《说文解字》：第一部按部首编排的字典
汉字内容博大精深，作为文字学首创之书，《说文解字》为后人研究古代典籍和文化提供了一把宝贵的钥匙。这本世界上最早的字典之一，至今仍然绽放着属于他的光芒。
《说文解字》，简称《说文》，东汉许慎著，创稿于汉和帝永元十二年(公元100年)，至汉安帝建光元年(公元121年)九月病笃
中的许慎遣其子许冲进上。它是中国第一部按部首编排的字典，对文字学影响深远。
许慎根据文字的形体，创立540个部首，将9353字分别归入540部。540部又据形系联归并为14大类，字典正文就按这14大类分为14篇，卷末叙目别为一篇，全书共有15篇。许慎在《说文解字》中系统地阐述了汉字的造字规律——六书。
《说文解字》的体例是先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这个字的本义，再解释字形与字义或字音之间的关系。《说文解字》中的部首排列是按照形体相似或者意义相近的原则排列的。
《说文解字》开创了部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式，段玉裁称这部书“此前古未有之书，许君之所独创”。历代对于《说文解字》都有许多学者研究，清朝时研究最为兴盛。段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、桂馥的《说文解字义证》；王筠的《说文释例》、《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。
造字法上提出象形、指事、会意、形声、转注、假借的所谓“六书”学说，并在《说文解字 叙》里对“六书”做了全面的、权威性的解释。从此，“六书”成为专门之学。“六书”不能单纯的认为就是造字法，前四种象形、指示、会意、形声是造字法，而转注和假借则为用字法。
此书的主要贡献有：
1、首次阐发六书内容，并在说解中贯穿了六书原则，为汉字建立了理论体系。
2、首次从汉字系统中归纳出540部首，并创立了按部首排列的汉字字典编纂法。
3、保留下来的汉字小篆形体是极为宝贵的文字资料，为后代学者由隶变后的字形直接通向甲骨文、金文的桥梁。
《说文解字》改变了周、秦到汉字书的编纂方法，将所收字编成四言、七言韵语的形式，开创了部首编排法，共分为五百四十部。许氏总结了先前的“六书”理论，创造了系统解释文字之法，是先解释字义，再剖析形体构造，最后注明读音。剖析字形的方法，是以前字书中没有出现过的。《说文解字》对古文字、古文献和古史的研究多做出了重要贡献。
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