谋士牛金星是何方人士，他为何投奔李自成？最后下落如何？
李自成，号称明代闯王，作为明末农民起义的领袖人物带领农民主力军歼灭了朝廷军队主力，建立起大顺政权，攻克了北京，彻底推翻了明王朝。但在推翻明王朝后不久，李自成军队便出现起义领袖过于骄傲自满犯下大错的局面，此番错误导致名将吴三桂的家属遇害，此举直接导致吴三桂退出起义军，加入了满清贵族的军队，协助他们歼灭农民起义军。李自成见大势已去，屡战不利，只好退出北京，守住阵地，许多曾经为李自成出谋划策的亲信见势头不稳转而投降满清军队或直接逃走。这其中便包括一直跟随李自成的宰相——牛金星，关于牛金星出身、结局等环节的猜测有许多，牛金星似乎一直被历史的疑团所包裹，人们无法给出准确的答案。
牛金星（剧照）走投无路的转变牛金星，河南宝丰人。牛金星出身于下层阶级封建官宦家庭，他的先祖曾担任任鲁王府的“纪善”、周王府的“教授”以及训导等职，家族书香氛围浓厚，且家庭环境也比较富裕。牛金星从小过着衣食无忧的生活，到了读书的年纪便开始跟着当地有名的师傅念书学习，良好的教育氛围下，牛金星很快便学有所成，考中了科举。受家庭环境的熏陶，牛金星始终将追求功名利禄作为人生目标，他原本想借助明朝统治的阶梯逐步靠近权力中央，但由于当时明朝政局并不稳定，牛金星并没有得偿所愿。不久后，一件事情彻底改变了牛金星对于明朝的态度。牛金星与王士俊原本关系要好，两人作为儿女亲家一直保持密切往来。
科举中的但一次二人酒醉谈话期间，牛金星趁着酒劲不小心将王士俊的丑事说了出来，导致王士俊在众人面前陷入窘状，王士俊将此事怀恨在心，伺机报复牛金星。不巧，牛金星儿媳早早离世，王士俊便将牛金星父子二人告到衙门，牛金星父子二人便因此事关入狱中。县吏与牛金星也曾有过节，县吏伙同王士俊共同编造了许多罪证，将它们全部安在牛金星的头上，打算治以死罪。牛金星父子二人在县吏与王士俊的阴谋诡计下难以生存，气愤之下，牛金星选择走向反叛明朝的道路。正当牛金星在狱中走投无路时，恰好赶上李自成率领起义军途经此地，招募军队，欢迎带有反明思想的农民、知识分子等加入其中，牛金星欣然加入。李自成得知牛金星加入后，十分喜悦，很快提拔他到左右手的地位。
李自成牛金星出狱后，其好友周生代替他下狱，等到牛金星加入李自成的军队一段时间后，他便偷偷潜回衙门，帮助周生逃出监狱，二人一同跟随李自成走向了农民起义的道路。牛金星迅速归入李自成麾下不仅仅是为了摆脱牢狱之灾，他对于明朝的结局已有了一定的猜测，此时的明朝在君王黑暗统治之下，百姓怨声载道，贵族之间互相压榨，各地都兴起了农民起义的热潮，李自成的队伍是其中势力较大的一支。既然无法再靠近明朝朝廷，他选择走向一条更具发展前景的道路，在阶级对立形势逐渐严峻的情况下，牛金星、李自成等人都愿意脱离封建统治，想凭自己的能力谋得短暂的光明。
李自成他为农民起义做出的贡献牛金星自加入李自成农民起义军队以来，为农民起义行动做出了许多具有前瞻性的规划。他深得李自成的信任，一进入军队便担任李自成的“军师”，他的职位也与农民起义军的存亡息息相关，所以他必须为起义军行动的胜利做好一切打算。牛金星加入军队后，做的第一件事便是整顿军纪。由于农民军出身背景十分复杂，性格也难以统一，一时间军中陷入混乱中，许多指令无法实现统一调配。为了解决现状，牛金星提出要打造一支“仁义”的军队，强调各士兵不可烧杀淫掠，到达一处城镇要对当地居民以礼相待。在牛金星的强硬约束下，军风果然大有改观。从前，李自成的部队所到之处都会发生一系列强盗般的行为，但牛金星加入以后，所过之处仍保持井井有序的状态。这支军队逐渐受到民众的支持与欢迎。
李自成牛金星强调，要将保护百姓利益作为起义行动的第一条准则。百姓是支持起义活动的基础，赢得百姓的拥护才能保证今后起义行动的顺利。他指导李自成要想取得天下，就要先取得天下百姓的心，因此他提出要保护爱戴民众，救济贫困群众，禁止一切烧掠行为。为了减轻百姓徭役纳税的压力，他建议李自成实行免疫免粮的政策，民众在李自成军队一系列政策的保护下，过着平安富足的生活，他们有富裕的田产同时保证每年衣食无忧。同时，牛金星为李自成军队的起义行动制定了许多作战策略，作为军师他常常出谋划策。李自成军队著名的“三堵墙”战略便是牛金星的杰作，“三堵墙”战术每每在战场上应用便能大破敌军。
