于禁：一个没有多少辉煌战绩的武将，为何被曹操封为五子良将之首
但罗贯中这么写也并非全无根据。《三国志》中，也把关张赵马黄五人合并列传，对他们的战绩进行了浓墨重彩的描述，因此这五人也确实是蜀国武将的骨干核心，罗贯中这么写也无可厚非。
“五虎上将”之说虽出自后人杜撰，但历史上曹魏一方真曾有过类似“五虎上将”的组合：“五子良将”，如《三国志》所说，“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”。这五人分别是于禁、张辽、徐晃、乐进、张郃。
蜀国“五虎上将”之中，以关羽的地位最高。他在五人中的战功最为出众，最先封侯，而且他还享有刘备授予他的一项特权：“假节钺”。所谓“假节钺”，是古代皇帝对大将的一种授权，“节”代表皇帝的身份，“钺”代表生杀大权。皇帝授予大将“假节钺”之权，通俗点说，这位大将就具有了“如朕亲临”的皇帝代言人身份，可以对其他大臣先斩后奏。
整个蜀国，只有关羽一人被授予这项大权，连诸葛亮也才仅仅获得“假节”之权，比关羽还低了一等。可见关羽地位之高和刘备对他的信任与重视。而曹魏的“五子良将”中，也有一个人享有和关羽一模一样的“假节钺”待遇，此人就是于禁。
《三国志》记载，建安二十一年（216年），曹操晋位魏王，大封诸将，于禁“左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯”，也被授予了“假节钺”大权，“五子良将”只有他一人获得此项殊荣，这也标志着他正式成为“五子良将”之首。
很多人不禁会对曹操的这项任命产生疑问。要论战功和能力，张辽貌似更为出色，建安十二年（207年），张辽在白狼山大破乌桓，建安十九年（214年）五月，张辽又在合肥城下七千破十万，大败孙权，武功赫赫传遍天下，相比之下，于禁一生却平淡无奇，没有多少辉煌战绩。
不仅如此，于禁留给后人印象最深的一件事，是建安二十四年（219年）的援救樊城之战中，于禁带领三万援军，被关羽“水淹七军”，成建制被围歼，于禁本人也被关羽活捉后投降，让很多人认为他是一个庸才。曹操为什么会让这样一个人充当“五子良将”之首？
曹操一生以善于用人著称，看人极准，他所重用的人，必定不会是庸碌之辈。重新审读于禁的一生经历，是解开这个谜团的唯一答案。
于禁是山东泰安人，汉末黄巾之乱中，于禁挺身从军，先后在军阀鲍信、王朗手下效力。初平三年（192年），于禁在王朗推荐下与曹操结识，彼此惺惺相惜，成为曹魏麾下武将。
而张辽则是建安三年（198年）才归顺曹操，张郃则是在公元200年才降曹，徐晃则是在建安二年（197年）降曹，只有乐进的资历和于禁差相仿佛。因此于禁也属于曹操的“从龙之臣”，也是曹魏的元老级人物，他的老资历是他受到曹操重用的第一个因素。
其次，于禁归顺曹操之初，曹操正处在起步阶段，实力弱小，缺兵少将，创业艰难。于禁则不离不弃始终追随左右，风雨同舟甘苦共尝，竭忠尽智为曹操效尽犬马之劳，因此他的无比的忠诚是他赢得曹操信任的第二大因素。
第三点，于禁的才能并不弱，虽然他的功绩不像关羽和张辽那样的煊赫耀眼，但他对曹魏的贡献却一点都不比任何人少。他对曹操的最大贡献是降服青州兵。
《三国志》记载，曹操在平定黄巾起义过程中，“追黄巾至济北，冬，受降卒三十万，男女百万余口，收其精锐者，号为青州兵”。从此这黄巾军余部三十万人成为曹操麾下的青州兵，让曹操的军事实力迅速膨胀。
但不久之后，曹操就高兴不起来了。这几十万青州兵虽然名义上归降曹操，但因其在黄巾起义中养成了桀骜不驯、兵骄将惰的流寇习气，无组织无纪律，视军纪如无物，要么打家劫舍骚扰民间，要么拿刀动枪自相残杀。曹操有心严加管制，又怕青州兵造反激起大变，一时间焦头烂额，骑虎难下。
于禁当时担任武将之首，他知道后勃然大怒：“青州兵同属曹公，而还为贼乎！”决心好好调教一下无法无天的青州兵。他只带领几十个部下直接闯入青州兵营垒，把他们的将佐召集在一起，义正辞严数说他们的罪过，并且当场揪出一批屡教不改的青州兵将士，当即斩杀，然后从容不迫离开。
于禁回到营中，立即命令将士深沟高垒，箭上弦刀出鞘，做好战斗准备。果不其然，一批胆大妄为的青州兵竟然手持刀枪来找于禁拼命，但他们一看于禁早已严阵以待，来硬的没有好果子吃，只得怏怏而去。
经过几个回合较量，一贯凶悍难制的青州兵，终于被于禁的凛然正气震慑，只能老老实实当差听令，再不敢胡作非为，为曹操保全了这支实力庞大的生力军。曹操兴奋不已地说：“将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古名将，何以加之！”当即加封他为益寿亭侯。仅凭这一件功劳，于禁就足以配得上曹操给他的荣誉与信任。
参考资料：《三国志》