四、义军四起 上吊煤山

明朝自万历末年以来，各种社会矛盾空前激化，突出表现在农民与地主阶级之间的阶级矛盾。在腐朽的封建地主阶级开始对百姓进行疯狂压榨下，双方矛盾不断激化，全国各地反抗斗争层出不穷，尤其陕西地区更成为农民运动的核心。八百里秦川人口密集，物产富庶，全国的社会矛盾在这里更加集中地体现出来，明朝藩王对这里的农民横征暴敛，农民生活最为困苦。而且陕西地区又是蒙、汉、回民杂居地区，民族斗争复杂，各族人民与明朝统治者矛盾深刻。所以陕西地区成为最早酝酿和爆发农民战争的地区。不久以陕西为先声，全国各地农民起义，士兵兵变，手工业者罢工不断发生，明朝统治风雨飘摇。

天启七年（1627年）三月，时逢陕西大旱，澄城知县张斗耀不顾人民死活，催逼赋税，饥民们被逼上了绝路，白水饥民王二率领这数百个无法活命的农民起义造反，他高声向大家问道：“谁敢杀死知县张斗耀？”大家异口同声地说：“我敢。”于是饥民们一鼓作气冲进县城，杀死知县，揭开了明末农民起义的序幕。

农民战争的星星之火一旦点燃，马上形成了燎原之势，各地纷纷举兵响应，第二年起义爆发达到顶峰，陕西府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞高迎祥等领导饥民起义，张献忠也在延安米脂起义，当时李自成就在高迎祥军中。这当时力量最强大的是王嘉胤义军，他们攻占了领府谷，称王设官，建立了临时政权。但农民起义军过于分散，各自为战，而且成份复杂，彼此之间的争权夺利也很严重，所以在崇祯即位之初并没有动摇明朝根基。

但陕北起义震惊了明朝上下，统治者打算采用恩威兼施的策略尽快平息农民起义，三边总督杨鹤奉命平息农民叛乱，在明军剿抚兼施进攻下，陕西战场义军或是壮烈牺牲，或是接受了朝廷招安，而且很多反复无常之人时降时叛，局面复杂。为避开明军锋芒，陕西起义军转移到了山西。起义军中最有影响的王嘉胤死后后，其部下王自用联合高迎祥、张献忠、罗汝才等各股力量，号称36营，在山西继续战斗，农民起义军开始协同作战阶段，义军势力壮大，宣告了明朝招抚基本失败，而这时在袁崇焕出关抗御清兵，边防形势好转，崇祯任命洪承畴任三边总督，集中了更大的兵开始围剿起义军。王自用在崇祯六年（1633年）作战牺牲。

起义军在高迎祥领导下与明军展开了激烈博斗，损失惨重。起义军被迫由山西转入河南。明廷调集大军3万余人，在崇祯六年冬天将义军包围在豫北。为了摆脱困境，起义军诈降明廷，使明军停止了进攻。待十月底，黄河结冰，义军遂出其不意溃围而出，南渡黄河进入中原，分道直扑安徽、湖广、四川。农民起义从局部问题变成了明廷的心腹之患。

为了应对这种形势，朱由检任命延绥巡抚陈奇瑜总督陕西、山西、河南、湖广、四川五省军务，总办剿灭义军军事。崇祯七年（1634），陈奇瑜集中各路明军在湖北取得局部胜利，又将义军赶回陕西。但是在义军在向陕西退却的汉中栈道中，巧妙突破了明军在车厢峡的包围，置之死地而后生。崇祯帝羞恼成怒，一怒之下将陈奇瑜下狱治罪，又调回镇守辽东的洪承畴接任五省总督。义军再次返回中原，很快打下朱元璋的老家凤阳，掘了朱家的祖坟。

