武则天时期，有一种刑罚叫”旱鸭凫水“，到底有多可怕？
旱鸭凫水的刑罚就是如此，它不会让人直接死亡，但可以使人惊恐、痛苦。执行的方法如下：
将犯人趴在凳子上绑好，除去其鞋袜，最开始是用猪毛刷子在犯人脚上“挠痒痒”，这也是在告诉犯人：酷刑马上就要开始了，如果这时候肯招供就会停止用刑。
如果犯人不肯配合，那么刑罚就会升级，猪毛刷子换成铁刷子，此时刮在脚底板上的不再是痒，而是疼！
铁刷刮脚还不是这个刑罚的终点，下一步就是用开水浇在犯人脚上，继续用铁刷子刮，其痛苦和残忍程度大家可以自行想象。这一刑罚与明朝时期的“梳刑”有点像，不过武则天时期是只刮脚底板。
这种刑罚在执行的时候，犯人会因为疼痛和恐惧而蹬腿、拍手，样子就像是不会游泳的鸭子被扔进水里一般，害怕、痛苦，但又不会死去。
索元礼是胡人，在武则天时期担任酷史，专门研究各种酷刑用于对付政敌。武则天对于索元礼的行为不仅没有制止，反而是大加赏赐，结果就招来了来俊臣和周兴等人的效仿，一时间整个武周朝都笼罩着酷刑的阴影。
索元礼给武周朝的酷刑开了先河，后来其他酷史发明的刑罚有过之而无不及。这些残酷的刑罚虽然出自酷史之手，背后却离不开武则天的默许和支持。因为这些人和这些刑可以帮助武则天排除了异己，巩固她的皇位。
不过讽刺的是，酷刑引起了极大的民愤，武则天为了平民愤将索元礼、来俊臣等人治了罪。在来俊臣被斩的那天，众人争着将他的尸体剜眼、剖肝，还骑着马踩踏他的尸体，可见大家对他有多恨。