姜维未形成独立势力，其无法除掉黄皓的根源是刘禅对其制衡之术
刘禅是否昏庸且不谈，不过诸葛亮去世之后，蜀汉再也没有一个能够军政大权全部掌握在自己手中的权臣了。蒋琬、费祎居于中枢，调度全国，是十足的鸽派人物，反对北伐。姜维自认为继承了诸葛丞相的遗志，矢志北伐，因此，蜀汉朝廷将相失和的局面一直存在，费祎一直压制姜维，每次姜维北伐，兵士堪堪不足万人，只能打一些小型的战斗。
正始七年（246年），费祎在年初的宴会上，被郭循刺杀身亡，这是蜀汉政坛上的一件大事，也可能是姜维避祸沓中的真正原因。史书上说，郭循是魏国安排的刺客（魏国确实喜欢使用刺客），在郭循刺杀成功敌国大员（丞相）后，魏国下诏书追封其为长乐乡侯，并让他的儿子继承爵位。
时间回到三年前，也就是正始四年（243年），姜维再一次进攻西平。毫无疑问，西平依旧没打下来，但姜维抓获了时任魏中郎的郭循。后来这郭循大概表现良好，蜀汉朝廷就把他吸收进了蜀汉的阵营，而且官位做到左将军，足见蜀汉对其殊遇之重。哪里知道这个郭循竟然身在蜀汉心在魏。《资治通鉴》载：“循欲刺汉主，不得亲近，每因上寿，且拜且前，为左右所遏，事辄不果。”最后虽然刘禅没被杀掉，但他总算也拼着性命干掉了蜀汉的一名大员。
这里有很大的疑问：费祎是蜀汉的鸽派人物，在当政期间一直压制着鹰牌姜维的北伐，每次只给万人规模，使得魏国国富民安。这样一个人物掌握朝政对魏国来说是好事啊，魏国没有理由要换一个鹰派人物当政来打自己啊。
姜维
在《姜维传》裴注里有载：“傅子曰：‘维为人好立功名，阴养死士，不修布衣之业。’”这说明姜维爱好功名，不屑于做生意等芝麻小事。可是阴养死士意欲何为？《军师联盟》里司马懿可是阴养死士3000，最后高平陵政变一击得手，奠定司马氏天下。
联系到姜维一直被费祎压制，郁郁不得志，在费祎死后，陈寿在《三国志·姜维传》里很有深意地如此记录道：“十六年春，祎卒。夏，维率数万人出石营”，立刻姜维统兵规模上了一个台阶，从不足万人，到数万人。
姜维明显是费祎遇刺案的最大受益者，而且这个郭循还是姜维俘获并举荐给朝廷的，姜维算是引路人。郭循在宴席上光天化日下当众刺杀费祎，根本没有考虑退路，当场被杀死，这分明是死士的作为。
因此，虽然史书上记载郭循是魏国派遣的刺客，但是蜀汉朝中并非无人，难道看不出端倪？姜维明显有很大的嫌疑。
如果蜀汉朝廷对这件刺杀案存有疑虑，那么姜维就不可信任了，但是朝廷苦无证据，或者姜维作为蜀汉后期军中的核心，在当时有不可替代的地位。既然已经损失了一名丞相，难不成还要再损失一个大将军？
蜀汉朝廷匆匆结案后，默认了魏国派遣刺客行恐怖主义的事实，等于洗脱了姜维的嫌疑。但是姜维并没有能够成为诸葛亮一样的大权在握的权臣，刘禅开始亲近黄皓。接任费祎职位的是陈祗。在黄皓的引荐下，刘禅十分信任陈祗——没办法，大将军统兵在外，内政必须要找一个信得过的人。陈祗与黄皓交好，因此刘禅也越加宠信黄皓。
姜维曾写过奏章，说黄皓等人弄权，不能信任，让刘禅杀死黄皓。“维恶黄皓恣擅，启后主欲杀之。”可是刘禅回复的文件非常明显是在和稀泥：“皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意！”姜维没有扳倒黄皓，反而把自己弄成了黄皓的对立面。姜维担心继续留在成都有性命之忧，于是自请屯田沓中。
后来诸葛瞻、樊健等人继续执掌朝政，但是他们也选择了与黄皓交好，蜀汉朝政继续在混乱的道路前行。
景元四年（263年），诸葛瞻带领士兵前往江油阻止邓艾奇袭成都失败，慨然说道：“吾内不除黄皓，外不制姜维，进不守江油，吾有三罪，何面而反。”于是自杀谢罪。
黄皓
可见，在诸葛瞻这样的名臣之后的眼里，黄皓、姜维是一样需要得到制约的人物，也可以看出，姜维已经有些不听从朝廷制约了，所以诸葛瞻才会说“外不能制姜维”。但是姜维统管大兵在外，这些在朝廷里掌管具体事务的官员，如果直接制约姜维，就会形成费祎一样的将相失和的局面。黄皓居中制约，这些朝臣反而可以将得罪姜维的工作都说成是黄皓从中作梗。如此，大家面子上都能过得去。
姜维如果以死士刺杀黄皓这样的实权派，费祎之事殷鉴不远，难保不会惹火烧身。上奏章请求皇帝诛杀黄皓，皇帝一个太极打了回来，明显不希望再出现一个权臣。中国历朝历代，在王朝初期的开创期和上升期结束之后，都不同程度地出现了皇帝开始越来越信任宦官的情况，一个重要的原因就是，皇帝对外臣越来越不信任，所以要用宦官和牵制和制衡外臣。
所以，姜维之所以不能铲除区区一个黄皓，其背后的原因是蜀汉的文官势力对于姜维武将势力的制约，这体现了刘禅皇权对外臣执掌军权的不信任，以宦官代行制约之权。黄皓最后做到了奉车都尉，是给皇帝亲自赶马车的工作，在西汉时期，霍光曾经做过这个职位。可见，黄皓已经掌握了朝廷实权。姜维自身都难脱丞相遇刺嫌疑，此时更难有所动作了。