凤阳失陷的让皇家丢尽了脸面，崇祯帝在群臣面前痛哭流涕。感到自己实在是愧对列祖列宗。他亲赴太庙祭告祖宗，希望能得到祖先原谅，同时发布《罪已诏》向天下承认自己的罪责。同时他他严令吏兵二部追查凤阳失陷的原因，凤阳巡抚杨一鹏被逮捕处死，大批官员受到株连。随之，各地拼凑了7万官兵，筹集拨军费100多万两，限洪承畴6个月之内荡平义军。洪承畴再次大举进攻河南。义军主力避其锋芒又回到了陕西，消灭了明军的几支部队。尤其是李自成在真宁消灭了明军精锐曹文诏部，极大鼓舞了义军士气。高迎祥部队则继续在中原活动。为了应付这种局面，崇祯又任用卢象升总督直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务，和洪承畴形成西北，东南两个方向的夹击之势。可惜六个月期限过后，东南、西北两路皆无捷报。崇祯一面给洪、卢二人施加压力，然后又继续下达大赦令，表示要赦免起义农民，希望能够分化瓦解农民军。

崇祯九年（1636）五月明军部队终于又占据了上风，卢象升联合洪承畴在周至地区击败高迎祥部队，生擒了高迎祥。李自成被迫离开陕西进入宁夏、甘肃。短时间内农民起义军的势头被补灭，出现了天下将平的征兆。几个月时间之后李自成又死灰复燃，领兵从甘肃反扑四川，烽烟再起，张献忠、罗汝才复又驰骋于中原，天下形势更加混乱。

崇祯十年（1637）三月，崇祯帝起用杨嗣昌为兵部尚书，全权负责内外军政。对于剿灭农民起义，杨嗣昌有自己的看法，他提出了十面张网的战略。让总督和总理分别统兵，各负其责。总督依旧是指挥平定叛乱多年的洪承畴，至于总理杨嗣昌推荐的两广总督熊文灿，杨嗣昌坐镇中央担任总调度。厉兵秣马，扬言三月内在全国范围消灭农民起义。杨嗣昌的策略还是有一定效果的，消灭了很多小股义军力量，而起义军主力却越打越强，逐渐形成为两支劲旅，一支是张献忠，另一支是李自成，张献忠在湖北、安徽、河南一带活动；李自成则控制了甘肃、宁夏、陕西等地。

崇祯十一年（1638年），洪承畴集中了优势兵力，再次让起义军蒙受了很大损失。李自成兵败梓潼，退守岷州（今甘肃岷县）、临洮。张献忠败于南阳、麻城，投降了明军，李自成转进入河南。但是张献忠并不是真心接受明而暗中积蓄兵力，准备东山再起。朝廷也很快发现张献忠的意图，准备派兵镇压。张献忠先发制人，公元1639年五月，在谷城杀掉明朝县令，焚毁了官衙，重新打起了起义的旗号。和张献忠一起投降罗汝才也起兵响应。明朝总兵左良玉被张献忠军队打得一败涂地，带着几百残兵败将逃回，崇祯帝一怒之下把主帅熊文灿和总兵左良玉都革职务，另命兵部尚书杨嗣昌亲自带兵湖广围攻张献忠。

杨嗣昌手拿崇祯帝的尚方宝剑，挥十万人马包围了了襄阳。张献忠转移到玛瑙山，但由于队伍里有奸细通风报信，起义军陷入敌人包围圈里，虽然最后突围成功，但是损失了大量金银、战马。张献忠的妻子和儿子也被俘虏。张献忠本人带领一千名骑兵，从湖北转移到四川。杨嗣昌在后紧追不舍，在重庆指挥作战，准备在四川一举消灭起义军。

杨嗣昌在四川到处张榜许诺谁能抓住张献忠，就赏金万两，加官进爵。但是四川其实还是起义军的势力范围，第二天在杨嗣昌的行辕里，就出现了许多标语，上面写着：“有能斩杨嗣昌头的，赏银三钱。”杨嗣昌大怒加派出大批官军四处追剿起义军，张献忠起义军却打起了游击战，让官军捉摸不定，第二年正月，官军才好不容易在开县追上起义军。但是明军长途追击疲劳不堪，张献忠率部从敌军背后发动攻击，很快就把官军打全部崩溃，将领刘士杰被杀，后来，张献忠发现杨嗣昌把重兵都已经转移到到四川，而襄阳兵力空虚，就摆脱追击明军的纠缠，突然带兵离开四川，一天一夜着行了几百里，调头进攻襄阳。