吕文焕坚守襄阳六年，弹尽援绝后投降元朝，劝降文天祥时被其痛斥
抗蒙将领吕文焕
南宋末期，吕文焕出生于淮南西路霍邱县（今安徽霍邱），小名吕六。受抗蒙将领吕文德堂兄的影响，吕文焕熟读兵书，喜欢军事，长大便跟从吕文德驰骋沙场。
宝祐五年（1257年），蒙军著名将领兀良合台见难以突破长江天险，于是选择从云南入侵贵州罗氏鬼国。南宋朝廷便派出将领吕文德前往播州（遵义）防守。
在镇守期间，吕文焕随吕文德一起，一边带兵防守，一边经营治理贵州地区，而且在随后的开庆、景定年间，又随吕文德在鄂州、四川等战场与蒙军作战，并取得了不少战功，以致曾被宋廷授予中亮大夫州防御使官职。
不过，在景定三年（1262年）时，吕文焕因不听吕文德调遣，而且虚报战功，受到了被宋廷削职两级的处分。咸淳二年（1266年）又被蒙古将领张禧战败于高头赤山，导致均州失陷。
吕文焕
尽管如此，吕文焕在当时也已经是一员颇有名气的年轻骁将了。
当时，吕文德同意蒙军在襄阳城外开设贸易集市，吕文焕认为这是蒙军的军事阴谋，遂捎信劝谏吕文德。但吕文德不听，直至后来才发现中了蒙军的计谋。
咸淳三年（1267年）12月，吕文焕因功升迁为襄阳知府兼京西安抚副使，正式接替防守襄阳的重任。
死守襄阳
也正是在吕文焕接管襄阳这年 ，蒙军阿术和刘整开始对襄阳城围攻，并采取了诸多措施，他们在城西南和城东北修筑城堡，控制宋军白河、汉水和陆路交通；在城西和城南设立栅栏，以切断宋军东路；又在迎旭门外的汉水中，修筑战台阻遏南宋水军。
吕文焕急忙向吕文德求援，可吕文德认为襄阳城坚河深，未予重视。吕文德说：“襄、樊城池坚深，兵储支十年，令吕六坚守。果整妄作，春水下，吾往取之，比至，恐遁去耳！”
后来，吕文焕多次出击，但都未能破解元军的包围。
咸淳四年（1268年）9月，阿术采纳刘整建议，训练7万水军，造战船500艘，加强了水上作战能力，使宋军无法再经汉水入援襄阳。
看到吕文焕困守孤城，宋军张世杰、夏贵、范文虎等人多次入援，但都已失败告终。可是宋廷却有人怀疑吕文焕的才能，甚至有的上奏以经营襄阳有经验的高达去接替吕文焕。
咸淳六年（1270年）春，吕文焕以步骑一万五千人，兵船百余人去偷袭襄阳西北蒙军万山堡造船基地，但被蒙军将领张弘范打败。
蒙军一边围困，一边派宋衜写信给吕文焕说：“足下于吕氏族中最才最贤，必将易置腹心，尺书见召，鱼脱于渊，其祸不可测也。”大意是说宋廷已经不管你，你就像一条离开水的鱼了，唯有投降才是你的出路。
但吕文焕没有理睬，仍旧奋力抗敌。咸淳八年（1272年）5月，京湖制置大使李庭芝派张顺、张贵兄弟入援襄樊，成功突破蒙元军的封锁，为襄樊军民送来了盐、布匹等宝贵物资。
可惜，张顺在这次行动中不幸牺牲；张贵留下来共守襄阳 ，后来在试图突围与郢州守将范文虎的援军会合时，被元军俘虏杀害。元军派了4名降兵运送张贵的尸体到襄阳，吕文焕斩杀了4个降兵，并为张贵、张顺各立一庙以祀。
襄阳战役示意图
此后，襄阳城内物资紧缺，对外又无法联系。宋朝援军又迟迟未到。有史料记载：“捍御应酬，备殚心力，粮食虽可支吾，然衣装薪刍断绝不至，文焕撤屋为薪，缉麻为衣，每一巡城，南望恸哭。”
咸淳九年（1273年）正月九日，在回回炮的助攻下，元军将领阿里海牙攻入了与襄阳唇齿相依的樊城，并屠戮全城，使襄阳彻底成为了孤城。
元世祖忽必烈于是降诏谕吕文焕说：“尔等据守孤城，于今五年，宜力尔主，固其宜也。然势究援绝，如数万生灵何？若能纳款，悉赦勿治，且加迁擢。”
如此一分析，吕文焕便开始犹豫了。
降元攻宋
元军一边从精神上进攻，一边继续军事攻城，阿里海牙把回回炮运来炮轰襄阳，所中者无不摧陷，城中守军大乱，不少宋军将士越城降元。之前刘整曾到襄阳城下劝降时，被暗箭射伤，因此主张强攻，俘虏吕文焕。
但阿里海牙不同意，他亲自到城下再次劝降，对吕文焕说：“君以孤城御我数年，今鸟飞路绝，帝实嘉能忠而主。信降，必尊官重赐以劝方来，终不仇汝置死所也！”
宋元战争示意图