古代百姓在田间劳作牛金星作为起义军的军师帮助军队解决了多次燃眉之急：一次，起义军将左良玉军队围困在郾城，陕西总督得知此事后，打算率领大部队进驻郾城，解救左良玉军队。牛金星得知此事后，向李自成提议说：总督率领大部队不远万里赶来此地，等到达时一定筋疲力尽，正是我们击溃他们的绝好时机，如果大部队被打败，那么左良玉的军队也坚持不了太久了。李自成采纳了牛金星的战略提议，立刻向陕西总督发起进攻，这场战役不仅消灭了陕西总督汪乔年，也极大程度削减了左良玉军队的势力。牛金星对农民起义军的思想转变起了很大的影响，他把农民起义的宗旨编成歌谣，在军中传唱，动摇了许多百姓的心，纷纷加入到起义军中。同时，牛金星凭借文笔的才华，撰写了许多檄文，讨伐明朝朝廷的黑暗统治，为百姓伸张正义。
古代百姓通过这些宣传手段，百姓内心得到了极大的平衡，他们将李自成军队视作解救困境的救世主，当李自成率军经过城镇时，都表现出热烈的欢迎。牛金星在农民起义过程中起到了极大的助推作用，他不仅想出了许多符合百姓需求的起义口号，同时为了满足民众基本利益，他也想出了许多政策，为了推翻明朝朝廷的统治，他制定战略击退明朝大军，为农民立足之地开拓出一条光明之路。李自成有牛金星这样一位军事，就如同添了一幅丰满的羽翼，牛金星对农民起义革命做出的贡献是不容否认的。但久而久之，牛金星的一些小心思也逐渐暴露出来。
起义封建思想的暴露尽管牛金星对起义革命行动起到了推波助澜的作用，但他的政治立场并不坚定，虽然他提出倡导农民自由的口号，但其内心受封建思想的腐蚀十分严重，这也导致他在管理军队时不自觉流露出封建统治的倾向。首先，他想改变农民军中的地位秩序。农民军中的士兵大多出身普通农民阶级，身上还保持着农民的脾性与性格，他们作风淳朴，无论是士兵或是将领，都以朋友的方式相待，士兵与将领常聚在一起嬉笑打闹。牛金星看到这种状况感到十分不自在，牛金星对李自成还保持着严格的君臣关系，对李自成礼敬有加，当看到李自成与下属也以兄弟相称时，他便想纠正这种状况。于是，他开始利用李自成好学的特点，在和李自成讲书的过程中增加许多封建礼教的内容，希望在潜移默化中转变李自成的思想。
李自成（剧照）同时，在完成建立政权的过程中，他也保留了许多封建元素。尽管政权仍以改革内容为主体，但其内里包裹的仍是封建统治思想。当李自成称帝时，他也从旁提议李自成称帝后应当追封庙宇，提高李自成的地位，与起义士兵保持距离，他希望拥护李自成成为旧封建时代的皇帝。李自成称帝后，牛金星开始利用自己的职权结交旧时明朝朝廷的官吏，大力举荐与自己交好之人，并且这些人最终都能身居要职。牛金星经常组织各种大型宴席，邀请一众封建势力的官员，不断扩张封建势力。许多投降的官员依靠牛金星的庇护再次开始为官，他还开始招降其他地方的封建官员，向他们散布起义革命的美好之处。牛金星凭借自己的鼓吹助长了起义军队中的封建势力，但也是他大张旗鼓的封建行动最终腐蚀了起义军队。
牛金星（剧照）李自成风头正盛时，他为李自成出谋划策，当李自成历经几次失败，势力逐渐削弱时，他的立场开始左右摇摆。尤其在李自成与清军作战失败后，军中许多曾经投靠的官员也纷纷转投清朝时，牛金星也开始考虑自己的退路。当李自成由西安转移到襄阳，之后便因溃败一再后退，最后转移到武昌，此时的牛金星已经从起义军中逃走，据记载，他先逃到了宝丰后又在襄阳等地出没，最后便不知所踪。牛金星在隐匿了一段时间后，接受了清朝的招降，为瓦解李自成军队剩余势力发挥了很大的作用。直到清初，牛金星才彻底退出政治舞台，开始过起了隐居生活。
李自成（剧照）牛金星内心对清朝统治仍怀有一定的不满情绪，也有些史料称牛金星最后并未投降于清朝，而是一直隐居到离世。1652年，牛金星去世，临死前嘱其后代说：“为人不可恃，闭门勿出。”无论如何，牛金星在参加农民起义战争中发挥的作用非同小可，他对农民起义行动既有帮助同时也有一定损害，但他也是推动历史进步的重要历史人物。参考文献《石匮书后集》卷六三《后鉴录·李自成传》
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