朱祁镇为什么能活着离开瓦剌阵营？
朱祁镇是明宣宗朱瞻基的长子，因为明宣宗早逝，所以年幼的朱祁镇在九岁就登基。作为一个什么都不懂的孩子，朝政大权掌握在太后和朝廷大臣的手中，随着他逐渐的长大，也收回了朝政大权，虽然他从小由大儒教授君王之道，但是朱祁镇既没有继承父亲的能文能武，也没有和弟弟一样的铮铮傲骨。
优越的生活让他没有任何的戒备心，也因此差点结束了明朝，让明朝的历史减少了两百年，也没有了大明风华。这样说主要是因为他的败家行为，因为从小和宦官一起长大 ，所以他对宦官的话很是听信。这也是导致他被俘的原因之一，当然也不排除没有阅历，不听谏言的原因。这也是历史上很著名的一次战争，即“土木堡之变”。
“土木堡之变”是朱祁镇人生的一个巨大转折点，由一个锦衣玉食的皇帝转变为一个阶下囚也是明朝历史的转折点。
明朝正统十四年秋，因为与瓦剌也先之间的朝贡之间和谈不拢，再加上太监王振的挑拨离间，也先在壮大之后决定侵犯大明的国土，获取资源。年轻气盛，又没有人能束缚的朱祁镇在王振的建议下决定御驾亲征，没有任何经验的朱祁镇御驾亲征，本来就是十分不靠谱的事情，还在这样的情况下带着宠信的宦官王振。
当时明朝的大军都防守在外，只能从近郊东拼西凑了二十万人，号称五十万大军出征瓦剌也先。但是，古人讲究天时地利人和，首先朝中大臣对朱祁镇的御驾亲征就极其的反对，朱祁镇又没有打仗的经验，可以说是无异于纸上谈兵。军队都是拼凑出来的，而且大军出征之时又遇到了恶劣的天气，这样的情况和天时地利人和一点都不沾边。
大军行进困难，军心不稳，这时朱祁镇有了退却之意，如果朱祁镇听进去大将的建议也许不至于被俘，但是他偏偏听信了宦官王振的建议，绕道蔚州，只是因为王振觉得蔚州是自己的老家，皇帝能和自己回乡，能够让自己扬眉吐气。而宠信王振的朱祁镇就这样草率的下了决定，哪怕众臣苦苦相劝也不听，最终被也先大军困在土木堡，虽然大臣们尽力突围，但还是被俘。
被俘的朱祁镇没有反抗，没有自尽，懦弱的没有大明那种“天子守国门，君王死社稷”的风骨。刚开始也先很高兴抓住了朱祁镇，就好像抓住了明朝的把柄，所以就想着将朱祁镇的价值最大化，向明朝索要大量财物来换回皇帝，所以就没有杀他。可是明朝并不接受这样的结果，所以在于谦及一众大臣的提议下，拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰为帝，尊称朱祁镇为太上皇。
至此，可以说朱祁镇没有了任何的价值和意义，但是为什么也先没有杀害他呢？瓦剌也先并不是没有动过杀心，只是因为他身边有两名忠心耿耿锦衣卫校尉，虽然朱祁镇被俘后的日子很难过，无人服侍，没有遮风挡雨的宫殿，跟随者瓦剌大军征战，被羞辱，当做工具一般去扣开自己的国门，但是，最终他还是熬了下来。也许正是这段被俘的生活磨灭了他的仁慈之心。
在被俘一年后，也先觉得他没有任何用处了，杀了可能还会招致明朝的怨气，激发将士的战意，所以就决定放他回去，说不定还能导致明朝朝廷内部的不稳定，有可乘之机。但是这时朱祁钰却不愿接回这个哥哥，怕动摇自己的帝位，所以不愿意出任何的财物，自然引起了也先的不满，差点杀了朱祁镇。直到右都使杨善来到瓦剌，凭借着自己的三寸不烂之舌说服也先放了朱祁镇，但是回到了京师之后朱祁镇就被软禁在南宫之中足有七年。
在景泰八年，趁朱祁钰病重之际，朱祁镇联合石亨，徐有贞及数千士兵发动了“夺门之变”。至此，朱祁镇重回了阔别八年的帝位，但是他登基之后的第一件事却是大肆屠杀那些没有开城门的忠心的边疆将士，以及兵部尚书于谦。对，就是那个两袖清风，拯救大明于危难之间，抄家时清贫到锦衣卫都落泪，留下了“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的铮铮傲骨的于谦。
他在位期间可以说是基本没有太大的成就，留下的更多的是污名，但是在他死之前下的最后一道旨意勉强为他挽回些许名声，那就是他废除了明朝的妃嫔殉葬的制度，并下令禁止此项制度，也许是他临死之前的悔过和最后一点未曾磨灭的人性。