张庭珍也在城下喊道：“我师所攻，无不取者，汝孤城路绝，外无一兵之援，而欲以死守求空名，如阖郡之人何？汝宜早图之！”
接着，元将大达立主动请缨，带着译史阿里、员外郎王某进入襄阳劝降。吕文焕设宴招待了他们。
大达立综合分析两国形势、对比了双方军事实力，及襄阳面临的困境，对吕文焕说：“天眷吾有元，海外内罔非臣属，独尔一隅漏王泽。今天兵云集，带甲百万，以中国之大，供亿无穷，筑长围，扼鹿门，横亘江路，攻具之奇，有西域机石，飞三百余步，以是樊破无噍类尔。婴城固守六载，为人臣义无不足，如生民何？圣朝上应天时，下徇地利，中察时变，平宋必矣，其审思之！”
此外元将张宏亦进行了招谕。经过元朝的多番工作，吕文焕于是有了投降的想法，但犹疑未决。于是阿里海牙折箭为誓担保，吕文焕终于决定投降。
咸淳九年（1273年）2月24日，吕文焕带着儿子出城投降，归顺元朝，襄阳因此失守，南宋灭亡遂成定局。
为什么这么说？
因为襄阳战略地位在防御上的极其重要性，更因为吕氏家族在南宋有着举足轻重的地位。因此吕文焕投降，是蒙元和南宋博弈棋盘上最为关键的一步棋。
正如元初文学家胡祇遹所言：“吕生世握兵柄，兄弟子侄布满台阁，宋君臣之孰贤孰愚，宋河山城郭之何瑕何坚，宋兵民之多寡虚实，宋兵刑政之得失巧拙，不为不知。”
正因为如此，元世祖所以决定优待吕文焕，要好好利用这位降将。
咸淳九年（1273年）4月，吕文焕奉旨到达元大都（今北京），入朝觐见元世祖。吕文焕受宠若惊，于是主动为元朝策划攻打南宋鄂州（武汉），并自请为先锋。
元世祖忽必烈封吕文焕为昭勇大将军、侍卫亲军都指挥使、襄汉大都督 ，允许他调遣各将校。
咸淳十年（1274年）2月，吕文焕官拜荆湖行省参知政事，跟随伯颜等征讨南宋，招降沿江州郡，攻陷沙洋、新城（湖北潜江）、鄂州等城。元世祖命吕文焕率其麾下，以善遇降将之策，招谕元军尚未攻下的州郡。
吕文焕在襄阳失守后北觐元廷，途经磁州（今河北磁县）时曾当面收到元朝士人杨威写的讽刺诗，其诗云：“连阴六十日，平地一尺水。今朝与明日，淋沥尚未止。此者天垂戒，其中有至理。降将吕太尉，饭毕行欲起。偶尔得会面，舍馆接汝尔。自言镇襄阳，于此今五纪。为惜万人命，此来非为己。圣王锡深恩，高爵还故里。一饭尚有报，尽忠从此始。余谓我国家，万方同一轨。得之与不得，东南一隅耳。向使君不来，宋历能有几？人生苟富贵，直笔一张纸。见说李陵生，不若张巡死！”吕文焕看了后十分尴尬，“为之敛衽而去”。
吕文焕
吕文焕降元后，有人题诗于江州（今江西九江）琵琶亭，诗曰：“老大蛾眉负所天，尚留余韵入哀弦。江心正好看明月，却抱琵琶过别船。”暗讽吕文焕降元之事，吕文焕见之挥泪。另有说法是燕公楠偕龙仁夫谒吕文焕，酒酣，命赋琵琶亭诗，龙仁夫作了这首诗讥讽吕文焕，吕文焕纳贿请改。
当时沿江诸将多为吕氏旧部，遂争相望风款附。当然也有忠君爱国之士，比如新城守将边居谊，他佯装接受吕文焕的招降，待诱其至城下时，暗箭齐发，差点将吕文焕射死（边居谊在城破时自焚而死）。
宋廷多次派人请和，吕文焕都未予理睬。元军就这样一路高歌猛进，直抵南宋都城临安。
德祐元年（1275年），元军逼近临安时，宋恭帝祖母太皇太后谢道清派遣丞相文天祥等人前往元军伯颜军营谈判，元军首领趁机扣押文天祥，吕文焕从中调和，伯颜借口说文天祥的举动异常，实则要将其扣留。文天祥遂指责伯颜不守议和信用。此时已投降元军的吕文焕得知情况后，便从旁劝解伯颜 ，要求释放文天祥。
文天祥
谁知文天祥对于吕文焕的帮助非但不领情，反而斥责他是逆臣。吕文焕虽觉惭愧，但仍旧辩解说：“丞相何故骂焕以乱贼？”
文天祥说：“国家不幸有今日，汝为罪魁，汝非乱贼而谁？三尺童子皆骂汝，何独我哉！”
吕文焕被文天祥骂得面红耳赤，但仍旧辩解说：“襄守六年不救。”文天祥回答说：“力穷援绝，死以报国可也。汝爱身惜妻子，既负国，又隤家声。今合族为逆，万世之贼臣也！”而后又骂了他侄儿吕师孟。
元朝将领伯颜、唆都都对文天祥钦佩不已，唆都说道：“丞相骂得吕家好！”