武周万岁通天二年：李昭德与来俊臣死在同一天
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插画：发达蚊
李昭德做梦也没有想到，自己竟然会和来俊臣死在同一天。古人在结义的时候，往往会说这样一句话：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。在这些感情质朴的人看来，和自己的兄弟死在同一天，是一件浪漫而热血的事。可惜，李昭德没有这样的幸运，来俊臣不但不是他的兄弟，反而是备受他鄙视的，一想起来就咬牙切齿的仇人。
武周万岁通天二年（697），还是帝国监察御史的李昭德遭到了来俊臣的陷害，成为了所谓反贼的一员。这是赤裸裸的污蔑，可惜李昭德却无从辩解。因为多年的宦海生涯，性情耿直的他得罪了太多太多人，这些人眼见他落难，马上便群起而攻之，意图置他于死地。而那个曾经对他颇为信任的女皇，此刻也终于丧失了耐心。李昭德的政治生涯彻底宣告结束，并且可以预见的是，他的生命也将在不久后画下句点。
当然，如果深究起来，这场看似突如其来的灾难其实在很久以前就被设计好了。在那个女皇统治的时代，大臣们有一剂讨好统治者的最绝妙的药方，那便是“献祥瑞”。这其实是中国古代帝王们非常普遍的爱好，伟大的女皇自然也不能免俗。那一天，有人在洛水中捞出来一块带有几个红点的白色石头，便把它献给女皇，美其名曰：此石忠心，所以来进。其他众人纷纷附和，唯有李昭德面露不屑，他大声怒斥道：“此石忠心，难道洛水中的其他石头都要造反吗？”
这当然还没有结束。后来，竟然又有人用红漆在乌龟身上写下“天子万万年”几个字，把它献给女皇。女皇看后龙颜大悦，正欲夸奖，李昭德又站了出来，他从侍卫身上取来小刀，把乌龟上面的字刮得一干二净。这种明显和皇帝唱反调的行为等同于在刀尖上跳舞，好在那时女皇还对他有点耐心，惜才之心让她不忍痛下杀手。甚至有一次，女皇的侄子武承嗣在女皇面前诋毁李昭德，女皇却不以为然，还颇为大度地说道：“自从我让李昭德当了宰相，这觉才开始睡得安心啊。”
可惜，对于女皇的这份信赖，李昭德并没有领情，因为在他心中，这个天下最名正言顺的统治者永远都是李氏家族。
#02.
天授二年（691），洛阳有一人名为王庆之，他纠集了数百民众，多次上书女皇，请求她册立魏王武承嗣为皇太子。而女皇的心思却让人难以捉摸，也许是觉得不妥，又或许是故作姿态，她命李昭德前去责问王庆之。李昭德则表现得更为干脆，对李唐王朝一片忠心的他岂能忍受王庆之这种只知媚上的小人。极度的愤怒之下，他竟然将王庆之当场杖毙。为了向女皇交差，他发挥了自己巧舌如簧的本领，对女皇说道：“古来没有侄子当皇帝，却给自己的姑姑立庙的。天皇是陛下的丈夫，皇位应该传给陛下的子孙，如果让武承嗣当了太子，天皇的血统将无法得到延续。”
第二年，李昭德又奉命营建神都洛阳。而在女皇的安排下，武承嗣成为了文昌左相。那时，武承嗣已经被封为王，如果再担任宰相，那他的地位将无比尊贵，权势将进一步提高，这显然不是李昭德想看到的结果。他立刻进谏，劝女皇道：“实在不应该让武承嗣当宰相，古来帝王之家，父子之间尚且争权，何况姑侄呢？”女皇深以为然，同年七月，武承嗣被罢相，多次劝谏均被采纳的李昭德成为了宰相。不管李昭德如此讨厌武承嗣的原因是什么，反正在女皇的心目中，李昭德处处为自己着想，所有的努力都是害怕女皇大权旁落。
在这种厚爱之下，李昭德拥有巨大的权力和足够的舞台来施展自己的抱负。在女皇统治的时代，各种丧心病狂的酷吏纷纷登上历史舞台，他们在朝中无法无天，到处陷害忠良，让不少官员终日提心吊胆。李昭德决心与这批酷吏斗争到底，而来俊臣就是其中之一。想当年，来俊臣曾抛弃自己的结发妻子，并强迫太原士族王诜之的女儿嫁给自己。后来，另一个酷吏侯思止有样学样，也想强娶赵郡李氏的女子为妻。他上书女皇，希望得到批准。
此事被李昭德听闻，他连忙出来劝阻，言之凿凿地说道：“当年来俊臣强娶太原王氏女，已经让国家蒙羞，如今侯思止这个无赖还想让事情重演吗？”李昭德不仅亲自毁掉了侯思止的美梦，甚至还结束了他的生命。侯思止违反禁令，私下里偷偷积蓄锦缎，结果被人揭发，李昭德奉命调查，他自然不能放过这个千载难逢的机会，于是便趁机将侯思止乱棍打死。
#03.
