清末叱咤中苏边界的“红胡子”史，曾令中苏日三国军队焦头烂额
为了掩人耳目并增加震慑力，他们在从事打劫活动时头戴魔鬼面具、嘴上挂着红色胡须，因此被当地人称为“红胡子”。
俄军抓获的红胡子
红胡子在巅峰期有数百成员，他们在打劫村镇时集体出动，各地乡镇的治安部队完全没有招架之力。红胡子的活动区域不止是满洲里，他们常常越过边界打劫俄罗斯人的居住点。19世纪中俄边界边防力量薄弱，人口稀疏，红胡子们打了就跑，边界两边的居民终日生活在恐惧之中。
红胡子们通常选择春季和夏季作案，因为这两个季节有利于他们在打劫完成后，向森林躲避。到了夏季和冬季，他们会身着体面的服装，看起来与普通生意人没有差别，他们到东北各个城市潇洒快活，挥霍打劫所得。
19世纪的清朝人
1867年，位于俄国远东的阿斯科尔德（Askold，距离海参崴50公里）发现金矿后，红胡子们又开上了这条新的发财之道，他们不会自己亲自去开采，而是组织乌苏里江的矿工进行非法开采，他们再抽成。在配合红胡子进行金矿开采的村落，他们笼络人心并负责治安，在当地百姓的眼里，他们摇身一变成了反俄帝国主义的义士。
俄军处决红胡子
俄军的追剿
红胡子在俄边界横行十几年，抢劫、绑架、贩卖鸦片和非法开采金矿，最不能让俄国人忍受的是非法开采金矿的行为，终于俄国人开始组织军力抓捕红胡子。
面对俄军的到来，矿工们和红胡子们合力反击，当没有胜算时他们会逃亡跨境逃亡清国，俄国的正规部队追到边界只能打止，当俄军撤走后他们又回来了，如此反复让俄国人非常恼火。
与红胡子作战的俄军
当然，面对体大内虚的清国俄国人并没有一直守规矩，有时候他们的哥萨克骑兵会跨境追捕红胡子，他们在满洲遭遇清兵后甚至发生了小规模战斗，引起了两个的外交纠纷，俄国的外交官因此向清国进行皮不痛肉不痒的道歉。
虽然清政府对边界匪患感到苦恼不已，却无力组织大规模的清剿行为，因此满洲的地方官常常求助于俄军帮忙剿匪。
根据俄国的记录，有一次俄国的蒸汽艇发现在河岸盗采的红胡子，他们在打击的过程中与红胡子发生激烈的交火，其中三名俄国船员被俘，红胡子当着剩余船员的面肢解了这三名俄国船员，其他船员吓得开船逃离。
面对残暴的红胡子们，俄军加大了打击力度，中国人在俄方边界的居住点被俄军一个个烧毁，迫使很多人回到清国一侧。
位于俄国边界的矿工居住点
20世纪初的红胡子
进入20世纪，清俄两国风云突变，义和团运动爆发后，红胡子们常常和清朝部队并肩作战抗击俄国人，因此被满洲人看做维护领土完整的勇士。
1904年日俄战争爆发，红胡子游走于日俄之间，承包着暗杀和破坏任务。在日军的指使下，他们专门从事着破坏俄国远东铁路的活动，在日俄战争期间，他们从事了大大小小512次针对铁路的破坏活动，影响最大的一次是公主岭火车站北部一座铁路桥爆炸案。
远东的俄军
1911年清政府垮台，1917年沙皇俄国垮台，远东的治安混乱，给红胡子们的发展壮大创造有利机会。他们继续从事着边界两侧的打劫行为，作为雇佣兵身份分别为白俄军队打击苏军、为苏联军队打击白俄残余和为日本军队卖命。
俄军抓获的铁路破坏者
1930年代，红胡子的土匪活动走到了尽头，苏军加强了对中苏边界的控制，严厉打击苏联一侧的土匪行为。随着日军占领东北，大力清剿东北的各路土匪，红胡子的历史终于画上了句号。