周穆王游西天是神话传说还是史实？最富神话色彩的的皇帝！
据《穆天子传》记载，周穆王西游会见西王母，学到了仙术，会腾云驾雾，成仙了。最后，周穆王活了104岁，西王母来到宫中，带着他一起腾云驾雾上天了。
传说是这样的：周穆王想要学习古时候的黄帝那般，驾着马车游历天下，周穆王此人极为风流倜傥，见识宽广，游历过程中途经西王母所在的昆仑山，在听说西王母是个绝色美女后，就特意前往拜访。周穆王赠送玉璧给西王母以示好，与西王母两人一起游览瑶池，两人聊得极为开心。据说周穆王还在山上立了一座碑，也有说周穆王在山上种了一棵树，不过不管是碑还是树两者都刻着“西王母之山”几个字，借以抒发了他对西王母的感情。
姜太公、齐丁公父子二人相去没多久，周穆王就把姜太公小儿子井叔的国家郑国，给灭了。又过了五十多年，周厉王的儿子郑桓公也建立了郑国，至于是不是井叔当年的封地久就不得而知了，因为后来郑国迁都于新郑。而井叔的后代郑氏一族，在历史上也没有记载，后人推测可能被郑桓公家族兼并了。
中原与西域的交通，是汉武帝时张骞历尽千辛万苦开辟出来的，西周时代，无论是道路、交通工具，还是边疆的民族关系等，都无法使这位穆天子到达荒远的西域。司马迁在《秦本纪》和《赵世家》中记述了穆王西游的事，但在《周本纪》中队此事只字不提，恐怕不是无意疏漏。
周穆王的最大目标就是打击周人的宿敌——西戎（西部戎人的统称）。在周人的发展过程中，西戎一直是他们最大的障碍，周人的后两次迁徙，都是受到义渠戎的威胁所致。周康王时期曾经收拾了一下戎人，将他们赶回了深山。但由于周昭王时期的战略重心在东方，所以戎人又趁机开始骚动。这个历史遗留问题就留给了周穆王来解决。
考古发掘显示，非子的犬丘位于天水以南的西汉水流域，这里有秦人早期贵族墓地，同时，该地区流行西戎的文化。虽然没有直接的证据，但可以这么理解，从某种意义上讲，《穆天子传》中穆王的御者造父实际承担了为周人养马的职责。按照认知语言学的原理，只有把马匹视作重要生产资料的人群才会具体区分“骥、温骊、骅骝、騄耳……”这些在其他人看来并无不同的马匹。无论造父还是非子，都成为周人固定的马匹提供者。
穆王登昆仑山时，喝的是蜂山石缝中的甘泉，吃的是玉树上的果实，又登上西王母居住的群玉山，全部得到了腾云飞升的道术。他之所以还以凡人的形象在世间出现，是想现身说道，告诉人们修炼的结果。何况穆王喝的是玉石制成的膏浆，吃的昆仑山上的甜雪，还有素莲、黑枣、碧藕、白桔等仙果，怎能不延年益寿长生不老呢？