然而，在李昭德大展拳脚，拼命打击酷吏嚣张气焰的同时，他性格中的弱点也逐渐开始显露出来。女皇那独一无二的信赖让他变得肆无忌惮。他独揽朝政，试图让整个国家的运行处处都遵从自己的意志。当时的宰相虽然还有其他人，但他们纷纷选择避其锋芒，视而不见，对李昭德的跋扈行为从来不敢提出反对意见。下面这个例子或许能在一定程度上反映出李昭德的性格：有一次，他与宰相娄师德一同上朝，娄师德身体肥胖，行动难免迟缓。李昭德则步履如飞，尽管他多次停下，可娄师德还是落在了他的后面。见此情景，李昭德居然怒火中烧，他毫不顾忌同僚的情面，大声斥责：“你可真是个急死人的乡巴佬。”好在娄师德脾气温顺，没有和他计较，只是一笑置之。
然而，朝廷中的大臣并不是都像娄师德一样温顺，也不是所有人都和那几个胆小怕事的宰相一样对李昭德有所畏惧。鲁王府功曹参军丘愔就是这样一位胆大的人物，他上书弹劾道：“陛下任命李昭德参与军国大事，但他是怎么做的呢？一些于国有利的好事，他事先不来参与商讨，反而等事情敲定以后再提出反对意见，处处独断专行，标榜自己。而且此人没什么大才，如果国家大事长期交给这种人办理，极有可能导致大权旁落。希望陛下防微杜渐，提高警惕。”而另一位官员邓注则瞅准时机，决心趁热打铁，他写了一篇《硕论》，详细描述了李昭德专权的事例。其他饱受李昭德专权之苦的官员见了，也纷纷效仿，一时之间，李昭德众叛亲离。
在巨大的反对浪潮中，女皇陛下终于丧失了耐心。毕竟，没有哪个皇帝能够容忍一个专权的臣子。同年九月，李昭德被贬为南宾县县尉。从高高在上的宰相被贬去遥远的南方，不知李昭德是如何感想？也许苦闷将长久伴随着他，尽管奋力挣扎，却始终无法逃脱。好在这样的时光很快走到了尽头，女皇陛下或许忽然念起了李昭德的好，一纸诏书，又将他召回了朝廷，让他担任监察御史。李昭德大喜过望，以为苦尽甘来，然而他万万也没有想到，这竟是命运为他布置好的陷阱。公元697年，酷吏来俊臣诬告李昭德谋反，而李昭德曾经得罪过的秋官侍郎皇甫文备也跳出来，对他进行大肆污蔑。女皇陛下勃然大怒，将李昭德送进了监狱。
巧合的是，不久之后，作恶多端的来俊臣也被人告发。于是，在女皇的授意下，李昭德与来俊臣在同一天被斩于洛阳闹市。据史书记载，李昭德与来俊臣丧命那天，天降大雨，当时的人们都对李昭德的死感到惋惜，而对来俊臣的死则拍手叫好，故而那一天的雨，真是有一悲，也有一喜。只是不知李昭德在刽子手的屠刀落下之前，有没有过反思：在暗潮汹涌的朝廷里，如果想要实现自己的目的，就一定要懂得刚柔并济的道理。只知道简单粗暴地凭借着自己的意志行事，仗着封建帝王那注定短暂的宠爱就独断专横，一意孤行，就只能迎来最坏的结局。
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