1961年，蒙哥马利看完《穆桂英挂帅》后，问：怎么让女人当元帅？
1961年，英国陆军元帅的蒙哥马利看完《穆桂英挂帅》后，皱着眉头一脸严肃地说：“怎么让女人当元帅，这太有损名誉了。”
熊向晖听完心里瞬间升起一股火气，略带愠怒地说：你们的国王不也是女性吗？
随着冷战局势越演越烈，两大军事阵营时刻关注着彼此的一举一动。由于中苏关系的恶化，中国与西方国家之间的关系变得十分微妙，但谁都不敢轻举妄动。
这时，蒙哥马利对外提出访华计划，这一举动引起了各方不安。经过多次劝说，英国首相最终同意蒙哥马利的访华计划。
因此，蒙哥马利此次访华是个很好的契机让世界认识中国。
得知蒙哥马利即将访华的消息后，周总理安排好行程亲自到机场迎接，并安排时任外交部办公厅副主任熊向晖全程陪同蒙哥马利的访华之旅。
到达中国后，蒙哥马利按照计划的行程去了西安，武汉等对外开放的大城市。临走前他主动提出：“剩下的时间，我想去其他地方看看，尤其是那些不对外开放的城市。”
周恩来得知蒙哥马利的请求后，认真地说：“没关系，让他看，这样才能让他看到一个真实鲜活的新中国。
虽然蒙哥马利已经退伍，此次是以民间人士的身份访华，但他和英国高层一直都保持着高度的联系，他的此次出行带有浓厚的政治色彩。
新中国成立以来取得的成就都是真真切切的，让他自己看完再做结论，我们取得的成绩不怕被看。”
蒙哥马利在熊向晖的陪同下来到了洛阳。他每天在田间地头，城市街道到处观看，还和劳作中的人们热情谈话。
他发现无论什么时候，在什么地方，中国人民始终都在勤劳地工作，交谈时能真切地感受到人民由内而外的热情淳朴和对生活的热爱。
他在路上闲逛时，突然听到胡同里传来二胡等乐器演奏和鼓掌叫好的声音，便兴致盎然地走了进去，彼时里面正好在表演《穆桂英挂帅》。
蒙哥马利安静地坐在台下看完戏，然后转头笑着对熊向晖说：“这个戏不好，没我之前看的好，怎么让女人当元帅呢？”
熊向晖笑着解释道：“这演的是穆桂英挂帅的故事，中国著名的民间传奇，她很受群众欢迎。
巾帼不让须眉，在我们军队里也有不少女将，现在我们国家妇女也能顶半边天呢！”
蒙哥马利一听，立刻严肃地说道：“你们不应该让女的做少将，这有损名誉。”
熊向晖听完心里瞬间升起一股火气，略带愠怒地说：“你们的国王不也是女性吗？”
蒙哥马利听完熊向辉的回答没有说话，只是安静地转身离开。
回京后，周恩来在熊向晖的行程汇报中得知了这件事，立刻打断了汇报，十分严肃地说道：
“你告诉他是民间传说就行了，中国作为礼仪之邦，你驳得他无话可说，让他多难堪。
我们是做外交工作的，这一点要尤其注意。做外交工作，要懂得求同存异。”
事后，周恩来拿来招待蒙哥马利的节目单，将同样是女元帅的《木兰从军》换成了蒙哥马利喜欢的杂技和中国戏法。
不久后，蒙哥马利依依不舍地向众人告别回到英国。他将自己在中国的所见所闻写进了书里。
他在书里写到：“从长远看来，世界和平的关键在中国，中国作为一大强国的兴起是必然的，这符合人类总的利益，有助于缔造一切国家的普通人民深切期望的和平世界。”
通过蒙哥马利的访华之旅，西方世界对中国有了更深的了解和更高的重视。