明代秘史：众官讨好阿丑演戏
话说明朝成化年间，宪宗重用太监汪直做特务头子。汪直手段残忍，又有皇上支持，手握万官命运。内外大小官员，为了求生保全，纷纷讨好汪直。王越是汪直的心腹，有个尚书为了巴结汪直，求王越引见，暗中问道：“见直是否行跪礼？”越答：“哪有六卿见太监跪礼之事！”说完，王越就进去禀报。尚书三入偷看，只见王越跪在汪直床下禀报，事毕，叩头而出。这个尚书得知后，即入见，下跪，诸随行人员也都跪在地下。汪直心中十分高兴。后来，王越知道了，很不高兴，指责那尚书不守信约，尚书回答说：“我是见有人跪来，才仿效下跪的。”弄得王越啼笑皆非，无言对答。
汪直幼年入宫，不懂军事，但他很想得到战功，以巩固自己的地位。陈钺看透了他的这一心思，就投其所好，于成化十五年十月，奏请对海西女真用兵。宪宗命抚宁候朱永为总兵，陈钺提督军务，汪直监军，带兵出征。军至辽东，适值女真的使者郎秀等四十人前来入贡，在广宁(今辽宁北镇)遇见汪直。汪直硬说郎秀一行是来窥探军情，把他们统统杀掉，进而挖墓割死人首级报功。就这样，公然奏报取得大捷，凯旋还朝。结果，朱永受封为保国公，陈钺升为户部尚书，汪直也加禄增俸。
汪直的另一个心腹王越，看到陈钺一伙如此轻而易举地升官发财，也计上心来，于成化十六年三月，谎报敌人乱边，劝汪直再次出征。宪宗又令保国公朱永、兵部尚书王越领兵西讨，汪直监军以行。他们在威宁(今内蒙兴西县西北)打了一个小仗，即收兵还朝，以大捷上报朝廷。结果，王越被封为威宁伯；汪直又加禄米，累计每年加岁米至四百八十石。而明代当时正一品文武官禄米岁加不过七十石。
汪直是靠排挤、陷害别人起家的。就在他利令智昏，为所欲为的时候，被他提拔起来的另一个特务头子尚铭，用他的那一套办法，对他发动了进攻。
尚铭也是个太监，后来提督东厂。一天夜里，西厂发生一起盗窃案件。盗窃者越过皇城潜入西厂。当即被东厂校尉捉拿。尚铭未通报汪直，直接奏于皇上，受到重赏。汪直得知后，非常恼火地说：“尚铭是我提拔荐用的，公然背着我奏事，独擅其功。”便想法计陷尚铭。尚铭知道汪直权大势大，手段毒辣，颇有点恐慌，于是决定先发制人。他抓住汪直支持陈钺用兵辽东一事，派爪牙进行侦探，很快搞到了陈钺、王越与汪直三人策划、交易的秘密情报，乘汪直监军在外，报给皇上。宪宗听了大吃一惊。
与此同时，宫中还发生了一件事。有个小太监，名叫阿丑，很会演戏。这天，见宪宗来到，故意装成醉汉，出口骂人。
有人告诉他说：“圣上来了！”他装作没听见。
又有人说：“汪太监来了！”他拔腿就跑。
边跑边说：“现在人们只知有汪太监，不知有天子。”他还装作汪直的模样，拿起两把钺，走到宪宗面前。
旁人问道：“你拿的是什么？”回答说：“我率领军队，靠的就是这两把钺。”又问：“是什么钺？”回答说：“是王越、陈钺。”宪宗听罢，哈哈大笑。可也从这里多少明白了汪直的所作所为。
与此同时，汪直与他的心腹尚铭之间为争功而引起的矛盾也激化了。尚铭把汪直与王越勾结胡作非为之内幕奏报给了宪宗。宪宗决定疏远汪直。
成化十七年秋天，宪宗以宣府边镇受到侵扰为名，命汪直、王越前往御敌。敌人退兵后，汪直奏请班师还朝，宪宗不许，命他们二人移驻大同镇守，同时下令将他们身边的将吏全部召还。汪直、王越不得还京。朝中给事中、御史们看到这种情形，就纷纷上疏揭露汪直的不法罪行，要求撤销西厂。阁臣万安也竭力支持这种意见。宪宗既然对汪直起了疑心，于是便在成化十八年三月初五日，正式下诏撤销西厂。不久，调汪直到南京御马监事。
成化十九年八月，御史徐镛上疏弹劾汪直弄权祸国罪行，疏中说道：“而今天下之人，只知有西厂而不知有朝廷，只知畏汪直而不知畏陛下。渐成羽翼，可为寒心。乞陛下明正典刑，以为奸臣结党怙势之戒。”宪宗深以为是。于是决计处置汪直一伙。降旨撤销汪直的官职，斥逐其心腹王越、戴缙、吴绶等人。陈钺前已被罢官，不再追究。韦瑛前因犯有他罪被诛。这就是汪直一伙的下场。