从陈祖义到郑芝龙，明朝276年之中，为何大海盗层出不穷？
无论从海盗数量，还是海盗能量来看，在中国历代王朝之中，明朝都可以称为第一。从明初的陈祖义到明末的郑芝龙，在明朝276年之中，为何大海盗层出不穷？更为重要的是，在大海盗层出不穷的背后，又展现了怎样一副社会图景？
明朝海盗实力之强，让人叹为观止，纵横东南亚，无论是“土著国家”，还是西方列强，都要俯首拜倒在他们弯刀之下。关于这一点，不妨看一看这三个人。
（1）明初陈祖义是一海盗，但也是一个国王。陈祖义劫掠过往船只达万艘，雄霸于日本、台湾、南海、印度洋等海面，逼得朱棣50万两白银悬赏，足见这一海盗团伙的强大。
（2）晚期林阿凤，更是一个传奇，曾率战舰62艘，5500余人，进攻西班牙人的吕宋。首次进攻马尼拉获胜，击毙西班牙驻菲律宾总指挥戈尹特，后来还建有一国。
（3）明末郑芝龙，这是广为流传的一个海盗，东亚海上霸主，欧洲列强都不敢与之对抗，只能“举手投降”。最典型的是料罗湾一战，郑芝龙击败了海上马车夫荷兰人。
此外，还有梁道明、林道乾、宋素卿、汪直、李旦等大海盗，每一个不是东亚海上霸主，就是东南亚海上霸主，海上疆域无比庞大。让人遗憾的是，中国古代海盗取得辉煌成果一直不为外人道！
那么，为什么明朝时会有这么多大海盗？在这一现象的背后，隐藏了什么社会图景？不妨看一看这四点！
第一，海上贸易的发达。海盗的出现，必然是因为明朝海上贸易的发达，如果没什么可抢的，估计海盗也不会这么多。据说明末郑芝龙，每一年“收海盗税”就高达上千万两白银。
第二，造船业的发达。沿海贸易发达，和海盗层出不穷，从另一个侧面说明了造船业的发达。当然，当时明朝的造船业，更侧重于运货的福船，而非欧洲的战舰。
（注，有学者认为，在中国历史上，首先造出万人大船的就是中国海盗，郑芝龙是‘世界史上第一个船王’）
第三，海洋意识的兴起。一直以来，很多人说中国人没有海洋意识，其实中央可能没有，但民间尤其是沿海地区，海洋意识应该非常强烈，比如福建、广东等地区。
第四，海禁政策的松弛。大量海盗的出现，反应出海贸的发达，也从另一个角度反应出明朝海禁政策的松弛。尤其有关系有能量之人，往往无视海禁政策，而追逐海贸的巨大利润。
一般认为，海禁政策是导致海盗的原因，但其实即便没有海禁政策，巨大的海贸利益，还是会诱使很多人加入海盗团队。归根结底，和明朝海贸水平息息相关。欧洲大航海之后，也没有一点海禁政策，为何海盗还会多如牛毛呢？答案很简单！
值得一提的是，中国历朝历代的海盗，几乎从来不用骷髅旗，他们写在旗帜上的都是谦卑的祈求，平安、温饱，都是些草根阶级最为渺小而琐碎的梦想。所以，汪直被处死时，官方所找的理由不是海盗，而是“叛国”。