嘉靖二十一年,深受皇帝宠爱的曹端妃,被处以凌迟极刑。相信大家也看出问题了,曹端妃深受宠爱,怎么会被凌迟处死呢?她被处死的罪名也很奇怪,竟然是“谋害皇帝”。她都如此受宠了,为何又要去谋害皇帝呢?所以这件事,怎么想都有问题。
其实,这件事是这样的。由于嘉靖皇帝宠爱曹端妃,所以这天如常来到其居住的翊坤宫休息。曹端妃侍寝之后,便离开了,寝宫中只剩嘉靖一人。就在这时,十余名宫女悄悄潜进来。她们分工合作,有的按住嘉靖的头,有的按住嘉靖的手,有的负责套绳子勒死嘉靖。
那么这些宫女为何要暗杀嘉靖帝呢?
这就要说到嘉靖皇帝本人了,他原本只是一个普通的宗室,根本不可能坐上皇位。谁知他运气好,堂兄明武宗朱厚照没有子嗣,所以他就捡到这个“大馅饼”。
嘉靖在位前期表现还是不错的,他严以驭官,宽以治民,给大家留下非常好的印象。可是到了后期,他却开始迷信方士,不理朝政。他宠信一个叫陶仲文的方士,对其言听计从,陶仲文就一直在为其炼制“长生不老丹药”。
既然是“长生不老丹药”,就可想而知,所需的材料并不会那么简单。首先,陶仲文告诉嘉靖,想要炼出这种丹药,就要“吸风饮露”才行。于是,就要有人每天去采集露水才行,这些人,自然就是宫中的宫女们。
为了采集足够的露水,宫女们每天凌晨就要去花园,如果当天采集的露水不够,必定会受到责罚。时间一长,很多宫女因为吃不消,都纷纷病倒了,可是并没人关心她们。
除此之外,炼丹还需要用到少女的经血。为了得到干净的经血,嘉靖将13、14岁的宫女召集起来,不给她们其他食物,只准她们吃桑叶,喝露水。而且稍有不对,宫女就会受到鞭打。试想一下,谁能不恨嘉靖呢?
于是十余名长期被压迫的宫女,就联合起来,打算找机会暗杀嘉靖帝。这一天,嘉靖在曹端妃这里歇下后,她们便展开行动。可毕竟是谋害皇帝,她们也十分紧张,情急之下,竟然将绳子打了死结,怎么也没勒死嘉靖帝。
有几位宫女见状,就取下头上的簪子,往嘉靖身上刺了几下。不过或许由于太害怕,所以下手不重,此时嘉靖早已吓得昏死过去。这么一番折腾之后,嘉靖还没有被勒死,有的宫女就开始犹豫了,认为嘉靖可能真的是“真命天子”,是轻易杀不死的。之后,一个叫张金莲的宫女,就跑到坤宁宫去告诉了方皇后。
方皇后一听有人要害皇帝,急忙带着侍卫和太监去救驾。好在方皇后及时赶到,这才救了嘉靖帝一命。后来,方皇后将这十余名宫女全部抓获,经审问之后,全部判处死刑。不过,主犯却定为曹端妃。
可以看到,在宫女们暗杀嘉靖的整个过程中,曹端妃毫不知情。既然如此,她为何却被定为主犯呢?
原来,方皇后一直不满曹端妃受到专宠,心里妒忌。因为嘉靖帝还没有醒过来,所以这件事暂由她处置。恰好当天嘉靖在曹端妃住处休息,这就给她找到一个很好的理由。也就这样,曹端妃天降横祸,被定为此次事件的主犯,被处以凌迟。
等嘉靖醒过来的时候,曹端妃已经死了。他心痛不已,深知曹端妃没有理由害自己,此事一定是皇后故意为之。只不过他的命是皇后救的,他不能在这时责怪皇后,只好忍耐下来。
五年后的一天,坤宁宫发生大火,不知嘉靖是不是为了报复,竟然不准太监们去救火,从而导致方皇后被活活烧死。
在这整个事件中,那十几名宫女,其实是有可怜之处的,如果不是实在受不了,也不会走到谋害皇帝这一步。曹端妃自然是无辜的,她是宫斗的牺牲品。至于方皇后,就因妒忌曹端妃,将其害死,便导致自己最后不得善终,实在可悲可叹。
(参考文献《明史》《明实录》)