恭亲王奕訢身体素质的确是要比咸丰奕詝要强得多。据清史记载,咸丰小时候曾得过天花,虽痊愈,但却还是落下了后遗症,不但脸上长满麻子,身体也变得有些羸弱,成了一个病秧子。除此,咸丰还是皇子时,在南苑狩猎,因追逐野兽不慎跌入马下,虽得上驷院正骨医士全力救治,但腿脚还是落下残疾,致使行动出现不便。
但是,若要说政治才能,咸丰奕詝与恭亲王奕訢却是不相上下,两者并没有太过悬殊的差距。先说咸丰,他身体虽不咋地,可政治才能虽不算好,但也不算差,中规中矩。咸丰即位之初,颇有振作之心,锐意图治,为了让这艘航行了二百余年已满是窟窿的大清巨舰能够继续前行,而不至于在此时沉没,咸丰是殚精竭虑,据《清文宗实录》记载,咸丰即位之初是十分勤政,每天都有许多谕旨从皇宫发出。鉴于“东南糜烂,天下岌岌。朝廷怀恐惧之意而出之以端简,百官慑于大难之骤兴,瞻顾却立”之危机,咸丰勇于任用改革派官员,整顿糜烂的官场风气,提拔了敢于任事的肃顺,罢斥了道光朝贪位保荣二十一年的穆彰阿,处决了臭名昭著的投降派官员耆英。肃顺掌权后,以铁腕手段整肃自乾隆末期以来的官场腐败问题,严厉打击官员贪污腐败、渎职失职之罪行,特别是他果断处理“戊午科场案”,将一品大员柏葰处斩,使得清朝此后几十年间的官场风气,尤其自乾隆后期越演越烈的贪腐风气有了很大的改善。
除此,咸丰还重用曾国藩、左宗棠、胡林翼等汉族官员,给予他们地方实权,让他们助清廷平定叛乱,而正是因为这些汉族官员的存在,本已摇摇欲坠的大清王朝才能一瘸一拐地继续向前走过半个多世纪。可以这么说,清朝能在第一次鸦片战争、太平天国起义之后,依旧统治中国半个多世纪,咸丰功不可没。然而,咸丰虽有心中兴清朝,但他的政治才能却不足以让其可以完成这一宏愿,此时清朝所面临之局势非秦皇汉武,唐宗宋祖不能挽回。政治才能中等偏下的咸丰能让清朝这艘已破败不堪的巨舰不沉,这已实属极限。咸丰改革力度虽远超嘉庆、道光二朝,但他优柔寡断、畏首畏尾的性格,让他的改革注定触摸不到清朝最为核心的问题,除了在腐败问题上,咸丰稍微下定了决心去整治,国库空亏,民生凋敝,兵将腐朽等问题,咸丰是连碰都不敢碰,更别说改革。事实上,要想让清朝中兴,这些问题都必须得到解决,若不解决,咸丰纵容有朱元璋那般勤政,大清也不会中兴,即使有,也只是“同治中兴”那般假中兴,捅破一点,就会原形毕露。
再说奕訢,咋看起来,小时候,奕訢的政治才能似乎是要比咸丰皇帝高,毕竟当时奕訢之所以能成为皇位强有力的竞争者,靠的就是他的“天资颖异”!但是,从清史的记载来看,从政后的奕訢,他的种种表现,并没有让人看出,他的政治才能要高于咸丰皇帝。对于权力的渴望,让奕訢是丝毫不顾忌国家利益,为了让列强支持自己执掌清朝中枢,是想尽办法的谄媚于西方列强,将国家利益让与他们,以此获得他们的支持。为获得英国的支持,奕訢先是同意委派李泰国和赫德担任中国海关总税务司,把中国的海关管理大权拱手交由英国人掌控。而后,为了让英国可以一如既往地支持自己,对于英国,奕訢是毫无底线地讨好。1863年,清廷从英国购买的舰船开往中国,此时被奕訢委托前往英国购买军舰的李泰国私许英国对该舰队有完全指挥权,事后奕知晓,不但没有抵制,还准备接受英国这一无理要求,甘受外人挟制。