采花大盗陈平：运用反间计削弱项羽的实力
这时荥阳城外的楚军就像涨水一般越来越多。刘邦已把外城的兵马调到了内城，进行了最艰苦、最顽强的保卫战。然而，荥阳保卫战最大的难题就是：军中已快没有粮食了。要行军打仗总得吃饭啊，没有粮食意味着什么，谁都明白。眼看这样坚守下去不是办法，是谋士们出彩的时候了。
郦食其想的是“坏主意”，张良暂时还没有想出“好主意”，韩信又在遥远的大西北“剿匪”，粗粗一看，刘邦手下最为出色的几大谋士关键时刻都掉链子了。种种迹象表明，注定有新人要出彩了。
对，说新人新人到，“盗其嫂”的陈平出场了。陈平一出场就教了大家三十六计中一条计：反间计。他说项羽现在看似实力很雄厚，但实际他手下的人才并不很多。谋士只有一个范增，武将称得上号的只有钟离昧、龙且、季布等屈指可数的人。这时只要利用项羽多疑的弱点，用黄金做诱饵离间他们与项羽之间的关系，使他们内部自相残杀，到那时，我们便可以打败项羽了。
刘邦剧照
正处于水深火热之中的刘邦听了陈平的话后，就像抓住了一根救命稻草，急忙捧出一箱当枕头睡了多年的金银财宝塞给陈平，对他说，剩下的事就交给你去办了。
事实证明陈平不但是“政治家”，还是“实干家”。他在楚军中大肆散布谣言，说钟离昧有造反之心。这个时候项羽充分发挥了最低能的智商，有人要造反，这仗是没法打了。攘外先安内！项羽当机立断做出决定：攻城的事停下来先缓一缓，马上派人去调查一下钟离昧将军的“政治作风”问题。
调查员风风火火地去了，折腾了一阵子，然后又风风火火地回来了。给出的结论是：根本找不到钟离昧任何谋反的证据。对于这样的结论，项羽显然很是不满意。但在没有确切证据的情况下，总不能直接给钟离昧治罪吧。但项羽想出了一个绝妙办法，两个字——“疏远”。说白了，项羽就是不再信任钟离昧了。
钟离昧画像
离间了一个钟离昧还不行，并没有达到自己预期的目的（直接把钟离昧送上断头台），陈平没有气馁，他重抖精神调整心态，把下一个离间的目标瞄准了范增。
要离间范增就不能再依葫芦画瓢，还得花大力气下狠招才行。他想出了“求和”这条妙计。
连傻子都知道，此时荥阳已陷入楚军里三层外三层的包围圈中了，想求和恐怕是痴人说梦。但痴人说梦试一下总行吧，于是，陈平以刘邦的名义，给项羽写了一封信。大致意思是说：你看打仗多没意思，劳民伤财不说，而且有家不能回，让老婆独守空房。咱们还是不打了吧，咱们以荥阳作为楚汉的分界线言和吧。
不打了？痴人说梦！项羽的反应果然和陈平预料的差不多。
别看项羽平常做事粗鲁，讲究的是一个“暴”字，总是习惯以拳头来解决问题，但你只要跟他说好的，他也并不是全不讲道理的。此次议和他明明就不同意，但出于礼貌，他还是写了一封回信。大致内容是：你的好意我心领了，但天下没有免费的午餐，我还是先拿下荥阳，咱们再来谈议和的事吧。
项羽剧照
如果这封信直接交给刘邦的使者。那么议和的事也就这样简简单单地告一段落了，万分之一的机会将付之东流，陈平苦心经营的计划将彻底失败。但陈平是何等人物，他当初在项羽手下也不是白待的，项羽的脾气和性格他又岂能不知道。
果然，回信写好后，项羽说话了：来而无往非礼也。既然你刘邦亲自派人送信给我，我当然要派人送回信给你了。
当然，别看项羽平日里做事五大三粗，但此番却粗中有细，他这样煞费苦心地派心腹之人去送回信是有目的。目的简单明了：送信是假，去荥阳城中探虚实是真。
我们在武侠小说中常常可以看到这样的句子：强中自有强中手，一山还比一山高。废话不说，接下来，《三国演义》中蒋干到东吴那一幕情景喜剧马上就要提前上演了。唯一不同的是当时蒋干仗着和周瑜是老同学关系，想去做说服的工作，最后偷鸡不成反蚀米，回来时赔上了蔡瑁、张允两颗水军都督的人头了事。而项羽这次派人送信赔上的却是“亚父”范增范大先生的人头。