降将被李世民斩首，徐茂公却偷偷照顾其妻儿，不料给大唐埋下祸根
如果观察多了，就会发现春秋战国时期，哪怕一个国把另一个国灭了，但一般来说都不会绝嗣，不会将其原来的宗室赶尽杀绝，尤其秦始皇还让六国宗室搬到咸阳城住——徙天下豪富於咸阳十二万户.......所得诸侯美人锺鼓，以充入之。虽然说是监视，但也没有虐待他们。
但这种情况会造成太多隐患，因为没有多少人面对自己的仇人会无动于衷，像越国杀了夫差的父亲，没有进一步解决夫差，夫差于是就灭掉了越国，但他又没有进一步解决勾践，勾践卧薪尝胆积攒实力，在公元前476年一雪前耻，要不是夫差拔剑自刎，可能会循环往复。
此后的皇帝就深深领悟了什么叫“斩草不除根，春风吹又生”，自评“见人之善，若己有之”的唐太宗李世民也曾经下定决心要处死一家人，不过最后因为徐茂公的妨碍而没能成行，于是其儿子忍辱负重报仇的戏码果然上演了。
事情说到瓦岗寨，这是历史上一个十分有名的起义地点，当时隋朝末年，翟让于公元611年聚集了一批有识之士，说是有识之士，其实都是被隋朝暴政坑害的贫苦农民和渔猎手，他们纷纷举起了反隋的大旗，意图斗出一片能够喘息的天地。
起初他们通过劫富济贫来积累原始资本，同时也表明自己一心为民，一心摆脱现状的决心，于是渐渐发展壮大到一万人，当然也成为了隋朝的眼中钉，被当做造反人士处理，引发了随军的大围剿，但最终都一一击退了。
这时候加入他们的就不再是一些劳苦大众了，也有一些想要推翻隋朝统治的藩镇贵族，比如说蒲山郡公李宽的儿子李密，李密跟着杨玄感大搞了一通之后失败，只能到处流亡，听闻瓦岗寨的事迹，于是前往投奔，翟让二话不说就收了他。
李密到底是军事世家出来的人，战略眼光毒辣，在他一番部署之下，瓦岗起义军控制了荥阳地区，随后又夺取了黎阳仓，多次重创王世充，期间于是又有不少人为这瓦岗效力，诸如单雄信和徐茂公，很快整个瓦岗就成为了隋朝的心腹大患。
然而成也萧何败也萧何，李密是一个很有野心的人，他在瓦岗的威望逐渐高于创始人翟让，这让翟让的部下非常不满，尽管翟让在徐茂公的劝说下已经答应了让位，但依然无法消除他们的愤怒，其中一个叫王儒信的人还建议翟让杀了李密。
没等翟然做出决定，早就掌握其一举一动的李密就知道了这件事，并且决定先下手为强，不顾徐茂公的劝阻，最后成功将翟让杀死于宴会之上，此后李密自然而然接手了翟让的所有势力，单雄信见李密这样，直接一个滑跪，徐茂公倒是还挣扎了一下，不过也成了李密的部下。
此后李密依然率领瓦岗大军攻王世充，王世充再败其手下，龟缩在含嘉仓城不敢出去，以至于瓦岗军一时之间天下皆知，各地都开始响应其号召，然而李密不知道松弛有度，还在那里和王世充死磕，这时候宇文化及等人杀死了隋炀帝，隋皇泰主杨侗继位。
杨侗知道自己的处境十分危险，不得不拉拢各方势力，他采纳内史令元文都的策略，让李密当大官前往征讨宇文化及，李密野心大且庸俗，他觉得从隋朝内部下手可能更快，于是就这么投降了，这就和梁山起义最终宋江让大家为朝廷效命一样，全军自信心一下子就滑坡。
当他费劲千辛万苦攻打宇文化及成功后，入朝领赏，却发现其实隋朝早就落入了王世充手中，他们这一场战是白打，王世充趁他们疲乏之际，一鼓作气将这曾经威震山河的起义军击溃，最终李密投降了李渊，徐茂公则入了李世民帐下，唯有单雄信又滑跪到了王世充脚下。
公元620年李世民攻打洛阳，单雄信曾扬言李世民不怎么样，于是单枪匹马就要取李世民首级，后来在徐茂公的阻止下，单雄信才退兵，但李世民的恼火程度可想而知，次年再战，李世民直接将王世充打败，王世充投降，李世民第一反应就是要杀掉其一干将领，包括单雄信。
不仅如此，其实单雄信的亲人之类也不想留，毕竟单雄信虽说勇猛非常，但却一直在不停滑跪，这种秦楚皆可的人留不得，杀了之后其子孙也必殆害无穷，所以干脆一网打尽，不过最终还是在徐茂公的组织下， 只杀掉了单雄信。
徐茂公说起来是仁慈，但其实就是个中央空调，又答应单雄信照顾其妻儿，还不惜将自己的肉割下给单雄信吃，表示自己的誓言永远不会悔改，其后在他有意无意的照顾下，单雄信的后代一直留在唐朝做官，虽不是大官，但却衣食无忧。
以至于这一传，这一脉就传到了第十一代孙单兴、单旺、单茂、单盛，公元878年黄巢起义的时候，他们都是其中一员，以之前李世民杀害过先祖的名义，站在道德高地上讨伐唐朝，被称为是“黄军四杰”，可见对于皇帝来说敌人、仇人的宗室如何处理，是个大考验。