东汉光武帝刘秀称帝前如何平定河北？联姻
东汉开国皇帝刘秀的一生，充满了传奇色彩。因史书记载的简略，以及后世的穿凿附会，更为刘秀的开国战事蒙上了神秘的面纱。其中，刘秀当皇帝的谶纬，昆阳之战的“天降陨石”，和平定河北的传奇联姻，最为奇妙。
刘秀剧照
今天，我们就来讲讲刘秀平定河北的传奇联姻。
在长兄刘縯被杀以后，刘秀积极想办法逃出更始皇帝的控制范围，在刘赐的帮助和必要的贿赂下，刘秀成功获得了“持节河北”的机会。
更始皇帝刘玄剧照
本来，刘秀受到了河北诸郡太守的欢迎。但是，赵缪王的儿子刘林和赵国的豪族张参、李育共同谋划，诈称王郎是汉成帝儿子刘子舆，并宣称已经获得了当时非常强盛的赤眉军的支持。河北诸郡国纷纷倒戈相向，最后支持刘秀的只有信都郡太守任光，以及王莽时期从巨鹿郡分出来的和成郡太守邳彤的支持。而信都郡太守任光手里只有四千士兵，与王郎麾下动辄数万的军队相比实在是相形见绌。
接下来，在不少人心里，历史的走向是，刘秀与占据真定国的真定王刘扬联姻，迎娶了刘扬的外甥女郭圣通，并在刘扬十余万军队的支持下，成功平定了河北，获取了起家的资本。
郭圣通剧照
如果上述历史内容属实，那么，我们真的要说，刘秀是真正的“天选之子”，凭借一次联姻，获取强大外援，之后平定天下。这几乎是古代众多话本评书的终极意淫。
很遗憾的是，这并不是事实。
不过，这与其他“空穴来风”的谣言不同，它真的是有史实根据的。
在《后汉书·任李万邳刘耿列传》中，刘植游说刘扬时明确的提到，“时真定王刘扬起兵以附王郎，众十余万，世祖遣植说扬，扬乃降。”在《后汉书·光武纪》中也明确提到，刘秀靠信都郡起兵时只有四千人，“光武即驰赴之，信都太守任光开门出迎。世祖因发旁县，得四千人，先击堂阳、贳县，皆降之。”即使加上任光守城的四千精兵，也不过八千多人。再加上投奔来的刘植和耿纯的队伍，加起来最多也不过一万多人。
“一万多人”与“众十余万”相比，的确怎么看，都像是刘扬是刘秀平定河北的第一功臣。
可是，很多人忽视了一点，那就是在《后汉书》的文本中，“众十余万”的“众”，并不是指“士兵”，而是指“人口”。也就是说，“众十余万”不能解释为“十余万士兵”，而是应该解释为“十余万人口”。
这一点在《后汉书》中有多处体现，像是《后汉书·任李万邳刘耿列传》中介绍“城头子路”的“众至二十余万”和“力子都”的“与五校合，众十余万”，以及《后汉书·光武帝纪》中“铜马诸贼”的“众合数百万人”，都是“人口”的意思，否则以当时的青州、冀州怎么可能动员数百万军队，这显然是不现实的。
而且据《汉书·地理志》的记载，真定王刘扬所占据的真定国只有四个县，和平年景人口也不过十七八万，怎么可能聚集起十几万军队呢。可能有些人会认为，刘扬可以攻占其他地盘，可刘扬的真定国周边分别是王郎占据的赵国和巨鹿郡，归附刘秀的常山郡、信都郡和和成郡，假如刘扬真有能力从王郎和刘秀手里获取地盘，又何必要归顺刘扬呢。
真定国
当然，还有另外一个非常清晰的证据。那就是刘秀的部下姚期在率领部队攻打敌人时，曾经攻下了真定国四县之一的肥累县。要知道刘秀可能也不过几万人马，刘秀派出去的将领所率领的部队最多也就三四千人，假如刘扬拥有十几万部队，一个县城至少要派遣四五千人的部队，怎么可能被刘秀的偏师打下呢。这也是不符合常理的。
综合以上种种分析，刘秀与刘扬的联姻，并非像很多人想象的那样，一个计划为兄复仇的少年，迎娶了地方实力派家美丽的“公主”，并获得地方实力派的支持，终于复仇成功，并且一统天下的故事。
实际上，更有可能是，刘秀拥有的军队数量和质量都超过刘扬，并且在之前攻打王郎属地的战斗中表现出了极强的战斗力。刘秀并不愿意在只是依附于王郎的刘扬身上多费时间，同时获得刘扬的支持也能更快地占据河北，因此他派出了刘植作为自己的代表。而刘扬这边，则是考虑到战争的天平的确在向刘秀倾斜，并最终选择了刘秀。双方通过联姻来巩固这种关系。
假如没有刘扬的支持，刘秀凭借上谷、渔阳两郡和更始援军的支持，还是可以击败更始的。
当然，大众更喜欢前文我提到的那个有些凄美的爱情故事，故事的最后是曾经的少年杀掉了支持自己的地方实力派，并将美丽的“公主”废掉。
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