文天祥的故事：留取丹心照汗青
南宋是一个叫人又爱又恨的王朝。在向外族屈辱议和的同时，又创造了繁荣的城市经济，发达的海外贸易，形成中国古代社会经济展的高峰；在造就了大批遗臭万年的奸臣，如秦桧、贾似道等，又塑造了一批名垂青史的民族英雄，如岳飞、包拯、陆秀夫等。他们或是以功业彪炳史册，被后人缅怀；或以人格的魅力，道德的光彩令后人高山仰止，而文天祥正是这些民族伟人的典型代表。他的《正气歌》中的名句“天地有正气，杂然赋流形”象一盏明灯指导着无数的爱国人士英勇战斗。当蒙古铁骑踏遍大江南北，国家危难的时候，文天祥凭着“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”的豪情壮志挺身而出；当抗元被俘时，凭借“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的思想精神，拒绝高官厚禄的诱惑，慷慨就义。文天祥是中国士大夫的杰出代表，为中国历史写下了可歌可泣的一页，他的民族气节、英雄气概一样成为留给后世不朽的精神遗产。
文天祥是吉州庐陵（今江西吉安）人，原名云孙，字天祥，出生端平三年五月二日（公元1236年6月6日）。父亲文仪，是当地有名的读书人。他主张“化学来新”，也就是推陈出新，用书本上学到的东西去补世、报国，对社会做出贡献。文仪对这个儿子寄予厚望，据说这个孩子降生的时候，文家屋顶上云霞笼罩，于是文仪的儿子就叫做云孙，字天祥。待到以字入贡后，以天祥为名，字宋瑞。父亲一心想把他培养成有用之才，因此从小就为他聘请名师，在家授客。文天祥从小才智过人，善于思考，肯于钻研，在“革”字治学思想指导下，文天祥从小明确的读书目的，那就是为了补世和报国。
一日，文仪面对窗外的绿竹，突然问文天祥和他的弟弟文天壁：“竹之功用可谓大矣，而它的品性，又可谓高尚。你们能说说它的品格吗？”“竹子经风雪而不凋，”弟弟文璧说，“别的花草一遇霜打风吹都枯死了，而竹子却依然挺立，依然翠绿。古人称松、竹、梅为岁寒三友，说的就是这种不畏严寒冰雪的性格。”“竹子无论在山地，还是在平原都能生长，它不要求很好的种植条件，”文天祥一面望着院子里的翠竹，一面从容地说着，“然而竹子质地却很坚硬，不管风吹，还是雨淋，它都保持正直，从不肯低头弯腰！”父亲越听越高兴，指着竿竿修竹说：“我生来最喜爱竹子，原因就在这里。竹子有那么多的用途，而又不需要人们给予什么，它质坚、干直，身可焚而不可毁其节，干可断而不可改其直。我认为做人也需要这样。”“您放心吧，我和弟弟一定像竹子那样去做人，要为人们办更多的好事、实事，而且遇到逆境和恶势力，绝不低头弯腰，绝不变节。”文天祥坚定地对父亲说。正是这种家庭教育，文天祥从小就被培养具有坚韧的品质、高尚的情操。
文天祥在少年时代，就崇拜本地的名人欧阳修、杨邦乂和胡铨。后两人都是抗金的忠节之士。他曾向父亲说：“长大以后，我也要成为他们那样的人，要为国家干出一番事业来，如果我死后不能同他们那样受人祭祀，那就不是大丈夫！”父亲又问：“如何才能成为这样的人呢？”文天祥答道：“好好读书，长学问；练武艺，强身体。等我长大了，天下太平，我便辅佐君王治理国家，使百姓安居乐业；如果遇上战乱，我就要领兵杀敌，保家卫国，绝不失大节。”那一年，文天祥只有8岁。但在一个8岁的孩童身上，我们却可以看到正所凛然、豪情万丈、坚贞不屈的一位民族英雄的影子。
