曹端妃是被方皇后假传圣旨所杀？不，是嘉靖亲自送爱妃升天
嘉靖二十一年宫中发生了震惊天下的壬寅宫变，地位卑微的宫女因为被性格残暴的嘉靖奴役，导致几百人同时病倒，她们忍无可忍决定一不做二不休杀了嘉靖，但最后将绳子打了死结，有人又因为害怕而跑去将事情告诉了方皇后，导致行动失败，宫女们全部被抓获，而主谋则被定为王宁嫔和曹端妃，所有人全部凌迟处死。但是根据王子林先生的论文《交泰殿之谜》，嘉靖在宫变那天是睡在自己的寝宫乾清宫，曹端妃当时不管有没有侍寝，肯定不在现场，不然她要么帮宫女杀嘉靖，要么帮方皇后救嘉靖。所以对宫变毫不知情的曹端妃应该是被人故意拉下水黑死的。
虽然各个版本的史料都有说方皇后嫉妒曹端妃得宠，趁着嘉靖“病悸不能言”的时候，假传圣旨除掉了曹端妃，《胜朝彤史》写的尤为绘声绘色，说就在嘉靖已经苏醒而不能说话这个当口。实际上根据宫变当天的记录，宫女们在卯时发难，御医许绅辰时下药，嘉靖未时苏醒、呕出紫血数升，申时能言，再三四剂药即痊可。也就是说从方皇后赶到现场到嘉靖恢复自主能力这中间不超过六个时辰，从嘉靖醒来到能说话也就半个时辰时间，方皇后没有那个时间背后搞鬼。
另外主办案件的是司礼监张佐等人，负责处死妃嫔宫女的是刑部，他们都是嘉靖亲信的大臣，方皇后只是擅长伺候讨好嘉靖的深宫妇女，向来没有干涉朝政的资格，她没有那个能耐指挥得动司礼监和刑部。明代司礼监的选拔经过正规程序，一般要经过长期的严格培养，其中佼佼者最擅长的本事就是揣摩皇帝的心意，刑部也同样。当时的情形，方皇后若是真的有心擅作主张除掉曹端妃，司礼监和刑部没有圣旨绝对不敢答应。只要嘉靖不死，方皇后会不会比陈皇后和张皇后死得更惨很难说，但是司礼监和刑部倒霉那是肯定的。
根据当日审理案件的刑部主事张合的原始记录，对命令所自还是注意区分的，“好生打着问”是奉懿旨，“这群逆婢”云云则是圣旨。刑部不会不搞清命令是谁下的就乱执行，按情理方皇后也不大可能有和刚刚苏醒的皇帝独处的机会，妃嫔太子得服侍尽忠尽孝，太医得十二时辰观察病情，太监也要随时汇报情况，涉事宫女有几个，抓全了没有，什么人指使的，会不会有漏网之鱼再来一次，乾清宫的守卫也要额外加强。后来嘉靖痊愈，下旨昭告天下解释这起案件，其中对曹端妃的称呼就是“逆御氏”，显然他是认为曹端妃死的没错。
只是一般人不愿意相信皇帝会对陪伴自己多年的宠妃那么绝情，尤其曹端妃还为嘉靖生育了两位公主，所以有人性的人们宁愿相信是方皇后这个邪恶的皇后嫉妒杀人。但是嘉靖是史上极其少有的刻薄寡恩的皇帝，有打死两百多个宫人的记载，他好几个妃嫔有记载被家暴，好几个妃嫔惨死。嘉靖的想法就是，对我不忠、或者有可能会对我不忠的全部处死，管你是曹端妃还是什么妃，宁可错杀一千，不可放过一个。