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秦国最重要的对手是赵魏韩三国,他们与秦国的东部完全接壤,秦国要想统一中原,必须要先消灭赵魏韩三国,而最难攻破的,就是赵国。赵国长平惨败后经过二十多年的苦心经营,国力有所恢复。因此,赵国成为秦国统一东方六国最大的绊脚石。
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秦不灭赵难一统,赵不灭秦国将亡。两国战的不亦乐乎之时,匈奴的实力逐渐强大起来。趁着中原混战无暇顾及北边的机会,头曼吸取以前的教训,采取“蚕食”战略,一点一点将阴山地区以及河套的许多地区侵占了。“蚕食”战略让头曼尝到了甜头,这使用他的胆子越来越大,开始组织军队发起大规模的军事行动,秦赵两国哪有功夫搭理他们,于是匈奴的发展壮大进程顺水顺风。
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公元前221年,嬴政统一六国,自称始皇帝,他终于有时间收拾匈奴了。秦始皇派名将蒙恬率领30万大军向北攻打匈奴。头曼这些年掳掠北方没有失手过,对待敌军也开始自负起来。两军交锋,刚刚消灭六国的秦军战斗力便突显出来,匈奴军瞬间被击溃,匈奴的邻邦楼烦、河南白羊王部被打残,秦军“却匈奴七百余里,胡人不敢南下而牧马,士不敢弯弓以报怨。”这一战,匈奴领教了秦朝的军威、国威。秦军收复了河套地区,将阴山地区牢牢地控制在手里。匈奴的生存再次受到了严重威胁。
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战败后的头曼逃到了漠南,这里的生存环境相当恶劣:西有强大的月氏,东有崛起的东胡,南有不可战胜的秦朝,且三者都是匈奴的敌人。头曼审时度势,只好挥泪离开匈奴的发祥地阴山,率领余部前往漠北草原寻找生存空间。从漠南到漠北,这一路并不平坦,中间有东西长约4000里、南北宽数百里的大沙漠。沙漠荒凉,人迹罕至,缺乏水草,头曼率领残部克服种种困难,才越过了茫茫大漠,到达了漠北草原。
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漠北的生活可不好过,这里早已了有主人——漠北草原的丁零、浑窳、屈射、隔昆、新藜等部,见匈奴人来抢占地盘,纷纷起来反抗。已经非常疲倦的匈奴人没有办法,他们没有退路,只能硬打,虽然最后在漠北草原站住了脚跟,但同样付出了惨重的代价。一转眼十年过去了,匈奴终于再次恢复了元气,他们渴望着回到漠南草原,想念着远离了10年的故土,终于,机会来了。
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秦朝名将蒙恬被杀、中原大乱、天下反秦等一系列消息传到了头曼耳中。这时驻扎在匈奴故居的秦朝精锐军队早已经被调走了,留下的守备将士难耐苦寒,纷纷逃亡。匈奴故地和长城边塞的秦军势力大减,出现了实力真空。头曼得知这些消息,欣喜若狂,一声令下:回漠南。于是,匈奴人悄悄地回到了阴山脚下。这一次,头曼吸取了以前的教训,自知弱小,非常低调,只是“稍渡河南”,进入了河套地区,但绝不深入。同时,匈奴与返回故地的楼烦残部和河南白羊王残部也和睦相处,彼此相安无事。匈奴人似乎又过上了安稳舒适的日子。
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但是,头曼注定是个悲剧人物。年轻时,他目睹了10万匈奴大军惨败于赵国名将李牧的那一幕;壮年时,他又亲历了数十万匈奴军队惨败于秦朝名将蒙恬的那一幕;在漠北,亲历了数万匈奴残部被众多游牧部落围追堵截,几乎惨遭灭绝的一幕。如今,他率领匈奴人回到了故地,想在有生之年借助于中原内乱之机,卧薪尝胆,积蓄力量,报仇雪耻,然而,世事难料,他的儿子成了他的终结者!没错,他的儿子,就是匈奴历史上最牛单于——冒顿,单于争夺战中,头曼被亲儿子所杀,结束了悲惨的一生。(明日更新冒顿与他的父亲的爱恨情仇)。