宝祐元年（1253），文天祥参加庐陵邑校“帘试”，名列榜首。两年后入学吉州白鹭书院。同年，选为吉州贡士，并于岁末年初赴临安应试。《御试策》的题目主要是让考生就当前的社会形势发表议论，文天祥感慨万分，讨饭饥民的破竹篮、被掠女子的哭脸一古脑浮现在文天祥眼前，他想起临安城内易子而食，想起官府滥印的“交子”（纸币）和害人不浅的高利贷等等社会弊病，不打草稿，一挥而就，洋洋洒洒，进言万余。这篇切中时弊、锋芒十足的殿试对策，得到了宋理宗的欣赏，并亲自将他由第七名调至第一名，高中状元。当时的主考官王应麟对其也赞叹不已，对理宗皇帝说：“这篇策论文格调高古醇厚，犹如历史的明镜，作者的忠肝义胆犹如坚硬的钢铁磐石，我为皇上获得这样的奇才而恭贺。”当时文天祥只有20岁，却开始以横溢的才华、铁石般的忠诚征服士大夫。但这位拥有“天之祥，宋之瑞”寓意的状元郎，也不能挽回大宋颓势的国运。
天有不测风云，正当他准备为国施展才华的时候，父亲因急病于临安逝世，文天祥带着父亲的灵柩回家乡守孝三年。开庆元年（1259），文天祥再次回到临安，任命为承事郎，开始了艰难坎坷的仕宦生涯。
此后15年中，文天祥出任过各种官职。历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职。但因忠正刚直、正气在胸、多次指责弊政，坚决主张改革，得罪了权贵，不容于朝廷，屡屡被罢官。从开庆元年（1259）到咸淳九年（1273）间，竟然被四次被贬，三次布衣还乡！在他被贬居的时候，就曾写下“青春岂不惜，行乐非所欲”，“故人书向至，为言北风急。山深人不知，塞马谁得失？挑灯看古史，感泪纵横发”。在十几年的官场蹭蹬，岁月蹉跎之中，文天祥也不仅感慨“少年成老大，吾道付逶迟。终有剑心在，闻鸡坐欲驰”，“修复尽还今宇宙，感伤犹记旧江山。近来又报秋风紧，颇觉忧时鬓欲斑”。这是他的一腔忧国忧民的情怀，一种安邦济世的壮心的真实写照。
在文天祥多次被贬期间，蒙古铁骑加紧了践踏南宋大地的步伐。咸淳十年（1274），20万蒙古大军兵分两路，来势汹猛，大举进攻南宋，宋军的长江防线全线崩溃。举朝震惊，南宋朝廷告急。当时皇帝年幼，主持朝政的太皇太后只好发布了《衷痛诏》，让各地组织兵马勤王。
接到诏书和专旨后，文天祥心情十分沉痛。他泪流满面地思索着：多少年来担心的事情终于来临了。从小就立志报效国家的文天祥，在国家有难之日，又怎会袖手旁观呢？于是文天祥立即应诏勤王，挽救国家。他就向江西各地发出檄文，要求各地聚兵集粮，准备入卫京师。同时他还广泛求贤纳士，征集起兵方略。由于抗击元军是正义的事业，是广大人民的共同要求，同时文天祥又在江西人民中间深孚众望，所以他登高一呼，便有成千上万的人响应。在极短时间内，一支以人民为主体的、强大的爱国新军组成了，人数多达5万人。这里有文天祥的亲戚、同乡、老朋友，也有原来不认识的军事将领、地方官吏、文人书生等等，他们随文天祥起兵抗元，生死与共，成了文天祥抗元大业中的中坚力量。5万人的新军组成了。为解决新军的粮食问题，文天祥毅然决定拿出自己的全部家产，作为军费，以打动“士民助义之心”，解决义军经费不足的问题。文天祥献出全部家产，他的举动具有极大的号召力，各地人士纷纷捐钱捐粮，很快凑足了义军急需的粮饷。