商鞅变法后的制度优势和六国的衰落使秦国得以统一六国
因为战国时期可以说是中国历史上最为精彩的一段时期，在这段时期，将星荟萃，各诸侯国相互攻伐，依靠自身实力都曾有过一段属于自己的高光时刻。而所谓实力，它包含着天时地利人和诸多因素。
战国时期诸侯国发展历程：秦国凭借商鞅变法，奠定统一基础
在春秋战国早期，晋国、齐国、楚国、越国是当时实力比较强大的4个国家，到周贞定王十六年（前453年），越国被灭，晋国被兼并，形成了赵、魏、韩三家强大的局面。与此同时楚国在被入侵之后，国力也渐渐开始恢复，成为了南方地区最强大的诸侯国。
战国中期七雄争霸的局面已经初步形成，其中魏国的实力最强，曾占据了秦国河西地区，不过随着齐国、秦国的夹击，魏国渐渐衰落。楚国随着吴起变法的进行，国家实力渐渐壮大，称霸如今的江南一带，在越国内乱时更是借机灭掉了越国，成为当时疆域最广的诸侯国。赵国和韩国更是趁周内乱将周分为东周，西周两个小国家，并借机一步步占领封地。
此时秦孝公任命商鞅推行变法，秦朝开始走入军事强国的行列。与此同时，齐魏两国之战，魏国两次败于齐国，被逼迁都大梁，对于河西之地的管控大大减弱。
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秦惠文王
秦国趁此兼并河西之地。周显王四十四年（前325年），秦惠文王自立为王。之后，各国相继称王，形成了连横合纵的高潮，开始与齐秦两大集团斗争，不过这一时期秦国一直处于上风地位，先后制服了韩国、魏国，重创了楚国。
到了战国后期，各诸侯国之间的兼并更加猛烈，由于秦国实力强大，秦王统一天下的野心也越来越明显。
秦灭六国之战的背景：各诸侯国实力衰退，已不是强秦之对手
秦灭六国之战，是指战国末期秦国消灭其他6个诸侯国，统一中国的战争。
秦王政九年（前238年），秦王政铲除了吕不韦和嫪毐两个对王位有威胁的集团，在李斯等人的协助下，制定了统一天下的策略。战争自秦王政十七年（前230年）开始，秦王政二十六年（前221年）结束，一共经历了10年的时间。
此时的秦国经过了商鞅变法，建立了中央集权的国家政治形态，随着新兴地主的崛起，国家内经济发展迅速，并且秦国有着培育战马的历史，因此军队装备精良，战斗力强。
随着秦王政的亲政，关东六国已经逐渐衰落下去，只有秦国依然，保持着强国地位。此时的齐国，政治落后，国内已经没有了能够担当重任的忠臣良将，经济发展速度大大减缓，军队也不像过去那样威风凛凛。
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战国局势图
韩国早已臣服秦国，秦王政即位后所剩的疆域也只不过十几个中小城池，已经算不得是一个国家了。魏国一直以来就是秦国的大敌，自魏惠王以来，就一直与秦国发生战争，并不断被秦国击败，疆域也由过去时期的山河纵横日益缩小。
此时的魏国虽然国势衰弱，但由于联合各诸侯国合纵抗秦，取得了一定的成果，魏国的威望此时，影响力极大。如果乘胜追击，或许还可以恢复过去的疆域，但是魏王昏庸无能，听信秦国挑拨离间，罢免了信陵君，再也没有了东山再起的可能。
此时的赵国依然算得上是北方强国，由于赵武灵王时期的胡服骑射，国力依然强劲。但在赵武灵王死后多次被秦国攻打，加上国内的大将廉颇、李牧等人受到抹黑被罢免，赵国也大不如前。
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燕国虽然是战国时期，实力比较弱小的国家，但燕昭王时期励精图治，国力曾日渐强劲，但是到了后期，常常与邻近的赵国、齐国发动战争，劳民伤财，国力损耗严重。
楚国一直都是春秋时期的南方大国，不过自从秦国大将军白起攻陷楚国王都之后，楚国势力也大大减弱，被迫迁都，多次大大挫伤了国内民众的信心。
秦灭六国之战的过程：“奋六世之余烈”，统一之步伐势不可挡
根据李斯等人的策略，这场战争主要分为三步，“笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵”。通过这一政策从内部化解了敌国，先近后远的具体战略，更是促进了军队的推行。
首先，秦王听取李斯等人的意见，采取间谍挑拨活动，挑起燕赵两国之间的战争。之后，秦国在以支援燕国为借口，开始对赵国发起战争。秦国把进攻重点放在赵国的南部，这让赵国陷入了一种腹背受敌的状态，很快太行山一脉被停，一局铲除。
秦国打开了赵国西面的大门，失去了西北方向的屏障，赵国在这场战争中处于极其不利的地位。秦王政十三年（前234年）赵王任命名将李牧为统帅带领10万大军与边疆作战，这给了秦国毁灭性的打击。
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于是秦国先放弃了对赵国的进攻，转而开始进攻七国中最弱小的韩国，韩国虽然弱小，但地处函谷关，秦国如果想发起对外战争，灭亡六国必须从此处经过，因此必须要先灭掉韩国，经过两年的秦韩战争之后，韩国主动投降成为秦国的藩属国。
秦王政十五年（前232年），秦国又发动了对赵国的进攻，采取南北两路夹击的方式，在李牧的抵抗下，秦朝又一次进攻失败。不过虽然赵国取得了成功，但是多次战争让赵军兵力损失严重。于是赵国准备联合当时国力强劲的齐国，在发觉赵国这一意图之后，秦国派谋士前往齐国进行游说活动破坏了齐赵两国之间的联合，之后又一次发动了对赵国的进攻。
秦王政十七年（前230年）赵国发生旱灾，秦朝在次年发动了对赵国的大举进攻，但经过一年的战争之后，胜负仍未分晓。秦国深知赵国能够抵抗如此长的时间与名将李牧是离不开的，于是使用了反间计，收买赵国宠臣郭开，让他在赵王面前污蔑李牧，之后李牧被罢免，杀害。
秦王政十九年（前228年），赵军抗战数月，但仍然勒兵自顾，郭开曾多次劝降，但是赵公子坚决反对主张，与邯郸城共存亡，不过赵王却中了奸臣的诡计，下令开城投降。
之后就是秦灭魏国之战，魏国处于各国之间的枢纽位置，但正是因为这个优越的战略形势，多年之间发生了多场战争，在秦国的进攻下节节败退，不断割地求和，最终在秦王政二十二年（前225年），经过三个月战争的魏国灭亡，魏王被杀。
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秦灭六国形势图
之后秦国开始大举进攻楚国，与此同时也发动了对燕国的进攻，秦王政二十三年（前224年），楚国灭亡，燕王因为赵国的灭亡，整天提心吊胆也无心战争，秦王政二十五年（前222年）燕国也灭亡了。
齐国在经过与多次战争之后，元气已经大为损伤，虽然几度与秦作战，但是结果可想而知，秦王政二十六年（前221年），齐国国都被攻破，齐王饿死于松柏之间。
秦国这样一个被人笑称为半开化的国家，之所以能一统六国，绝对不是某一个皇帝自己的功劳，这与秦国百年以来的积累是分不开的，商鞅变法提升了秦国的综合实力，远交近攻的外交政策破坏了六国联盟，加上各个国家君主的昏庸，国力的弱小等原因，为秦国统一天下创造了条件。