历史上真实的吕布：没在虎牢关战三英，唯一一次单挑对象竟是他
吕布非常精通骑射，号称飞将，后来又升任中郎将、都亭侯。董卓自知仇人很多，生怕有人谋害自己，所以饮食起居都由吕布保护。不过董卓这个人刚愎自用，曾经因为小事对吕布不满，就拔出小戟去扔吕布，当然被吕布躲过去了，然后吕布还不得不向董卓承认错误。虽然董卓的怒气下去了，但吕布却暗中积累了怨恨。后来董卓还派吕布守护婢妾居住的小楼，吕布却跟董卓的侍女私通，因为被董卓发现内心不安。
司徒王允与吕布都是并州人，对吕布非常看重而已礼遇。吕布也觉得王允值得信任，就告诉王允说董卓差点杀了自己。当时王允正好和尚书仆射士孙瑞等人密谋除去董卓，就让吕布作为自己的内应。吕布当时还有点犹豫：“董卓和我是结拜父子，我怎么能杀他呢？”王允说：“你姓吕，和他并无骨肉至亲，哪里谈得上是什么父子呢？他拿戟扔你的时候，又哪里有什么父子之情？”吕布听后，决定和王允一起，亲手杀死了董卓。
王允任命吕布为奋武将军，封温侯，享受三公礼仪，和自己共掌朝政。吕布自从杀了董卓后，对董卓以前的部属凉州人非常厌恶，凉州人也非常怨恨他。于是董卓部将李傕等人联合起来，回过头来进攻长安城。当时凉州军阀郭汜驻扎在城北，吕布带军队靠近郭汜，说和郭汜单挑，结果吕布用戟刺中郭汜，郭汜被自己的骑兵所救，郭汜、吕布双方就各自罢兵。但最后吕布打不过李傕军，凉州军攻入长安，此时距离董卓被杀才六十天。
吕布出武关想投奔袁术，以为自己为袁术报仇，袁术就会感恩自己。但没想到袁术讨厌吕布反复无常，所以拒绝接受吕布。吕布又只能投奔袁绍，袁绍和吕布一起攻打驻守常山的黑山贼张燕，张燕有精兵一万、骑兵数千。吕布经常骑着自己的赤兔马，与部下成廉、魏越等人冲锋陷阵，大破张燕。后来，吕布想扩大自己的兵众，将士也开始肆无忌惮掠夺，结果袁绍对吕布也就心存忧虑和忌恨。
吕布察觉到袁绍的意思，主动要求离开袁绍。但袁绍却怕吕布反过来祸害自己，假装任命吕布为司隶校尉让他回洛阳，但却派遣三十个全副武装的士兵护送吕布趁机杀之。吕布也察觉到袁绍的不轨，让士兵住在自己打帐的旁边，派人假装自己在帐中弹筝，然后自己趁袁绍士兵不备逃跑。半夜的时候士兵跑到吕布床上乱砍，以为吕布以为死了。等袁绍查问时才知道吕布还在，于是就关闭城门怕吕布反攻。结果吕布就这样领兵走了。
于是吕布就逃亡河内，与同为并州人的大司马张杨会合。袁绍下令部下追赶，但士兵都很怕吕布。而张杨也被李傕、郭汜收买来杀吕布，吕布得知后就对张杨说：“我和您是一个州的人，您杀我不是削弱自己吗？不如把我交给他们，您可以得到郭汜的宠信啊！”吕布当然是以退为进试探张杨，而张杨也心领神会，装作答应李傕郭汜，但却一直不动手。结果李傕、郭汜反而没辙，只好封吕布为颍川太守来拉拢吕布。
吕布在投奔张扬的时候，遇到陈留太守张邈。张邈本是东平寿张（今山东东平）人，少年时以武勇仗义而闻名，和袁绍、曹操关系都不错，升任陈留太守。董卓作乱时，也是曹操和张邈首先举兵。汴水之战时，张邈派部下卫兹协助曹操作战。后来袁绍作为联军统帅后，表现出骄傲自负的样子。袁绍让曹操杀张邈，曹操拒绝了，并且劝告不要袁绍自相残杀。后来张邈知道后非常感激曹操，曹操担任兖州刺史征讨陶谦时，也将家人托付给张邈。
因为吕布与张邈握手盟誓，所以又被袁绍得知了，张邈怕曹操最终听袁绍的攻打自己，内心非常不安。于是在公元194年，趁着曹操再次征伐陶谦，张邈的弟弟张超和曹操部将陈宫、许汜、王楷等一起背叛曹操，陈宫向张邈建议邀请吕布掌管兖州。张邈同意后，陈宫就将吕布接到濮阳，立吕布为兖州牧。兖州各路郡县纷纷响应，只有鄄城、东阿、范三县还追随曹操。曹操赶紧领兵回来，在濮阳被吕布击败，两军一直相持了上百天。
此时恰逢旱灾，吕布只好向东驻扎到山阳。公元195年，曹操开始收复失地，并在巨野县打败吕布，吕布向东投奔徐州刺史刘备。张邈跟随吕布，而弟弟张超则带着家属在雍丘。曹操围攻雍丘后杀死张超和张邈的家属，而张邈也计划向袁绍求救，但还没有到达冀州就被部下士兵杀害了。也有一种说法，说张邈曾经劝阻袁术称帝，但袁术称帝是公元197年的事，而张邈应该在公元195年就去世了。
一代名将吕布于并州起家，后来辗转到洛阳、长安，一度把持朝政，权倾朝野；但不久又流亡到冀州，险些被袁绍所谋杀，之后又窜至兖州并成为一方州牧；但好景不长，很快又被曹操所驱逐，只能到达徐州依附刘备。可以发现，虽然吕布没有《三国演义》这样神勇，单挑记录也就胜过郭汜一次，但实际上本人确实是以武勇著称的，个人武艺应该也很强。但徐州，也最终成为吕布丧命的地方。
作者：开阳星君