石达开单飞打不赢土匪，为何在“首义五王”中名气最高？
谈起太平天国运动，大伙印象最深刻的是谁呢？相信绝大多人都会选择翼王五千岁石达开，说他在“首义五大王”中名气最大；晚清战神，号称千古第一完人的曾国藩都被他吊打，屡次三番要投水自尽。此外，石达开是太平天国运动的“灵魂”，是一颗最耀眼的星。单纯从名气上看，“首义五王”中翼王石达开最高。中学历史课本，谈到太平天国击败湘军时，都要谈到翼王石达开的杰作“湖口大捷”；天京事变后，石达开因不愿再次出现“内讧”，主动离开太平天国。教材中，石达开出现的频率要远远高于杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉等首义王爷。
名气高，不代表综合能力就强悍，更不代表他就具有王者风范。单干之后，石达开究竟表现如何，相信大伙都了解：惨不忍睹，前后判若俩人。例如，20万大军围攻衢州，结果被三流将领周天受给打败，灰溜溜跑去福建。要知道，周天受可经常被陈玉成追着吊打，一点还手之力都没有。跑去福建，不但没能开拓基地，连杨辅清之前打下的城池都丢光了。接着，石达开回到江西休整。1859年5月，进军湖南，发动宝庆会战，30万大军被死死拖住。不久，刘长佑、李续宜率2万湘军来援，石达开惨遭失败，狼狈逃回广西老家避难。在广西，石达开又招收天地会、流民、散兵游勇、难民，聚集20余万大军，声势十分浩大。军队数量庞大，消耗的粮食自然也就多，而缺少后勤补给的石达开压根就不能满足大伙吃饭要求。
广西本就贫穷落后，粮食产量不高，且连年遭受战火破坏，压根就养不起石达开这支20余万人的武装力量。如此，石达开决定派兵下乡征粮，从农民手中获取粮食。当然，石达开也不是白拿，而是打欠条，说创业成功后，必定如数奉还。打欠条，只是块遮羞布而已，实则是掠夺。所以，农民很不满意，于是纷纷跑到上山与土匪合作，将粮食存放山中。此外，农民自发武装起来，守卫山寨，保护自己的粮食。如此，石达开决定武装进攻，夺取粮食。20余万人声势浩大，可毕竟是乌合之众。石达开本人不善于攻坚战，打了20多天仗，硬是没能攻上山顶，还损失了不少人马。可以说，此时的石达开连土匪都打不赢。
曾经无敌战神，此时沦为了战五渣，石达开威望跌落至谷底。此时，他想到了归隐山林，与世无争，可未能如愿。道理很简单，清朝不会放过他，若是主动放下武器，只会死得更快。但是，动了归隐山林之念头，部下非常失望。1860年7月，彭大顺、童容海等70余位将领联名上奏石达开，希望他能以大局为重，回到天京向洪秀全认罪，继续领导大伙抗清。遭到拒绝后，这70余位将领带着20万将士北上，回归天京，史称“义军东返”。此时，石达开差点成为了光杆司令，若不是赖裕新留下来，给了他东山再起之希望，石达开估计都跑去投降刘长佑了。有赖裕新帮忙，石达开继续扩招军队，聚集数万人，声势复振，而后杀入湖南。
聚集数万兵马，翼王石达开从湖南一路往西打，进军四川，准备效仿刘备创业之故事。由于赖裕新、李福猷等奋勇拼杀，吸引了清军注意力，石达开率领主力得以兵不血刃地渡过金沙江。而后，直奔大渡河，准备攻取成都。抵达大渡河畔时，河水并未暴涨，第14位夫人刘王娘又给他生了个大胖儿子石定基。如此，石达开很高兴，于是下令庆祝三天三夜，一醉方休。结果，河水暴涨，错过了渡河之最佳时机，且清军各路援军相继抵达战场，石达开面临被包围歼灭之危险。清军包围，看似十分危险，实则未必如此。因为，唐友耕湘军在河对岸阻击，追击部队则是土司兵王应元、岭承恩，合计不过3000余人。然而，就是这么一支由三流将领统帅，还处在“原始”时代军队打败了石达开。
岭承恩、王应元不但封锁石达开退路，还攻取了太平军屯粮基地马鞍山大营，并焚烧粮草，让石达开陷入绝境，最终选择“请降”。有意思的是，石达开主动跑去“请降”后三天，水势缓和，大渡河不再是难以逾越之天堑。可以这么说，若是石达开能顶住岭承恩、王应元攻势，确保马鞍山大营无恙，他是有机会渡过长江，直取成都。或者，石达开击败土司军队，杀出一条血路，另外寻找发展机会。然而，石达开都不能，关键时刻他被三流将领带着一帮尚处在奴隶制时代的军队打败了，最终付出了生命。单干之后的石达开，没有拿的出手的战绩也就算了，连三流将领都打不赢，实在是有意思。那么，为何石达开在“首义五王”中名气却最大呢？很简单，就是关键时刻，做了值得“纪念”之事情。
1854年4月，林绍璋2万西征军精锐惨败湘潭，曾国藩乘势反攻，从岳州一路杀向九江，前后斩杀太平军数万人，焚毁战船数千艘。如此，西征第一阶段的成果几乎丧失殆尽，太平天国人心惶惶。此时，石达开督师西征，取得湖口大捷，逼迫曾国藩投水自尽（未遂）。而后，反攻湖北，三克武昌，扭转了西征颓势，开启了新一轮胜利。可以说，石达开起到了救场之作用。此外，湖口大捷，进入教材。兵败大渡河后，石达开选择“请降”，以换取部下一条活路。翼王此举，非常符合儒家“忠义”精神，其勇于担当之精神跃然纸上。就凭这一条，石达开名气就超过了杨、萧、冯、韦等其余首义王爷。参考书目：《太平天国史》