要知道,这件事一旦被确立,就意味着这支新舰队由清廷出钱供养,但却归英国侵略者指挥、控制。这等卖主求荣之举,天下为之哗然,连曾国藩、李鸿章都感不满,为此是强烈反对。在各方面的压力下,清廷最终下诏令遣散船员,只需留下船舰即可。可是此时英国却无理取闹,坚持“既不用其人,则船炮亦应缴还本国”,还向清廷索取赔款,这就等于是我花钱给你买东西,之后我不但东西得还给你,买货的钱不给我,我还得给再赔钱给你。按理说,这等近乎屈辱的条件,清廷应该誓死不从,但是奕却答应了,为了不让英国人放弃支持自己,他居然就这样答应了,不但退还船只,还向英国赔礼赔款。
我们应该庆幸,还好道光是选择咸丰当皇帝,咸丰虽对列强也是软弱不堪,但至少不会向恭亲王这般谄媚,甚至是无底线。想想看,若是让恭亲王这般人做大清的统治者,中国将失去多少利益,损失多少疆土和财富。当然,现在的我们都是以事后诸葛亮的姿态来看待咸丰和恭亲王二人,事实上在他们二人还皆是皇子时,在任何人看来,包括道光,恭亲王奕訢的身体素质和政治才能都要远超咸丰皇帝奕詝。可为何最后,道光还是选择奕詝为皇帝,抛弃了奕訢呢?首先,咸丰皇帝虽文武皆不如奕訢,却有一点比奕訢强,那就是他很孝顺,即使这孝顺可能是装出来的,但在道光和外人眼里,他就是孝顺!据《清朝野史大观》等记载,道光末年,道光重病卧床,准备召见奕詝、奕訢入对。此时奕詝、奕訢在入宫前都分别请教了自己的老师,奕訢的老师告诉他,要尽力在道光面前显示自己的才能,当知无不言、言无不尽,于是在道光皇帝召见时,奕訢便大谈治国方略。而奕詝的老师杜受田知道奕詝的见识与口才皆不如奕訢,便教奕詝:在道光自言老病,问他治国方略时,就跪在地下磕头痛哭,一句话都不要说,以表孺慕之诚。奕詝照办,果然大获成功。要知道,清代皇帝对于储君的品格是很看重的,嘉庆、道光能在众兄弟中脱颖而出,靠的就是仁孝。因此,在道光看来,仁孝是储君应该所要具备的重要的品格,显然奕訢并不具备,他的才能固然不错,但咸丰与他比起来也并没有相差很多,这个差距在众臣的辅佐下,也定然能被弥补。可仁孝这个品格并不是靠后天就能养成的,作为皇帝,只有身怀仁孝,天下才不会乱,才能可以在后天弥补,但品格却不行。
在道光看来,让一个仁孝至纯,但才能不足的皇子登基,远比让一个虽有才能,但却无仁孝之心的皇子登基好。前者登基,祖宗江山固然有可能走不到更为繁荣的局面,但至少不会丢。后者登基,祖宗江山固然有中兴的机会,但同样也存在倾覆的威胁。道光不想冒险,由此,宁愿选择咸丰,也不愿冒险去选奕訢(事实上道光做对了,若让奕訢即位,大清会亡得更快)。其次,道光选咸丰,也有爱屋及乌的意思。咸丰的生母孝全成皇后是道光最为宠爱的妃子,14岁进宫,15岁由嫔升妃,16岁升贵妃,25岁成为摄六宫事的皇贵妃,26岁成为一国之母,这样的升迁速度历代少有,16岁在无子嗣的情况下,就能成为仅次于孝慎成皇后的贵妃存在,就凭这点,就足以看出孝全成皇后是有多受宠。由此,在爱屋及乌下,道光显然更倾向于将皇位传给咸丰,毕竟他是自己最深爱的女子的子嗣。咸丰能在储君之争中赢得最终胜利,其一得益于他有一个深受道光宠爱的母亲;其二他有着奕訢所不具备的仁孝的品格。
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