“八仙”并非传说，都是历史上的真实人物何仙姑与吕洞宾素无瓜葛
“八仙过海，各显神通”
中国古代都是源自于民间故事，“八仙”也并非传说，都是历史上的真实人物。大部分神灵都是以历史人物为依据产生，“八仙”也不例外。
铁拐李
铁拐李为八仙之首，书中称其姓李，名洪水。
他是唐玄宗开元至代宗大历之间人，学道于终南山，一次元神出壳，不曾想尸体为虎所食，只得投身于一个跛乞丐。
《历代神仙通鉴》称：
其原本一俊伟丈夫，善道术，会使导出元神法术，修炼于砀山岩穴中，有次应师父老子之约，行“元神出壳”法术，赴千里之外华山，数日后回归，发现其尸体被同门师弟误焚，突见附近一饿殍，灵机一动说“即此可矣”。
即从饿殍脑门而入，神魂归壳后则成一蓬头卷须、黑脸巨眼，并且还跛了一只右脚的丑陋汉子。
钟离权
钟离权在八仙中名气仅次于铁拐李。
东汉咸阳人，其父钟离章为东汉大将，其兄钟离简为中郎将，后也得道成仙。
他留世的《题长安酒肆避三绝句》一诗，其中有“坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢，几时归去愿相从”等句，还颇有一些“仙味”，当是一位好道之人。
张果老，名“张果”，因在八仙中年事最高，被人们尊称为“张果老”。
相传，武则天时，张果老隐居中条山，自称年龄有数百岁，长生妙术。
武则天派使者前去召见，张果装死拒绝。唐玄宗开元二十一年，玄宗召之，张果老再次装死，气绝半晌，使者不敢相逼。
吕洞宾姓吕名岩，唐末人。在道教、全真道奉为“吕祖”。
有说他是京兆人(西安附近)，唐咸通中及第，曾当过两任县令。
也有说他是九江人，原为唐宗室，姓李，因避武后之祸，易姓为吕。他是八仙中人情味最浓的一个，潇洒、风趣，为民除暴安良，斩妖除怪。
他是唐代一位慕道的士人，后被人们神化成仙。
何仙姑是八仙中唯一的女性。唐朝人。
《广异记》称，有何二娘者，是位以织鞋为业的农妇，后因嫌家居太闷，游于罗浮山，在山寺中住下，经常采集山果供众寺僧充斋。
八仙中有位玩世不恭、似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和。唐末至五代时人。
其行为怪僻，贪杯喜唱，平时穿一身破烂衫，一只脚穿只靴子，另一只则光着脚丫子。
更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天却躺卧雪中而全身冒热气。他行为癫狂，有人施钱给他，他大都送给贫苦人。
蓝采和居无定处，四海为家。
由于他的行为癫狂，又好周济穷人，因此深得人们喜爱而被神化成仙。
韩湘子是韩愈侄孙，曾官为大理丞。
韩愈有一年少远房子侄，为人轻狂不羁，不喜读书，韩愈曾责怪他，他却能在7日之内使牡丹花按其叔的要求改变颜色，并且每朵上边还有“云横秦岭家何在……”的诗句，韩愈惊奇万分。
还有说韩湘子是韩愈的外甥，所传事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，称其五代时即被仙化。
曹国舅排名八仙之末，出现的时间最晚，流传的仙话也较少。
有关其身世的说法都和宋仁宗的曹皇后有关。
《宋史》有传，曹佾，字公伯，曹彬之孙，曹皇后的弟弟。
他性情和易，通晓音律，喜爱作诗，被封为济阳郡王，身历数朝而一帆风顺，年72而寿终。曹国舅天性纯善，不喜富贵，却慕恋于仙道，其弟则骄纵不法，恃势妄为，曹国舅对其恶行深以为耻，遂入山修炼，遇钟离权、吕洞宾而收他为徒，曹国舅很快便修成仙道。