕第二次北伐，此战消灭了后秦，后秦末代皇帝姚泓同样在建康闹市中被斩首。
综上，虽然刘裕确实有自己的理由，不过，他弑杀多位皇帝的行为，无疑影响到了南北朝时期的末代皇帝，也即刘裕打开了潘多拉魔盒。因此，南朝宋的最后两位皇帝，同样落下了被杀的结局，这可以说是自食恶果了。