盐贩子说：我已经尽力了。叫花子说：就给这一点点，还不够塞我的牙缝！
张士德是张士诚的三弟，在兄弟几人中就数他文武俱佳，苏州张氏集团之所以拥有今天这番天地，张士德可能有着一半以上的功劳。听到三弟不幸被俘，张士诚顿时瘫坐在椅子里。张母听说老三被活捉了，急着赶到老大那里，一把眼泪一把鼻涕，说什么也要让做哥哥的想个办法，将弟弟给弄回来。张士诚本是大孝子，看到母亲这个样子，一下子把心给横了下来，一面命令常州守军严防死守，一面派了孙君寿带了他的书信上应天去送求和书，提出愿意以每年输送20万石粮食、黄金500两、白银300两作为条件，交换回张士德，双方就此弭兵，各守自己疆土。朱元璋是什么人？读完张士诚的求和信后，他当即嗤之以鼻，跟在场的谋士说：张士诚占了那么富庶的地方，就拿这一点东西来塞我的牙缝都不够，还想换回自己的兄弟，真是痴心妄想！随后叫人回信给张士诚，要价是至少每年要输粮50万石。张士诚见到对方狮子大开口，根本无法接受，于是双方之间的和谈也就此搁浅了。
其实朱元璋根本就不想和谈，一来他生性贪婪、凶残，二来他处心积虑就想要张士诚手中的常州，但又不好明说，所以在复信张士诚时故意开出天价的和谈条件，这样便使自己强抢人家的常州变得“名正言顺”。而就在这时，他又开始着手追查陈保二叛降之由和进取常州久攻不下之责，下令军中自徐达以下诸军官皆降一级，以示处罚，并督责徐达等人加紧对常州的进攻。但督责之后朱元璋还不放心，又亲自来到镇江督师，企图迅速拿下常州，可谁知常州城还是纹丝不动。一转眼两个月过去了，朱元璋只得给徐达再次增援精兵20000。但徐达依然没能拿下常州，非但如此，常州前线还出现了不妙的情势。原来围困着常州城四面的朱元璋队伍里，有一支刚刚投降过来的来自长兴的义兵武装，在元帅郑佥院等人的秘密运作下，投奔了张士诚，一下子带走了7000多人。这样一来，不仅使得围城力量减弱了四面少了一面，而且连围城的战术也不得不作些调整，徐达驻营城南，常遇春扎营在城东南30里外，用作外面攻击。
再说那个郑佥院叛降后不久就接到了张士诚之命，让他协助主力向徐达、汤和营垒发起攻击。在这十分关键时刻，驻扎于外围的常遇春、廖永安、胡大海等各自从营垒出发，迅速赶来增援徐达。这下可好了，张士诚将士一下子全成了风箱内的老鼠，两头受气，内外受打，没多一会儿就溃不成军。再说常州城内本想出来呼应援军的守城将士们，见到这等形势，赶紧缩进城去，关住城门，死守不出，常州形势越发严峻。
鉴于此，张士诚决定派出当年一起起义的十八个铁杆兄弟中的一员吕珍率军迅速赶往常州，督兵拒守。但由此也带来了一个问题，常州被围已久，现在又有吕珍增援部队的到达，城内粮饷越发紧张。粮饷一紧张，军中兵士心里就发慌。徐达侦查到了这个情况后立即下令，抓紧时机，猛烈攻城。本来已经坚守了8个月且铁了心死守到底的常州守军，自张士诚铁哥儿们来后就开始动摇了，他们看到徐达将士不要命似地攻城，而吕珍主帅却乘着黑夜逃得无影无踪，且又有传闻：离常州不远的自家军事要地长兴被朱元璋军攻占了，大家心里顿时慌了：张王的铁哥儿们、军中主帅都跑了，我们这些小喽啰又何必要坚守到底呢？还是赶紧逃命吧！至正十七年（1357）三月，常州城终被徐达等攻占。