1988年1月13日，蒋经国撒手人寰，邓小平立刻召开中央政治局扩大会议。
会上，邓小平痛心地说了9个字，言词诚恳，像是多年好友，痛惜蒋经国的离世呢？
邓小平与蒋经国虽所属阵营不同，但彼此是老相识。1926年，22岁的邓小平与16岁的蒋经国前往莫斯科中山大学学习。
来到莫斯科前，邓小平已经有过丰富的留学经历，蒋经国没事就缠着邓小平，询问他在法国工作和生活的经历。
邓小平把蒋经国当成自己的小学弟，二人来往十分密切，建立了深厚的同学情谊。
1926年底，邓小平回国负责党内各项事务，蒋经国直到1937年才回国，跟在父亲蒋介石身边。1949年，蒋氏父子败退台湾，终身未回国。
就此说来，邓小平与蒋经国二人从苏联一别后，从此再未见面。
直到1973年，病重的蒋介石把许多事情交给蒋经国处理，邓小平则是负责处理中共中央大部分涉外事务，双方算是有了一种特殊的联系。
1978年3月，蒋经国正式被选举为“总统”。同年12月15日，中美正式宣布建交，这可把蒋经国气坏了。
1979年初，全国人民代表大会发表《告台湾同胞书》，邓小平则提出一系列合情合理的政策，希望与台湾当局建立稳定的沟通渠道，却被蒋经国断然拒绝。
时间进入20世纪80年代，邓小平提出三件大事，其中两件关系到两岸统一。邓小平十分明白，要完成这一目标，必须要从自己的好同学蒋经国那里下手。
为此，邓小平放低姿态，他让浙江省委工作人员，把蒋氏父子的故居，以及蒋经国母亲、祖母的坟墓修缮一新。
这还不算完，邓小平委托日本国策研究会代表常任理事矢次一夫、新加坡总理李光耀带话给蒋经国。大致内容是：“凡事好商量，只要能让祖国统一，蒋经国有什么要求可以尽管提，中共中央能满足的，绝不含糊。
1980年至1983年，邓小平为中国统一做出了许多工作。在蒋经国的授意下，国民党当局不再像之前那么抵触统一，两岸在经济、文化、科技、体育、卫生方面有了接触和联系。
1983年，蒋经国私底下提出：“由于中华人民共和国日渐茁壮强大，如果台湾和大陆能结合起来，中国的未来必定有伟大的前途。”
这种说法无疑代表蒋经国内心已经并不排斥祖国统一。关于怎么统一，国民党与台湾今后又该何去何从？这才是蒋经国担心的重点。
1984年10月1日，邓小平提出：“我们愿意同台湾当局和台湾各界人士协商，早日实现双方都能接受的统一。”
邓小平给出的态度非常明确，只要台湾各界人士能坐下来与大陆耐心商谈，一定会有一个圆满的结果。
正是从此时开始，蒋经国的糖尿病越来越严重，身体每况愈下。
邓小平趁热打铁，他屡次拜托李光耀到台北时要和蒋经国单独谈谈关于祖国统一的问题。
1987年，邓小平还托人传话：“希望国共两党各派出具有一定话语权的领导，进行磋商谈判。”蒋经国认为时机还不对，却没有一口拒绝。
1987年，蒋经国正式决定实行开明政策。是年7月15日，台湾当局宣布：“台湾本岛及澎湖地区解除戒严令，”海峡两岸人员进行正常交往。
眼看祖国统一大局慢慢步入正轨，遗憾的是，蒋经国于1988年1月13日咯血而逝。
蒋经国去世后，邓小平扼腕叹息，他在中央政治局扩大会议上说：“当蒋经国还在的时候，中国的统一不会像现在这么困难和复杂。可惜，经国死得太早了。”
事情果然如邓小平预料的那般，蒋经国去世后，台湾当局始终闭口不谈祖国统一，近几年更是故意模糊“九二共识”。
1989年5月，邓小平会见外宾时遗憾地说：“我这一生只剩下一件事，就是恐怕看不到解决台湾问题了，”结果一语成谶。
平心而论，邓小平之所以会说出这九个字，很大程度上是不想看到两岸关系再次降入冰点。邓小平作为中国总工程师，他绝不会将个人感情与国家大事混为一谈。
而关乎中华民族伟大复兴事业，只能留给后来人继续奋斗了。