甲午之战：第一章 风声起，战云密布_三、短兵相接，中日的和与战
战前冲突
根据日本的大陆政策，日本第一个侵略的对象就是中国台湾。1872年，日本开始侵略中国附属国琉球，准备以琉球为跳板进攻台湾。日本天皇下诏，单方声称琉球为日本藩属。1874年，发生了琉球漂民被台湾高山族杀死的“牡丹社事件”。日本利用清朝官员的糊涂，竟称琉球是日本属邦，并以此为借口大举进攻台湾岛。这是近代史上日本第一次对中国的武装侵略。但当时日本和中国实力悬殊，加上水土不服，日军失利。在美英等国的“调停”下，日本向清朝勒索白银50万两，才从台湾撤军。但是日本侵略的脚步并没有就此停下，1879年日本完全并吞了琉球王国，改设为冲绳县。
随后，日本又按照其大陆政策的第二步，开始侵略中国的另一个属国——朝鲜。1876年日本以武力打开朝鲜国门，强迫朝鲜政府签订《江华条约》，公然把朝鲜的宗主国清朝排斥在外，充分暴露了日本并吞朝鲜的野心。1882年朝鲜发生壬午兵变，中日两国同时出兵朝鲜，清军虽然在这次事件中压制住日军，但日本还是如愿取得了在朝鲜的驻军权。1884年，日本帮助朝鲜开化党发动甲申政变，企图驱逐中国在朝鲜的势力。袁世凯率清军击败了日军，镇压了这次政变。但日本人还是利用了清廷的昏庸同清朝订立了《天津会议专条》，规定中日两国同时从朝鲜撤兵，两国出兵朝鲜须互相通知。这就为后来的甲午中日战争埋下伏笔。
两国军备
在19世纪七八十年代的中日冲突中，中方在硬实力上一直占有优势，但朝鲜甲申政变之后的十年时间，情况就悄然发生了变化。这段时间，日本一直关注着中国，日本军界要人山县有朋指出“邻邦之兵备愈强，则本邦之兵备亦更不可懈”。
故自1890年后，日本以国家财政收入的60%来发展海军、陆军，1893年起，明治天皇又决定每年从自己的宫廷经费中拨出30万元，再从文武百官的薪金中抽出十分之一，补充造船费用。举国上下士气高昂，以赶超中国为奋斗目标，准备进行一场以“国运相赌”的战争。
在1890年时，北洋海军2000吨位以上的战舰有7艘，总吨位27000多吨；而日本海军2000吨位以上的战舰仅有5艘，总吨位约17000多吨。1892年，日本提前完成了自1885年起的十年扩军计划，到了甲午战争前夕，日本已经建立了一支拥有63000名常备兵和23万预备兵的陆军，包括6个野战师和1个近卫师。海军拥有军舰32艘、鱼雷艇24艘，总排水量72000吨，超过了北洋海军。日本还出动间谍组织和人员潜入中国，加紧对中国各方面的情报搜集和渗透。
而在此期间的中国，经过数十年的洋务运动，初见成效，开始得意轻敌。清政府结合自己一直以来与洋人打交道的经验断定，西方人并不是想占有我们的土地，而只是想在贸易上多占点便宜、谋些钱财，有了这种心思，根本就没有意识应该在军事上多防备虎视眈眈的敌人。
这种轻敌最典型的表现就是从1888年北洋海军正式建立之后，就再也没有扩充实力，没有添加任何船舰。而军舰都有一定的服役年限，没有新的军舰加入，老的军舰慢慢老化，战斗力自然不如日本新制造的军舰。因此，相对于日军船舰，清政府的战舰就像一个步履蹒跚的老年人，火力弱、射速慢、航行速度慢。北洋海军大沽口、威海卫和旅顺三家基地加起来才只有舰艇25艘，官兵4000多人。而且清朝军事变革基本停留在改良武器装备的低级阶段，陆海军总兵力虽多达80余万人，但编制落后，管理混乱，训练废弛，战斗力低下。就连北洋水师用来购买枪炮弹药的军费都被慈禧太后用来修建颐和园，这与明治天皇大幅扩大军费形成了鲜明的对比，这在某种程度上也预示了中国失败的命运。
爆发
战争的导火索终于来了，1894年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向清朝乞援。日本认为发动战争的时机已至，向清廷表示“贵政府何不速代韩戡？我政府必无他意”，诱使清朝出兵朝鲜。
清朝没有识破这是日本的阴谋，于是派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率淮军精锐2500人于6月6日左右在朝鲜牙山登陆，安营扎寨，准备镇压起义，同时根据1885年中日天津条约通知日本。
日本得知清廷出兵朝鲜的消息后欣喜若狂，立即设立有参谋总长、参谋次长、陆军大臣、海军军令部长等参加的“大本营”，作为指挥侵略战争的最高领导机关。
1894年6月8日起，日本一方面派先遣队400人以保护使馆和侨民为借口，在朝鲜仁川登陆；另一方面，日本外务大臣陆奥宗光训令驻朝公使大鸟圭介“得施行认为适当之临机处分”，授权大鸟挑起衅端，找寻借口发动侵略战争。
东学军领袖鉴于继续对抗会引起外国武装干涉，便于6月11日，和朝鲜政府达成了全州和议，清军未经战斗起义就平息下去。全州和议达成以后，朝鲜政府要求清日两国撤兵，但清朝要求日本军队先撤兵。大鸟圭介也向清廷驻朝大臣袁世凯口头表示撤兵。然而日本援军反而不断增多，直至10000多人，果然，大鸟圭介开始不断挑衅，一会儿否认朝鲜是清朝藩属国，一会儿又提出中日两国一道“协助”朝鲜“改革”内政。
当然，清朝和朝鲜都严正驳斥和拒绝了日本的这些无理要求。但日方的目的已经达到，它一面使自己的军队以“协助朝鲜改革内政”为名赖在朝鲜不走，一面又拖住了驻朝清军，为战争的爆发创造了条件。同时，日本也终于找到借口，挑起甲午中日战争。
1894年7月期间，日本发动战争的企图已经愈发明显，中国国内舆论和清军驻朝将领纷纷请求清廷增兵备战，朝廷里也形成了以光绪帝载湉、户部尚书翁同龢（光绪帝老师）为首的主战派（帝党），然而慈禧太后并不愿意其六十大寿为战争干扰，李鸿章为了保存自己嫡系的淮军和北洋水师的实力，也企图和解。这些人形成了清廷中的主和派（后党）。
李鸿章明知日本的狼子野心，却并未认真备战，而是一味寄希望于美、英、俄等欧美列强调停。但由于各方的利益牵扯，美、英、俄只是对日本表示“谴责”而已，调停均告失败。
日本唆使朝鲜亲日政府断绝与清朝的关系，并“委托”日军驱逐驻朝清军。在控制了朝鲜政府后，1894年7月25日（农历甲午年六月二十三日），日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击了北洋水师的战舰“济远”“广乙”，丰岛海战爆发，海战中日本联合舰队第一游击队的“浪速”舰悍然击沉了清军借来运兵的英国商轮“高升”号，制造了“高升号事件”。至此日本终于引爆了甲午中日战争。