他是宋襄公的兄长，如果宋襄公听从他的劝告，不会被后世取笑千年
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其实他是有机会取得王位的，他是宋桓公的长子，宋襄公的哥哥，他叫目夷，因是庶子，故无缘太子之位。不过在宋桓公病重的时候，出现过一次机会，因为接任王位的宋襄公认为目夷是长子，又比较仁义，希望父亲将王位传给他，宋桓公把宋襄公的意见转述给他，可是他拒不接受，因为他觉得弟弟更仁义，于是乎，还是宋襄公继承了王位。
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宋襄公即位后，认为目夷仁爱，于是任命目夷为左师，让他处理朝政大事，宋国由此安定太平。可见他还是很有才能的。后来宋襄公企图称霸，目夷就劝他说：咱们国家太小，妄自称霸会招致灾祸。可是宋襄公不听，执意与诸侯会盟，结果观点谈不拢，楚国暴起，将他扣留。
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后来经人调解，将宋襄公放回国，他回国后立马兴兵讨伐支持楚成王成为盟主的郑国。目夷又一次劝他说别打，可是宋襄公不听，继续进攻，结果郑国打不过，求援楚国，楚王命大将过去讨伐，而宋襄公就准备迎战楚军，目夷劝阻说：“上天丢弃我们商朝后代已经很久，您想复兴它，这是违背上天而不能受到赦免。绝不可与楚军交战。可惜的是宋襄公再次拒绝了。
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后来宋襄公率军与楚成王在宋国泓水对决，这时候宋军已经渡河，而且准备好架势，而楚军正在渡河，目夷对宋襄公说：楚军兵多，我军兵少，趁他们没有全部渡过河的时候，请君主下令攻击他们。可是宋襄公说：这样太不地道了，等他们过完河摆开架势后，咱们再打。结果楚国全部过河，摆开阵列，双方对决，宋军惨败，连宋襄公都被射伤。造成这么大伤亡，宋国人都在怪宋襄公。
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如果宋襄公听从目夷的劝告，那么宋军未必不能重创楚军，那么宋襄公也不会被大家耻笑千年了，如果目夷接受宋襄公的建议当上宋国的君王，那么他真有可能成为名副其实的春秋五霸之一，可是历史没有那么多如果，宋襄公是仁义，但是让自己的国民受苦，还被世人耻笑。