美国人眼中最伟大的中国皇帝，不是秦始皇不是汉武帝，而是他
众所周知，中国是四大文明古国中唯一延续到今天的国度，足足有上下5000年的历史，放眼全世界，有这么久远的历史的国家还真是没有几个。中国历史上王朝几经更迭，可以说是分久必合合久必分，说起历史上那些著名的朝代真是3天3夜也说不完。
在很多人看来，统一全国的秦朝应该是历史上最强大的朝代，秦始皇的功绩震今烁古。也有人认为最强大的朝代是万国来朝，全世界都向往的唐朝，但在美国人眼里，中国最强的王朝却是历史上很少提及的一个短命王朝隋朝，这是怎么一回事呢？
隋朝的代表人物是隋炀帝杨广，无论是史书还是电视剧，都将隋炀帝描述成一个骄奢淫逸，荒淫无道的暴君，尤其是他与父亲的妃子私通的故事被很多人视为大逆不道，隋炀帝也就被列为了和商纣王周幽王同一列的亡国之君。
然而在美国人看来，存在感不高的隋朝确实中国历史上数一数二的王朝，在美国人迈克尔哈特写的《历史上最有影响的100人》中就收录了隋朝的开创者杨坚，而秦始皇却没有入榜？杨坚创造的功绩难道比秦始皇还要辉煌吗？
隋朝建立的背景是魏晋南北朝，这是中国历史上最混乱的一段时间，分裂了整整400年，统一全国后隋文帝还开创了科举制，打破了贵族阶层对政治的垄断，这一举动开创了全世界最先进的人才选拔制度，具有深刻的历史意义。