《金瓶梅》与世情小说
《金瓶梅》是一部以描写家庭生活为题材的现实主义巨作，虽然期间主要描写宋朝旧事，但实际上作者是想展现晚明政治和社会的众生百态，有着深厚的时代内涵。
和之前的长篇小说靠民间传说然后又作者整理成书不同，它是我国小说史上第一部由作家独立创作的长篇小说，同时也标志着我国古代小说的发展进入了一个新的阶段。其的作者署名为“兰陵笑笑生”，可以推测，这没，明显是一个化名，作者的真实姓名，至今无法考证。
全书主要描写西门庆的罪恶一生，细致描写了其家庭从发迹到败落的兴衰史。另外还通过潘金莲、李瓶儿、庞春梅为代表的诸多女性，他们无视封建社会的夫权，人物性格扭曲，最后走向堕落的过程。作者从这三个女人名字中各取一字，成为本书的名字《金瓶梅》。
作者没有沿袭前面的几部小说的取材风格，而是把目光转向家庭生活、平凡人物。它也成为我过第一部以家庭生活和世态人情为题材的现实主义小说。在语言艺术上，这部小说改变了以往半文半白的方式，直接用市井口语来描写，即向口语化、俚俗化的方向发展。它运用鲜活生动的市民语言，文字中洋溢的浓郁市井气息，特别是用个性化的语言来刻画人物方面，神情口吻无不惟妙惟肖。