让曾国藩都自愧不如的胡林翼，为何名气没有曾国藩大？

清朝道光、咸丰年间，“太平天国”运动兴起，清政府岌岌可危，而在清朝危难的时候，涌现出一大批治世能臣，不仅使清朝转危为安，还极大的促进了清朝经济的恢复与发展，学术界将这段历史称为“同光中兴”或“晚期中兴”。而在诸多中兴能臣当中，由于曾国藩、左宗棠、李鸿章以及张之洞四人最有名气，因此他们被世人并称为晚期中兴四大名臣。不过，在晚期中兴时期其实还有一位大臣，他甚至不在四大名臣之列，却被许多人认为是晚期中兴第一重臣，才能远胜曾国藩等人。而此人，就是胡林翼。

在晚清中兴诸臣当中，胡林翼是最悲情的一位人物，郭嵩焘曾称赞他说：“数十年来封疆大臣，治、行、才、望，莫获逮公。”（《中兴第一流人：胡林翼》）胡林翼在世期间，他的才干、能力、品性和威望，都公认在曾国藩、左宗棠之上，而李鸿章、张之洞这些人在他面前都只能称作晚辈。然而就是这样一位治世之能臣，却突然撒手人寰，空留余恨。

胡林翼出生于官宦世家，他的父亲是一位翰林院侍讲，因此非常重视胡林翼的教育。胡林翼从小就在京城中长大，与林则徐等人是同学兼好友。胡林翼天资聪颖，他六岁时就已经熟读《论语》，八岁即跟着爷爷编修志书。当时的川东兵备道陶澍回老家探亲，正好遇到胡林翼，他一看到胡林翼就惊为天人，兴奋的说道：“我已得一快婿。”随即定下娃娃亲，将自己的女儿许配给胡林翼。不过年轻的胡林翼放荡不羁，流连于烟花之地，还闯下许多祸事，最终他的父亲连病带气，撒手人寰。父亲的去世让胡林翼幡然醒悟，他开始刻苦治学，参加科举，但由于胡林翼科举的那一年江南发生科举舞弊案，他也因此受到牵连，需要花钱捐官才能复出。这让胡林翼感到十分羞耻，于是他主动远离京城，到贵州为官。

胡林翼初到贵州时，任安顺知府。当时的贵州贫困落后，官员欺压百姓，盗贼流寇横行，百姓苦不堪言。胡林翼上任以后，立刻组建团练，他亲自率领团练打击土匪盗贼，并严惩贪腐渎职官员。在贵州的七年为官时光里，胡林翼的脚步几乎走遍了山川河流，他训练出一支强大的武装，并将自己与盗贼的作战经验全部总结下来。

有人说没有胡林翼，就没有湘军，亦没有曾国藩的成就。湘军的组建，胡林翼居功至伟。对于胡林翼来说，曾国藩有知遇之恩。在胡林翼奉命讨伐太平军时，曾国藩认为他“胆识过人，才大心细”，因此极力向朝廷举荐，最终朝廷同意胡林翼随军出征，并自领一军，讨伐太平军。

胡林翼在接受一支湘军部队以后，却连战连败，他很快发现，湘军不改革必死无疑。于是胡林翼对湘军进行大刀阔斧的改革，他革除战力弱的士兵，招募老兵，并提拔行伍出身的将领；胡林翼还吸收了北岸军，极大的增强了湘军的战斗力。不仅如此，胡林翼在贵州有数年的剿匪经验，因此他制定出一系列针对太平军的战术，实施长壕围困的应对之策，并制定了“以上制下，步步紧逼”的战略。在胡林翼的领导下，西线湘军屡战屡胜，成为太平军最大的威胁。由于战功，胡林翼不断得到升迁，仅一年多以后，他就被任命为湖北巡抚。朝廷如此重用胡林翼当然是存在私心的，他们想利用胡林翼打压曾国藩。然而胡林翼却对曾国藩坦诚相待，并利用职务之便全力支持曾国藩。

曾国藩是湘军的领导者，但由于他长期没有实职，无法筹集军饷，湘军举步维艰。而胡林翼在接任湖北巡抚以后，很快就把被战乱摧毁的湖北变成富饶之地，他不遗余力的向湘军输送军饷，使湘军从一开始的两万多人迅速发展到数十万人。就连曾国藩自己都说，湘军可以没有他曾国藩，但不可以没有胡林翼。

在湘军当中，曾国藩的职位是“在籍侍郎”，而胡林翼是正经的湖北巡抚，还是湘军统帅，不论是职位还是实力，胡林翼都远在曾国藩之上，但他不仅没有与曾国藩夺权，反而事事维护曾国藩在湘军中的地位和影响力，并缓和曾国藩与朝廷的关系，在中央为曾国藩说话。

在曾国藩父亲去世时，朝廷因忌惮他而让他为父守孝，胡林翼数次上奏请求朝廷重新启用曾国藩。1860年江南大营被攻破，两江总督逃亡上海，朝廷想让胡林翼担任这个要位，但他却极力举荐曾国藩，最终朝廷只能让曾国藩出任两江总督。

曾国藩上任以后，胡林翼力劝曾国藩把持东南大权，这样才可以挽救天下安危。不仅如此，胡林翼还将自己最精锐的部队全部拨给曾国藩，以增强他的势力。可以说正是在胡林翼的支持下，曾国藩才少去许多掣肘，最终与胡林翼一起成功镇压太平天国运动。

除曾国藩以外，胡林翼还曾七次向朝廷极力举荐左宗棠，最终左宗棠才得到重用。左宗棠恃才傲物，与曾国藩素来不和，胡林翼就在中间调和二人，稳定局势。

胡林翼在任数十年，他将湖北打造成富饶之地，自己却两袖清风，从未给家中补贴家用。朝廷重用胡林翼，希望用他来打压曾国藩，但他却与曾国藩坦诚相待，不惜得罪朝廷，多次放弃垂手可得的高位，拱手让与曾国藩。胡林翼始终铭记曾国藩的知遇之恩，他将湘军打造成一支骁勇之军，自己却站着曾国藩身后，甘愿默默无闻。

胡林翼始终心系天下，对朝廷忠心耿耿，他呕心沥血，最终积劳成疾。1861年，湘军成功镇压太平天国前，胡林翼看到在海上横行的外国军舰，愤懑吐血而死。就这样，这位在晚期中兴中居功至伟的能臣，却将全部的才能与生命消耗在内战当中，当他的同辈乃至晚辈大放光彩时，他却凄然而死，一身抱负不得施展，空留余恨，一生传奇经历竟不为人知。

胡林翼去世后，左宗棠在祭文中凄然写道：“孰拯我穷，孰救我褊？我忧何诉，我喜何告？我苦何怜，我死何吊？”曾国藩也说道：“润芝（胡林翼）之才胜我十倍。” （《风流儒将胡林翼》）许多人对胡林翼高度评价，刘体仁称赞他说道：“胡文忠之才，为中兴诸贤之冠。”（《异辞录》）李慈铭亦赞誉道：“老谋深识，烛照不遗，固中兴第一流人。”胡林翼之才德，当得起中兴第一重臣的赞誉。

参考资料：

《中兴第一流人：胡林翼》

《风流儒将胡林翼》

《异辞录》