李自成的丞相牛金星的最后结局是怎么样的？
根据内阁档案《明清史料》所收录的一些清朝大臣讨论怎么处置牛金星的奏疏，就知牛金星本人在李自成灭亡后投降了清廷，做了个可耻的叛徒、汉奸。
但受姚雪垠长篇小说《李自成》里关于牛金星这个人物的刻划和塑造，很多人的脑里，牛金星是堪和诸葛亮、刘伯温一类智谋忠义之士堪与媲美的人物，不应该降清，而应该是壮烈牺牲，或者遁入山林，与清廷势不两立、不共戴天。
巧的是，查清初官员名册，根本就没有牛金星的名字！
所以，牛金星“壮烈牺牲”或“遁入山林”的说法就悄然兴起，以至于喧嚣尘上，搞成了本不该有的“李自成的丞相牛金星去向成谜”的历史谜案，让人嗟然长叹。
甚至，连牛金星隐居的地点，这些谣言家们都帮他指定好了——说是隐居于江西武宁县鲁溪深山老林当了道士。
但《清史稿季开生传》里记载得清清楚楚，牛金星是带着儿子牛佺一起投降清廷的，他的名声太臭，招起打倒声一片，其中给事中常若柱更是直接提出了诛牛金星以泄民愤的倡议。最终，摄政王多尔衮既没有杀牛金星，也没有给他官做，但给他的儿子牛佺封了个黄州知府的职务。牛金星便随儿子居于府署中，混了个自然死亡。
《清史稿季开生传》这一记载，与清嘉庆年间大学者耿兴宗所著《遵汝山房文稿》的卷7《牛金星事略》的记载是一致的。
《牛金星事略》还详细记述了牛金星的死状，其毙命于顺治九年（1652年），死前嘱咐奸儿牛佺将自己葬于宝丰香山之阳，说：“赖弥缝之巧，得不膏荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子，勿再出。”
耿兴宗这一记载准不准确呢？
非常准确。
因为，上世纪50年代，考古专家在河南省宝丰县城关原驻军营房墙根下发掘了一通墓碑，该墓碑高1.6米，宽0.66米，厚0．22米，楷书11行，共有380字。
通过解读这380字，便知这是牛金星之子牛佺的墓碑，立碑人是牛佺之孙牛次张，立碑时间是清乾隆十九年(1754)。
碑文里有提到，其曾祖父牛金星就是葬于香山之阳，！
所以，“李自成的丞相牛金星去向”本来没有成谜，只不过，有些人硬把它弄成了谜。
最后补一句，牛金星作为闯军中少有的文人，的确帮助李自成建立大顺政权作出了巨大贡献，他也因之被任命为天祐殿大学士，即才能是有的，但坏就坏在其心胸狭窄，在李自成进入北京后，以宰相弄权，不断地劝进李自成，给吴三桂引清兵入关制造了借口；又在李自成败亡之后不能保持臣节，主动降清，自污其名。