扩阔铁木尔：汉文化熏陶下的“忠君”思想
扩阔铁木尔身上，真的是汉文化与蒙古游牧个性的奇怪组合。元朝末帝惠宗妥欢铁木尔长期“怠于政事，荒于游宴”，终日过着荒淫无耻的生活，奸臣哈麻由于推荐少数藏传佛教僧徒帮助惠宗演练性交秘法而深受宠爱：哈麻被封为中书左丞相，其弟雪雪被封为御史大夫，妹婿图鲁铁木尔也深受惠宗之宠，国家大权尽入哈麻一家，到后来，哈麻等人竟然准备废掉惠宗，把太子爱猷识理达腊扶上宝座以便全面操纵朝政，结果事泄被杀。
客观地说，爱猷识理达腊是蒙元朝一位比较有为的人物，只可惜生不逢时。假使哈麻等人谋废惠宗的计划得逞、而由爱猷识理达腊即位的话，没准儿元朝的局面会为之一新即使哈麻等人的出发点不是这样。
在朱元璋和其他农民起义军及其割据政权进行战争的时候，遥远的北方，元廷内部也已经泾渭分明：中书右丞相搠思监、宦官朴不化和在大都以外执掌大军的扩阔铁木尔，是坚决拥护爱猷识理达腊的“太子党”，同样手握重兵的孛罗铁木尔则完全维护元惠宗。
1365年（元惠宗至正二十五年），爱猷识理达腊派扩阔铁木尔进讨孛罗铁木尔，后者被打败，随后其本人和余党俱被杀死。九月，爱猷识理达腊和扩阔铁木尔入京，惠宗封后者为中书左丞相。这时候，当初与察罕铁木尔并称为元朝“四大栋梁”中，李思齐、张良弼均为汉人，很难更加深入地进入黄金家族内部，军力最强的答失八都鲁之子孛罗铁木尔也被灭掉了，扩阔铁木尔遂成为元朝末期无比重要的人物。
这个时候，北方大地上，仍然可以和明军分庭抗礼的不是元朝的官军，而是打着蒙元旗号的军纪严明、军容齐整的由扩阔铁木尔整训的三十万军队。看到这里，一定会有人问：扩阔铁木尔为何不取元之天下而代之？
前面说过，扩阔铁木尔是一位深受汉族文化熏陶的“儒将”，他一生一直到死，都坚决以“君君臣臣、父父子子”儒家三纲五常教育自己和部属，无论为元朝还是后来的北元做出了多大贡献，都一贯恪守臣子之责、不越雷池半步。
曾几何时，“太子党”在京城失势，搠思监和朴不花等“太子党”徒被惠宗纷纷拿下，爱猷识理达腊仓皇逃往太原，他曾希望模仿安史之乱后唐肃宗灵武自立的案例，要求扩阔铁木尔拥自己在太原为帝。按说，对自己有知遇之恩而且素来倾心相交的皇太子有此念头、加之当朝的惠宗荒淫无道，扩阔铁木尔即使不从，也应有所考虑才对，结果扩阔铁木尔不仅严辞拒绝，而且百般劝说爱猷识理达腊打消这种“不忠不孝”的念头。
在1365年击败强敌孛罗铁木尔后，扩阔铁木尔陪同太子爱猷识理达腊回京，中途，太子之母、惠宗后奇氏派快马送谕旨给扩阔铁木尔，请求他以重兵拥太子进城，而胁迫惠宗禅位，并告诉他：顺帝身边一些对立面可能对太子和扩阔铁木尔有异心。
但扩阔铁木尔仍然不为所动，在距离京城30里时，他命大军就地宿营，仅带数十骑与太子进京。结果，很快惠宗按照近臣谗言，削去了扩阔铁木尔的中书左丞相之职，假惺惺地封了个“河南王”，借机把他“礼送出京”。
扩阔铁木尔非常顺从地接受了，而且立即引兵至泽州（今山西晋城市）。他放心不下的是京都，于是留下勇将关保在太原卫戍京畿。结果惠宗不顾朱元璋已经基本平定南方、正准备挥师北上，反而猜忌扩阔铁木尔另有所图，不仅立即削去他的所有官爵，还下诏令李思齐与貊高等将领分头夹攻扩阔铁木尔，情急之下，后者尽杀朝廷在太原所置官吏。
就在惠宗和扩阔铁木尔的矛盾一触即发的时刻，明军已经星夜兼程赶赴北京了，无奈之下，惠宗只好又下诏命扩阔铁木尔和李思齐带兵对明军进行防御作战。诏书刚到扩阔铁木尔手上，大都就落入了朱元璋的手中，扩阔铁木尔至死都为没能有机会在大都与明军决一死战而后悔莫及。
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