古代精于“为人”的人18a-有德、廉洁、“最吝啬”的夏原吉
>>夏原吉，字维喆，今湖南湘阴人，明朝初年重臣、财政大管家。
夏原吉天资聪颖，早年丧父，幸而其岳父招其入赘，才得以有条件学习并赡养母亲，如此也养成了简朴的生活习惯。
洪武年间，夏原吉中举后又通过乡荐进入太学，选拔在宫中负责制诰。朱元璋有一次去视察太学时，看到大多数太学生们都在喧嚣打闹，只有夏原吉端坐不动，并不为周边所扰，故而对其印象颇佳，之后将其破格提拔为户部主事。
在靖难之役时，夏元吉是建文帝朱允炆的户部右侍郎，负责为建文帝筹措粮饷等事宜。朱棣攻入南京城后，夏元吉在户部被抓，恰逢朱棣巡视，便要将其处死。夏元吉面对凶神恶煞一般的朱棣，只是冷静地说：我手头上有点工作还没有完成，能不能等我完成后再杀我？朱棣当时愣住了，因为这种把工作看得比生命还重要的人还是第一次遇见。朱棣和几位大臣在一边看夏元吉干工作，之后不但没有开杀戒，反而将其升任为户部左侍郎，不久又提拔为户部尚书，也就是掌管国家的钱袋子。
夏原吉能力出众，面对繁杂的事务，都能处理得有条不紊。永乐初年，京城周边的苏州、松江一带水患严重，夏原吉奉命主持治水，其用了三年的时间完成了一系列的疏浚工程。三年中，夏元吉十分勤勉，为找到治水之法，常常“日夜经画，目为之赤”；其拒绝优厚待遇，日日身穿布衣、徒步往返，盛夏也不张伞盖，最后，水患得以根治，这块财赋重地重现生机。夏元吉深情地说：人民很劳苦，我怎忍独自贪图舒适？宰相姚广孝从浙西回京，向朱棣称赞夏原吉：夏元吉有上古仁爱之心。显然是把夏元吉和大禹治水相比。
夏元吉受皇帝重用，从不恃宠而骄，对待同僚和属下十分宽宏，既不会刻意与人交恶，也不参与党派之争，在朝廷中素有端厚君子之名。
有一次，朱棣率各部院到北方视察北伐准备工作，夏元吉以兼理行在礼部、兵部事务的身份随同视察。视察中，朱棣发现有两名指挥冒领月薪，朱棣要将他们统统杀掉，夏元吉劝阻说：冒领月薪，按律不应当处死。怒气消后，朱棣从宽处罚了两名指挥。
夏原吉知官场，把难“侍候”的朱棣摸得透透彻彻，凭此，其历经了重重考验。
夏原吉知道家乡湖南和邻近的江西两省百姓生活极为困苦，正好朱棣出巡，其心生一计，事先安排地方官员在皇帝出巡的必经之地的山坡上用蜜糖写下“湖南免渔课，江西免山税”几个大字，很快就形成蚂蚁堆成的字。朱棣好奇，走下龙辇并脱口念出这十个字，夏原吉马上带头跪伏于地，山呼：万岁！其它大臣和地方官员也跟着山呼万岁。于是，朱棣顺水推舟，免征湖南、江西的渔课和山税。事后，朱棣知道这一切均是夏原吉所为，但无恶意，也就作罢。
公元1420年，北京皇宫基本建成，朱棣命夏原吉陪太子朱高炽前往踏堪。其时，朱棣最喜欢次子朱高煦，要太子去京有支开太子之意。朱棣临行前特别交代慢慢走，不必急着赶路。夏原吉陪着朱高炽一边走一边考察，足足走了三个月。结果朱棣还是不满意，面对责问，夏元吉机智地应对说：太子思念父亲，故加快了速度。话说到这个份上，朱棣也就不好再责难了。
明成祖朱棣是一个有抱负的皇帝，其以战争夺取帝位，急于用“伟业”来证明自己，事实证明，其成就了伟业，开创了盛世：
从公元1403年始，历时6年修好永乐大典。
从公元1406年始，郑和七下西洋。
公元1407年，派兵80万打下安南。
从公元1409年始，历10年修建紫禁城。
从公元1410年始，历时4年修长陵。
从公元1411年始，共5次征讨漠北。
这些大事中任何一项，花费都是天文数字一般，有的甚至是以数万万计。而这些“伟业”的成就都是在刚刚结束靖难之役后、若大的大明王朝并不富有的情况下，夏原吉顶住了接踵而至的压力，保证了每个项目都能钱粮到位，而且大明王朝还实现了经济平稳运行、社会大局基本稳定，这不能不说是一个奇迹。后世官员黄福评价说：永乐年间，虽营建北京，南讨交趾，北征沙漠，资用未乏。作为大明王朝的管家，夏原吉在国家的收与支之间、皇帝的理想和现实之间、国计和民生之间寻找到了一个平衡点。
总的来说，夏原吉是用“精打细算”支撑起了朱棣的政治理想。具体有三点：
首先是捂紧钱袋子。“裁冗食”就是裁减闲散部门，淘汰尸位素餐的人员。公元1421年，在赏赐讨平交趾的官兵时，其坚持用一次性的重赏代替升职。因为，赏赐的钱虽然多，但是只用发一次；而升官职，则意味着长期、更多的支出。另外，夏元吉还力劝皇帝减少给皇室宗亲的俸禄，甚至减少宫廷的开支。
第二是整顿乱象。朝廷在各地设立的仓廪和征收的税粮之间由于监管不力，存在大量的监守自盗。夏原吉下令严肃清理各地仓廪，严查贪污，减少流失；还有，其高度关注纸币贬值问题，几乎杜绝了挤兑现象，纸币发行得以顺利进行。
第三是广开源流。增加赋税是最直接的解决财政困难的方法，但是，夏原吉是在兼顾民生的基础上增加税收，并且主要增加对富户的税收，对贫民则实行减免，还允许乡民出钱代替劳役；出台土地政策，吸引无地农民到边塞耕种落户；对于受灾的地区，则减免赋税，让百姓休养生息等。
到了朱棣晩年，夏原吉的经济才能没有掩盖住自家“财产账”的亏欠。公元1421年，朱棣再起北伐的想法，夏原吉这次给出“不要出兵”的建议，并说万一出兵也只遣将即可，不要御驾亲征。没想到朱棣心意已决，盛怒之下要将夏原吉下狱，还派人去抄夏家。幸亏众大臣力劝才没有关押，而去抄家的一路在堂堂户部尚书家里找不出一件像样的东西，甚至家里连个佣人都没有。谁能想到，一个执掌国家经济的大臣竟简朴至此。夏原吉从来不是为自己算计，而是在为天下人算计啊。当年，朱棣的北伐很快因为粮尽无功而返。
公元1424年秋，北方肃杀之气逼人。朱棣第五次北伐回师榆木川时一病不起，其在生命的最后时刻喊出：夏原吉爱我！
明仁宗朱高炽登基后，夏原吉第一时间被启用。在“仓储无积”的窘境下，夏原吉采取了收紧之策，把钱粮用于赈济饥民，同时暂停“烧钱工程”，以休养民力。夏原吉再一次撑起了明朝的大局，被拖垮的经济开始逐渐恢复，“仁宣之治”的序幕由此徐徐拉开。
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